这一日，凌云正在翻阅账本，一名心腹护卫来报。
“三少爷，您让我们盯着的那个叶辰，他……他好像和柳家大小姐柳如烟搭上线了。”
“柳如烟？”凌云挑眉。这可是天风城另一位风云人物，姿容绝世，天赋不凡，是无数青年才俊的梦中女神。在原剧情里，她确实是叶辰的重要红颜知己之一，前期给了叶辰不少帮助。
“是的，据我们的人观察，叶辰似乎在城外黑水沼泽救了遭遇妖兽袭击的柳如烟，柳家对此很是感激。”
英雄救美？老套，但有效。
凌云放下账本，手指轻轻敲击桌面，眼中闪过一丝算计的光芒。
柳如烟……此女性格刚烈，爱憎分明，极其看重恩义。若按原剧情，她会对叶辰倾心，成为其坚实的后盾。
但是，现在嘛……
“备车，去柳家。”凌云站起身，整理了一下衣袍，“以我的名义，递上拜帖，就说凌家三少凌云，特来拜访柳大小姐，商议……合作事宜。”
不久后，柳家客厅。
柳如烟看着眼前这位不请自来的凌家三少，秀眉微蹙。对于凌云的名声，她早有耳闻，纨绔无能，嚣张跋扈。虽然最近风评似乎有所转变，但她本能地不喜。
“凌三少大驾光临，不知有何指教？”柳如烟语气清冷，带着疏离。
凌云却浑不在意，自顾自地坐下，打量了一下柳如烟。确实是个美人，气质清冷如雪，眉宇间带着一丝英气。
“指教不敢当。”凌云微微一笑，开门见山，“听闻前几日，柳大小姐在黑水沼泽遇险，幸得一位少年英侠相助，方才化险为夷？”
柳如烟眼神微动：“凌三少消息倒是灵通。不错，确有此事。叶辰公子于我有救命之恩，柳家上下，感激不尽。”
“感激不尽？”凌云脸上的笑容变得有些玩味，“柳大小姐可知，你遭遇的那头‘意外’出现的铁甲鳄，为何会恰好出现在你历练的路径上？又为何会如此狂躁，不顾一切地攻击你？”
柳如烟神色一凝：“你什么意思？”
“意思就是，”凌云身体微微前倾，压低声音，带着一种蛊惑人心的意味，“那根本不是什么意外。而是有人，精心设计的一场……英雄救美。”
“胡说八道！”柳如烟豁然起身，美眸含煞，“叶公子他……”
“他如何？”凌云打断她，慢条斯理地从怀中取出一枚留影石，灵力注入。
一段模糊但能辨认清楚的影像浮现：黑水沼泽边缘，一个穿着叶辰常穿款式衣衫的身影，正鬼鬼祟祟地将一包散发着奇异气味的药粉，洒在柳如烟必经之路的草丛中。不久后，一头铁甲鳄被那气味吸引，变得狂躁异常……
影像到此为止。这自然是凌云利用现代知识（虽然模糊了具体技术细节，但原理相通）结合修真手段伪造的，破绽不少，但在信息不对等的情况下，足够唬人。
柳如烟看着那影像，脸色瞬间变得苍白，娇躯微微摇晃，难以置信地后退了一步。
“不……这不可能……”她喃喃道，但眼神已经动摇了。那身影，那衣衫，太像了！而且，仔细回想当时叶辰出现的时机，确实太过巧合！
“知人知面不知心啊，柳大小姐。”凌云收起留影石，叹了口气，语气带着一丝“同情”，“有些人，为了攀附权贵，可是什么手段都使得出来。你柳家乃是天风城巨富，若能得你倾心，至少能少奋斗三十年吧？”
他这番话，如同毒刺，狠狠扎进了柳如烟的心底。她本就是聪慧之人，一旦起了疑心，之前被恩情掩盖的诸多细节便纷纷涌上心头。
看着柳如烟变幻不定的脸色，凌云知道，种子已经种下。
他没有再多说，起身告辞。
“柳大小姐，言尽于此。是恩是仇，还望明辨。告辞。”
离开柳家，凌云知道，柳如烟这条线，叶辰基本算是断了。以她的性格，即便不完全相信，也绝不可能再像原剧情那样对叶辰毫无保留地信任和帮助。
