通道内部出乎意料地并非狭窄压抑。它更像是一条在建筑夹层和结构缝隙中天然形成、后经人工修整的隐秘廊道。脚下是粗糙的水泥，头顶和两侧是裸露的砖石、管道和电线，空气中弥漫着尘土和潮湿的霉味，还有一股极淡的、类似于外公老工具箱里的铁锈和机油味。
我顺着主通道向下疾行了几步，很快就看到了望远镜指示的那个横向岔口——那真的只是一个在砖墙上毫不起眼的凹陷，被几根粗大的管道遮挡。若非望远镜揭示，绝对无法发现。
我侧身挤过管道，钻进岔口。这里更加狭窄低矮，需要匍匐前进。但方向明确，我能感觉到自己在水平移动，并且离二楼那种混乱邪恶的气息越来越近。
爬行了大约十几米，前方隐约传来微弱的光线和……人声？是妇人的吟诵，还有家人压抑的惊呼，以及那种令人牙酸的、残影活动的窸窣声。
到了！
我小心翼翼地将脸贴近岔道尽头的墙壁。这里似乎是二楼某面承重墙的内部空心砖区域，砖块之间有细微的缝隙。我凑近缝隙，向外窥视。
视野有限，但我看到了。
这里是二楼书房外的走廊。情形比我想象的更糟。
三个被猩红细丝驱动的残影，已经将妇人、学徒和我的家人逼到了走廊尽头。妇人勉强支撑着一个不断闪烁的青色光罩，将众人护在身后。光罩上不断泛起涟漪，承受着“演奏者”残影无形的音波攻击和“砸墙者”残影虚化重物的震荡冲击。那个“搀扶者”残影则不断用那两点猩红的目光扫视光罩，每一次扫视，光罩就黯淡一分，站在光罩边缘的母亲和小妹就脸色苍白一分，显然那目光能直接汲取活人的精气或扰乱神魂。
学徒面色惨白，正拼命往几面插在地上的小旗子里灌注力量，维持着阵脚，但摇摇欲坠。父亲依旧眼神涣散，靠在墙上。
妇人嘴角血迹未干，眼神却锐利如刀，她似乎在寻找什么，目光不断扫视三个残影体内游动的猩红细丝。
“这些东西……不是封印本身的产物……”她咬着牙，声音透过光罩传来，带着难以置信，“是外来的‘污染’！有人……故意将某种邪恶的‘种子’投射进了封印的记忆回廊，催生了这些变异体！目标是耗尽我们的力量，或者……进一步撕开封印裂缝！”
有人搞鬼？！
我心脏一沉。这意味着危机背后可能有更复杂的黑手。
就在这时，“搀扶者”残影似乎察觉到了什么，它那两点猩红的目光，忽然从光罩上移开，缓缓转动，竟然……朝着我藏身的这面墙壁缝隙看了过来！
被发现了？！
我浑身一僵。
下一秒，它忽然抬起那只完好的、虚化的手臂，指向我的方向，喉咙里发出一种砂纸摩擦般的、非人的嘶吼：“……活……缝……隙……”
另外两个残影的攻击骤然停止。
它们齐齐“转头”，猩红的目光，穿透砖石的缝隙，冰冷地锁定了我。
空气，仿佛凝固了。
妇人猛地看向我藏身的方向，眼中爆发出惊愕与一丝绝处逢生的亮光：“墙里？！”
没有时间了！
就在三个变异残影即将把全部恶意转向我藏身的墙壁时，我做出了一个近乎本能的决定。
我猛地向后缩身，不是逃跑，而是用尽全力，将手中那枚吸收了指骨怨念、饮了我的血、此刻正灼热发光的黄金棺钉，狠狠地、朝着面前这面单薄的空心砖墙，捅了进去！
目标，不是砖墙。
而是透过砖墙，钉向那个正用猩红目光锁定我的——
“搀扶者”残影！
（第四章完）
黄金棺钉，饮血而苏，携指骨之怨，破墙而出！
