百里外的石康县清晨，薄雾如纱，轻笼着大街小巷。马县丞的府邸中，厨房里烟火升腾，仆人们正忙碌地准备着早点。
马县丞坐在餐桌前，身着华丽的绸缎长衫，头戴乌纱帽，虽只是县丞，却摆足了官架子。他端起一碗冒着热气的米粥，正准备享用这清晨的第一口美食。
这时，府里的贴身下人匆匆忙忙地跑进来，气喘吁吁地说道：“老爷，府城那边现在到处都在传一件‘林知府府上被窃’的事。”
马县丞听到后，倒是不慌不忙地端起米粥，勺起一勺粥，在送到嘴边准备吃下前，轻蔑地说道：“邸报不是说了吗？叶推官破获的，好像还有一名秀才协助，没什么稀奇的。叶推官断案如神，必是手到擒来。唯一蹊跷的是，竟然有窃贼敢到知府府上偷东西，真是茅厕打灯笼——找屎（死）。”
贴身下人连忙说道：“您只看到邸报上的了，还有邸报上没写的呢。那个协助叶推官破案的秀才正是本县乌溪村的那穷酸——林森，而且他竟然与林知府大人是叔侄。”
马县丞正准备将粥送入口中，听到这话，手一抖，刚好送到嘴边的热粥不小心洒了出来，烫得他呲牙咧嘴，连连喊烫，随后把碗重重地砸在桌面上，“砰”地一声作响。
他从惊愕中回过神来，瞪大了眼睛，不敢置信地问道：“你说协助破案的是林森？是知府的侄儿？”
“我没听错吧，还是你搞错了？”马县丞又追问了一句，眼神中满是慌乱。
贴身下人回道：“大人没错，现在府城那边都在传呢，十有八九是真事！”
马县丞一拍大腿，摇头晃脑地悔恨道：“哎呀，那不完了吗？我们之前在县里可没少欺负过他嘛！”
贴身下人回道：“大人，不至于，毕竟您有官身，他不能拿你怎么样。”
马县丞生气地瞪了下人一眼，说道：“你懂什么，他是不能怎么样，我能怕他吗？我说的是林知府！林知府要是知道我之前对他侄儿做的那些事，我这官还当得安稳吗？”
贴身下人连忙安慰道：“大人，怕是您多虑了。你之前不是说林知府为人清正廉洁嘛，不会以公报私的，更不会为一个穷亲戚得罪您的。”
马县丞听了这话，觉得似乎有些道理，情绪稍微稳定了一些，捋了捋山羊胡，自言自语道：“确实，这些自诩清高之人，必然被儒家理教束缚。咱怕啥，我们信奉强权，可以随心所欲，我们以伪善贞德，天理律法约束众生，他们该怕的是我！”
贴身的下人开始奉承起来：“大人说的在理。”
这时，马县丞突然眼睛一转，想到了什么，说道：“你，去准备一份薄礼，跟我给那穷酸送去，去登门道歉！”
贴身的下人疑惑地说道：“大人这是为何？之前您那么对他，现在却要去道歉，这不是自降身份吗？”
马县丞捋了捋山羊胡，冷笑一声道：“哈哈哈，这你日后就知道了，照我吩咐去做。”
“是，大人。”贴身下人虽满心疑惑，但还是不敢违抗命令，说完便退开了。
待下人走后，马县丞坐在椅子上，眼神中闪过一丝阴狠。他心中暗自盘算着：“这林森如今有了林知府这个靠山，可不能小觑了。之前是我低估了他，如今必须改变策略。先假装道歉，稳住他，等摸清他的底细和林知府的态度后，再做打算。若是他不知好歹，哼，我马县丞在石康县也不是吃素的，定让他有来无回！”
而在府城的林森，此时正沉浸在协助破案带来的短暂平静中。他与叶推官一同破获了知府府上被窃案，在府城中名声渐起。不少人对这个年轻有为的秀才刮目相看，也有一些人开始对他心生嫉妒。
林森并没有在意这些外界的眼光，他心中一直牵挂着立儿的处境。自从得知立儿在林府过得并不如意后，他便一直在寻找机会帮助立儿摆脱困境。
这一日，林森正在房中读书，突然听到外面传来一阵嘈杂声。他放下书，走出房门，只见周大柱匆匆忙忙地跑进来，气喘吁吁地说道：“林相公，不好了，外面来了好多人，说是要见您。”
林森心中一紧，问道：“是什么人？可有说明来意？”
周大柱摇摇头道：“不知道，他们只说是从石康县来的，要见您，还带着一些礼物。”