接下来的日子，凌云继续他的截胡大业，同时也在暗中发展自己的势力。他利用先知先觉，投资了几位目前落魄、但未来会成为强者的散修，暗中掌控了天风城地下的一部分情报网络。
叶辰的日子越发艰难，机缘被断，红颜离心，连那位神秘师尊也因为“剧情”的不断偏离和凌云有意无意散播的、干扰残魂恢复的负面能量而陷入深度沉睡。他的修为停滞不前，心中的恨意与日俱增，但却像一只无头苍蝇，找不到报复的方向。
终于，三个月期限将至，凌家家族大比，来临了。
这不仅是凌家内部检验子弟修为的盛会，也关乎到资源的分配，更是天风城各大家族瞩目的焦点。
按照原剧情，这将是他凌云身败名裂，叶辰名动全城的时刻。
演武场上，人声鼎沸。
凌家子弟齐聚，高台上坐着家主凌震天、各位长老以及前来观礼的苏家、柳家等家族的重要人物。
叶辰，果然也来了。他手持凌家发放的、给附属势力或交好散修的观礼请帖，站在人群边缘。他瘦了些，眼神更加阴鸷，气息……竟然也达到了练气八层！看来，在绝境之下，他终究还是抓住了一丝微小的机缘，强行提升了实力。他今日前来，就是要在这万众瞩目之下，击败凌云，一雪前耻！
他的目光，如同毒蛇，死死锁定了高台之下，一脸悠闲，仿佛只是来走个过场的凌云。
“凌家子弟，凌云！”裁判高声喊道。
凌云打了个哈欠，慢悠悠地走上擂台。他的对手是一名练气六层的旁系子弟，看到是他，脸色有些发苦。
“三少爷，请指教。”那子弟硬着头皮行礼。
凌云随意地摆了摆手。
比赛开始。
那子弟鼓起勇气，施展武技冲来。
凌云看都没看，随手一挥。
“嘭！”
一股强横的灵力涌出，那子弟如同被巨锤砸中，直接倒飞下擂台，昏了过去。
全场一静。
练气六层，随手一挥就秒了？
高台上，凌震天眼中精光一闪。诸位长老也是面露惊容。他们能感觉到，凌云的气息，赫然是练气九层！甚至……更强！
这才三个月！他是怎么修炼的？！
叶辰的瞳孔也是猛地一缩，拳头死死握紧。
练气九层？！怎么可能？！
接下来的几场，无论对手是练气七层还是八层，凌云都是一招败敌，轻描淡写，展现出的实力深不可测。
终于，轮到了最后的对决。
“凌家子弟，凌云，对阵，客卿长老推荐，叶辰！”
全场目光瞬间聚焦。
叶辰深吸一口气，一步步走上擂台，与凌云相对而立。
“凌云！”叶辰声音沙哑，充满了压抑不住的恨意，“今日，我必败你！”
凌云掏了掏耳朵，一脸无聊：“废话真多。”
“你！”叶辰怒火攻心，不再多言，低吼一声，体内练气八层的灵力全力爆发，施展出他目前掌握的最强武技——玄阶下品，奔雷掌！
掌风呼啸，隐隐带着风雷之声，气势不俗！
台下响起一阵惊呼，这叶辰，果然有些本事！
然而，面对这凌厉的一掌，凌云却只是摇了摇头。
“太慢，太弱。”
他甚至没有动用武技，只是简简单单地，并指如剑，向前一点。
一道凝练至极的黑色指风破空而出，后发先至，精准地点在了叶辰的掌心。
“噗嗤！”
血光迸现！
叶辰的掌风瞬间溃散，掌心被洞穿一个血洞，他惨叫着倒飞出去，重重摔在擂台边缘。
一招！又是一招！
全场哗然！
练气八层的叶辰，在他面前竟然也走不过一招？！
叶辰挣扎着爬起来，左手捂着鲜血淋漓的右手，状若疯魔：“我不信！！”他猛地从怀中掏出一张符箓，那是他最后的底牌，一张二阶的“火龙符”！
“去死吧！”他狞笑着，就要激发符箓。