它没有发出惊天动地的巨响。钉尖触及空心砖墙的瞬间，墙壁仿佛变成了透明的凝胶，被轻易穿透。钉身上流转的暗红近黑的光芒，与那些古老纹路一起燃烧起来，在空中拖曳出一道凄艳的光痕，直射“搀扶者”残影那两点猩红的“目光”中心！
时间仿佛被拉长。
我看到了那残影模糊的脸上，第一次出现了类似“表情”的东西——并非人类的恐惧或惊讶，而是一种纯粹的、被冒犯的暴怒，以及一丝……难以置信的惊悸？它体内疯狂扭动的猩红细丝，仿佛感受到了致命的威胁，疯狂地涌向“眼部”，试图凝聚成盾。
然而，太迟了。
金钉的速度超乎想象，它本身似乎就对这些邪恶的“污染”有着某种天然的克制。钉尖毫无阻碍地刺入了那片猩红光芒的核心！
“嘶——嗷——！！！”
一种完全不属于人声、甚至不属于已知任何生物的、尖锐到足以撕裂灵魂的惨嚎，从残影那没有嘴巴的轮廓中爆发出来！它不是通过空气传播，而是直接在所有活物（或许还包括那两个同类残影）的意识深处炸开！
父亲直接晕厥过去，母亲和小妹痛苦地捂住耳朵瘫倒在地。妇人和两个学徒也是身形剧震，七窍同时渗出细细的血丝，勉强支撑的防护光罩明灭不定，几近溃散。
而被金钉击中的“搀扶者”残影，它的形体就像被投入石子的水塘倒影，剧烈地扭曲、荡漾起来！钉尖刺入处，暗红光芒与猩红细丝疯狂对抗、湮灭，发出滋滋的、令人牙酸的声响。残影体内其他地方的猩红细丝，如同受惊的蛇群，试图逃离，却被金钉散发出的、一种无形的引力场牢牢吸住，一点点拖向钉尖，然后消融。
“有效！”妇人咳着血，眼中却爆发出狂喜的光芒，“那钉子……是‘锚’！是‘净化之锚’！能钉死这些外来的污秽！”
仿佛是为了印证她的话，金钉在“净化”猩红细丝的同时，钉身上那些原本属于指骨的灰白怨气，竟然也丝丝缕缕地被逼出，与猩红细丝一同在金钉的光芒下湮灭、化为虚无。金钉本身的光芒，在湮灭过程中，反而变得更加纯粹、更加灼亮，那暗红之色褪去，逐渐显露出一种深邃的、宛如星空内核的暗金色。
“搀扶者”残影的挣扎越来越弱，形体迅速变淡。另外两个残影——演奏者和砸墙者——似乎被这突如其来的打击和同类凄厉的消亡震慑住了，攻击暂停，猩红的目光惊疑不定地在金钉和我藏身的墙壁之间来回扫视。
就是现在！
“小弥！继续！用钉子！它们怕这个！”妇人强提一口气，厉声喝道，同时双手结印，不顾伤势，将残余法力全部注入那摇摇欲坠的青色光罩，光罩猛然一亮，暂时隔绝了另外两个残影的感应，为我的下一步行动创造机会。
我没有任何犹豫。隔着墙壁，我无法直接操控金钉，但我与它之间那条“透明牵引线”的联系，在它饮血苏醒后，变得更加清晰、更加紧密！我甚至能模糊地“感觉”到钉尖传来的触感——冰冷、坚定，正在贪婪地净化着邪恶。
我集中全部意念，顺着那条光华灼灼的牵引线，向金钉发出了一个简单而强烈的指令：
“回来！然后……钉穿它们！”
“铮——！”
金钉发出一声清越的鸣响，如同应答。它猛地从即将彻底消散的“搀扶者”残影体内抽出，带出一蓬迅速汽化的猩红与灰白交织的雾气。然后，它在空中划过一个凌厉的半弧，钉尖调转，带着净化了部分污秽后更加凌厉纯粹的力量，如一道暗金色的闪电，射向距离最近的“演奏者”残影！
“演奏者”残影试图发动那无形的音波攻击，但音波甫一接触金钉周身的暗金光芒，就如冰雪遇阳，消弭于无形。金钉毫无阻碍地刺入了它那因演奏而向后弯曲的胸膛正中！
