第三天，天刚蒙蒙亮。雨势稍弱，但天色依旧阴沉得像一块湿透的抹布，压得人喘不过气。
“哗啦——”
门上的铁锁被粗暴地打开。张氏没有进屋，只是站在门外，冷着一张脸，眼神复杂地避开林晚的视线。紧接着，几个身上还带着隔夜酒气和汗臭的壮汉闯了进来，是村里的光棍李三和赵老四。
“走吧，时辰到了。”李三粗声粗气地说道，脸上带着一种执行公务般的不耐烦，伸手就来拽林晚的胳膊。
林晚没有挣扎，甚至没有发出一点声音。她像一截没有生命的木头，任由他们一左一右架起她瘦弱的胳膊，粗暴地拖出了这间她生活了十几年的、却从未给过她温暖的“家”。清晨冰冷潮湿的空气裹挟着泥土和腐烂植物的气息扑面而来，她单薄的身体不受控制地打了个寒颤。
村口的老槐树下，已经黑压压地聚满了村民。雨水和晨雾模糊了他们的面容，但那些目光却清晰地穿透水汽——有麻木，有恐惧，有躲闪，但也掺杂着一丝令人心寒的、看热闹般的兴奋。那顶擦拭过的、显得格外刺眼的旧藤架就放在泥地里，上面缠着褪色发黑、仿佛浸染过无数不详的布条，像某种邪恶的图腾。藤架旁摆着一张简陋的供桌，上面放着几个干瘪萎缩的野果和一碗浑浊不堪的水酒。
村长李富贵换上了一身深色、略显齐整的布衣，站在人群最前方，神情肃穆。他点燃三炷劣质的线香，刺鼻的烟雾在潮湿的空气里艰难地袅袅升起，很快就被雨打风吹散。他双手捧起那碗水酒，面向远处被浓雾和雨幕笼罩的、象征着山神居所的大山，嘴里开始念念有词，是对山神的祷祝，声音时而高亢，时而低沉，祈求神明息怒，祈求降下恩泽，祈求收下祭品，保佑李家坳来年风调雨顺，人畜平安。
冗长的祷祝结束后，他转过身，目光落在被架着的林晚身上，那眼神冰冷得如同数九寒天的冰棱，不带一丝人类的情感。
“绑上去！”他沉声喝道，命令简洁而残酷。
李三和赵老四依言，粗暴地将林晚推上那冰冷的藤架。粗糙坚韧的藤条死死勒进她纤细的手腕和脚踝，立刻带来一阵火辣辣的刺痛。她咬紧了已经没什么血色的下唇，没有吭声，甚至连眉头都没有皱一下。
这时，村里那个平时神神叨叨、偶尔主持红白事的王道士走了过来。他穿着一身褪色发白的破旧道袍，手里拿着一张用鲜红朱砂画着扭曲符咒的黄色符纸，嘴里叽里咕噜地念诵着无人能懂的咒语，然后踮起脚，猛地将符纸拍在了林晚的额头上！
冰凉的朱砂混合着雨水，瞬间糊住了她一只眼睛的视线，眼前只剩下一片模糊的、令人窒息的红色。
“起轿——！”有人高喊了一声，声音在空寂的山谷里显得异常突兀。
队伍终于出发了。敲锣打鼓声稀稀拉拉地响起，锣声喑哑，鼓点凌乱，在这悲戚的雨幕中，非但没有增添丝毫庄严，反而显得格外空洞、怪异和滑稽。村民们深一脚浅一脚地跟在后面，沉默地向着村外那未知而恐怖的大山深处行进。泥浆不断飞溅，弄脏了他们的裤腿，也沾满了林晚苍白麻木的脸和那件早已湿透的单薄衣衫。
她被李三和赵老四一前一后抬着，藤架发出“吱呀吱呀”不堪重负的呻吟，颠簸着前行。她能清晰地感觉到那些从四面八方射来的目光，像无数根冰冷的针，扎在她的皮肤上，刺进她的骨头里。山路湿滑泥泞，布满青苔的石阶和被雨水泡软的土坡交替出现。路旁的树木在灰蒙蒙的天色下伸展着光秃秃或湿漉漉的枝桠，形态狰狞。
林晚仰面躺在藤架上，看着头顶低低压下的、仿佛触手可及的铅灰色云层。额头的符纸被风吹动一角，她用那只未被糊住的眼睛，能看到前面抬架的李三，他额角冒着细密的汗珠，嘴唇紧抿，眼神始终躲闪着，不敢与她对视。后面的赵老四则喘着粗气，嘴里不干不净地低声咒骂着这鬼天气、这沉重的藤架，以及所有让他不痛快的事情。
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