高台上，凌震天等人脸色一变，正要出手阻止。
却见凌云嘴角勾起一抹残酷的冷笑。
“冥顽不灵。”
他身形一动，如同鬼魅，瞬间出现在叶辰面前，在他尚未激发符箓之前，一脚狠狠踹在他的丹田之上！
“呃啊——！”
叶辰发出一声凄厉至极的惨叫，整个人如同破麻袋般被踢下擂台，蜷缩在地上，鲜血不断从口中溢出，气息瞬间萎靡到了极点。
他的丹田，被废了！
寂静！死一般的寂静！
所有人都被这狠辣果决的一幕惊呆了。
苏婉儿捂住了嘴，眼中神色复杂。柳如烟看着台上那个睥睨的身影，又看了看地上如同死狗般的叶辰，眼神冰冷。
叶辰感受着体内灵力的飞速流逝，无尽的绝望和怨恨淹没了他。他抬起头，死死盯着台上的凌云，用尽最后力气嘶吼：“凌云！！你废我修为！！此仇不共戴天！！我叶辰对天发誓，只要我有一口气在，必叫你血债血偿！！！”
声嘶力竭，闻者动容。
然而，擂台上的凌云，却笑了。
笑得极其张扬，极其讽刺。
他缓缓走到擂台边缘，居高临下地看着如同蛆虫般挣扎的叶辰。
“血债血偿？”他慢悠悠地开口，声音清晰地传遍整个演武场，“就凭你？一个靠着算计女人、玩弄下作手段的废物？”
叶辰目眦欲裂：“你胡说！”
“我胡说？”凌云脸上的笑容一收，变得冰冷无比，“那我们就让大家看看，你这位‘少年英侠’，到底是个什么货色！”
他抬手，一枚精心炼制的、效果远超之前那枚的留影石被抛到空中，灵力激发！
一道巨大的光幕展开。
画面清晰无比：地点，黑水沼泽边缘。人物，赫然是叶辰！他正小心翼翼地将那包药粉洒在草丛中，脸上还带着一丝紧张和期待。甚至还能听到他低声的自语：“柳如烟……只要救了她，柳家的资源……”
“不——！！！”叶辰发出绝望的咆哮，想要阻止，却动弹不得。
全场瞬间炸开了锅！
“竟然是他自己设计的？！”
“无耻！下流！”
“枉柳大小姐还对他感激不尽！”
柳如烟猛地站起身，脸色冰寒，看向叶辰的目光充满了杀意！
光幕画面再转：地点，凌家宝库外不远处的假山后。叶辰和苏婉儿依偎在一起。
苏婉儿的声音：“叶辰哥哥，你放心，我一定会帮你拿到那杯九幽噬魂酿，助你感悟星辰本源……”
叶辰的声音带着得意：“辛苦婉儿了。等我崛起，定不负你。至于凌云那个废物，不过是我们的垫脚石罢了……”
苏婉儿瞬间面无人色，瘫软在地。
众人哗然！原来宝库事件，真相竟是如此！
光幕最后定格在一幅画面上：地点，似乎是某处破旧院落。叶辰跪在地上，面前是一个模糊的黑影。叶辰涕泪横流，磕头如捣蒜：“前辈饶命！前辈饶命啊！小的有眼不识泰山，冒犯了前辈！只要前辈饶我一命，我愿意做牛做马……那龙血草我不要了，送给前辈……只求前辈放我一条生路……”
那卑微、怯懦、毫无骨气的样子，与之前那个嘶吼着“血债血偿”的“主角”，形成了无比讽刺的对比！
整个演武场，死寂无声。
所有人都用鄙夷、厌恶、如同看垃圾般的目光，看着地上那个彻底崩溃、眼神空洞的叶辰。
擂台之上，凌云缓缓走到边缘，俯视着脚下烂泥般的叶辰。
他抬起脚，轻轻地，却带着千钧之力，踩在了叶辰那张曾经充满“坚毅”和“不屈”，此刻却只有绝望和污秽的脸上。
声音不大，却如同惊雷，响彻在每个人耳边，带着无与伦比的轻蔑与嚣狂：“就这？”
“也配当主角？”
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