第二声非人的惨嚎响起，但比第一声短促得多。猩红细丝疯狂逃窜、湮灭，残影的形体如风中之烛般摇曳、淡化。它那走调的哼唱声，终于彻底断绝。
仅剩的“砸墙者”残影似乎终于意识到了恐惧（如果这些被污染的残影有这种情绪的话）。它不再试图攻击光罩，反而转过身，向着楼梯下方——它来时的方向——开始“逃窜”，重复着那举起重物砸下的动作，仿佛想砸开一条生路。
“别让它回去！它可能会把污染带回更深层的记忆回廊，甚至触及封印核心！”妇人急喊。
不用她说，金钉已再次自动抽出，凌空转向，带着一往无前的气势，追袭而去！速度比逃窜的残影更快！
然而，就在金钉即将追上“砸墙者”残影的瞬间，异变陡生！
二楼走廊的地板，或者说，整栋房子的结构，因为金钉连续净化邪秽、释放出巨大而纯粹的能量，以及之前两位守护神对峙的余波，终于达到了某个临界点。
“咔嚓——轰隆——！！！”
以金钉飞行的轨迹下方为中心，走廊坚固的实木地板，连同下方的水泥层，毫无征兆地碎裂、塌陷了！不是小范围的破损，而是形成了一个直径超过三米的、边缘参差不齐的巨大窟窿！塌陷处烟尘弥漫，砖石碎木哗啦啦向下坠落，露出下方深不见底的黑暗，以及黑暗中隐约可见的、更加古老复杂的建筑结构轮廓。
“砸墙者”残影恰好位于窟窿边缘，它毫无重量般地虚浮了一下，随即被塌陷的吸力卷入黑暗，瞬间消失。金钉紧随其后，化作一道暗金光流，射入那深坑之中，光芒迅速被黑暗吞噬，只留下一缕迅速淡去的残光。
“不！钉子！”我失声叫道，那条紧密的牵引线在金钉坠入深坑的瞬间，被拉长到了极限，传来一阵强烈的、几乎要断裂的刺痛感，随即变得极度微弱，似有若无。
窟窿的另一边，妇人支撑的光罩也因这突如其来的剧烈结构变动和能量冲击，彻底破碎。她和学徒被气浪掀翻在地。我的家人更是滚倒在地，惊叫连连。
万幸的是，塌陷发生在走廊**，他们被推挤到了走廊尽头的墙角，虽然狼狈，却未被卷入深坑。
烟尘稍散。
走廊里只剩下令人心悸的寂静，以及那个幽幽张着大口的黑暗窟窿。变异残影消失了，威胁暂时解除，但金钉也坠入了未知的深处。而那窟窿下方传来的气息……空旷、冰冷、古老，还有一种难以言喻的、被层层包裹的宁静与圣洁，与之前残影的邪恶污秽截然不同，却更让人心生敬畏。
“那是……”妇人挣扎着爬起来，顾不上擦拭脸上的血污，踉跄着走到窟窿边缘，小心翼翼地向内望去。只看了一眼，她的身体就僵住了，脸上混合着极度的震撼与恍然。
“找到了……‘夹层’之下的‘夹层’……真正的‘中庭’边缘……”她喃喃道，声音干涩。
我也从藏身的墙缝努力向下看去。只见塌陷的窟窿下方大约七八米处，似乎并非建筑物的底层，而是另一个独立的空间。那里有微弱的、不知来源的柔和白光，照亮了小片区域。可以看到古老但洁净的石板地，石板上雕刻着难以辨识的巨型花纹，以及……一角爬满暗绿色藤蔓的、米白色石墙。那藤蔓鲜活柔嫩，与周围建筑的老旧沧桑格格不入。
那是……梦里最后出现的，那座城堡的墙？
就在这时，微弱但清晰的“叮”一声，从下方传来。
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