林森眉头一皱，心中暗自思索：“石康县来的人？会是谁呢？难道是……”他突然想到了马县丞，心中涌起一股不祥的预感。
“走，去看看。”林森说道，随后与周大柱一同来到院门口。
只见院门口停着几辆马车，一群人站在那里，为首的正是马县丞的贴身下人。那下人看到林森出来，连忙满脸堆笑地迎上前去，说道：“林公子，我们大人得知您协助叶推官破获大案，名声远扬，特命小的前来送上薄礼，以表敬意。”
林森心中冷笑一声，暗道：“这马县丞葫芦里到底卖的什么药？之前在县里对我百般刁难，如今却突然送礼道歉，必定有所图谋。”
他表面上却不动声色，淡淡地说道：“哦？马大人如此客气，林某愧不敢当。不知马大人此番前来，还有何事？”
那下人连忙说道：“林公子，我们大人之前在县里对您多有得罪，心中十分愧疚。此次特意让小的前来向您道歉，希望您能大人有大量，不要与我们大人计较。”
林森心中暗暗警惕，说道：“马大人言重了，林某不过是一介书生，何德何能能让马大人如此挂怀。过去的事就让它过去吧，林某并未放在心上。”
那下人见林森态度缓和，心中一喜，连忙说道：“林公子宽宏大量，实在令人敬佩。我们大人还说了，以后在石康县，若是林公子有什么事，尽管吩咐，我们大人定当竭尽全力相助。”
林森心中冷笑，这马县丞分明是想拉拢自己，以便日后利用。他正想着如何应对，突然听到身后传来一个声音：“林公子，这马县丞向来诡计多端，此次突然前来送礼道歉，必定不安好心，您可要小心啊。”
林森回头一看，原来是叶推官。他心中一暖，连忙说道：“叶大人所言极是，林某自会小心。”
叶推官走上前来，对那下人说道：“你回去告诉马县丞，林公子如今是我叶某的朋友，若是他敢有什么不轨之心，我叶某定不会轻饶。”
那下人脸色一变，连忙说道：“叶大人言重了，我们大人只是真心想与林公子交好，并无他意。”
叶推官冷哼一声道：“最好如此。你且回去吧，礼物我们就不收了。”
那下人见状，知道今日之事难以成功，只好带着人灰溜溜地离开了。
待马县丞的人走后，叶推官对林森说道：“林公子，这马县丞在石康县势力庞大，为人阴险狡诈。你此次协助破案，名声渐起，他必定是担心你日后会对他不利，所以才想出这拉拢之计。你日后一定要小心谨慎，切不可被他利用。”
林森感激地说道：“多谢叶大人提醒，林某定会铭记于心。只是这马县丞此次未能得逞，恐怕不会善罢甘休，不知他日后还会使出什么阴谋诡计。”
叶推官沉思片刻道：“林公子不必过于担心。这马县丞虽然狡猾，但也不敢明目张胆地对你下手。你只需做好自己，不断提升自己的实力，待日后有了足够的资本，便无需再惧怕他。”
林森点点头道：“叶大人所言甚是，林某定当努力。”
此后，林森更加勤奋地读书学习，同时也在暗中关注着马县丞的动向。而马县丞回到石康县后，果然没有善罢甘休。他心中对林森充满了怨恨，觉得林森不给他面子，让他在众人面前丢尽了脸。
“这穷酸，竟敢不给我面子，我定要让他付出代价！”马县丞咬牙切齿地说道。
他开始暗中策划新的阴谋，企图打压林森。他利用自己在石康县的势力，散布关于林森的谣言，说林森协助破案是为了谋取私利，并非真心为百姓办事。这些谣言逐渐在府城和石康县流传开来，对林森的名声造成了一定的影响。
林森得知这些谣言后，心中十分愤怒，但他并没有冲动行事。他知道，此时与马县丞正面冲突并非明智之举，必须找到合适的时机和证据，才能彻底揭露马县丞的阴谋，还自己一个清白。
在这风云暗涌的局势中，林森能否化解危机，战胜马县丞的阴谋诡计？他又将如何继续帮助立儿摆脱困境，实现自己的理想？一切都将在这充满挑战的道路上逐渐揭晓……
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