第三天的傍晚，苏夜没去医院。
他把自己关在廉价出租屋里，拉上所有窗帘，坐在唯一一张瘸腿桌子前。桌上摊着那本黑色手册、暗红木铃铛、一叠黄符纸，还有昨天那张写着“冤”字的粗糙黄纸。
窗外天色渐暗，城市华灯初上，喧闹的人间烟火气透过薄薄的门板传进来，却让他感觉更加孤立。
手机屏幕亮着，是他下午收到的银行短信通知。医院又划走了一笔钱，账户余额再次逼近个位数。冰冷的数字比任何鬼怪都更真实地逼迫着他。
他的目光在那张“冤”字黄纸上停留了很久。白影留下这个，是想传达什么？求救？警告？还是提示？
还有老头提到的“往生公司”和“收债”。
苏夜拿起手机，再次尝试搜索“往生公司”、“444路公交”，结果依旧是一片空白，好像这两个词根本不存在于正常的网络世界。
他点开一个本地老论坛，输入“老城公交总站灵异”，翻了十几页，终于在一个陈年旧帖的角落里，看到一条不起眼的回复：
“小时候听爷爷说过，老城站以前真有趟半夜跑的红色公交车，号牌不吉利，后来出了大事，整条线的人和车都没了，再后来车站那块就慢慢废了。爷爷不让细问，说沾那事晦气。好像是九十年代的事？”
九十年代……和工具箱里那张1994年的老照片时间吻合。
出大事……整条线的人和车都没了？
苏夜后背泛起凉意。他现在开的这辆，就是当年“没了”的车？那陈伯……
他不敢再深想。知道的越多，可能死得越快。这是很多恐怖故事里的定律，而现在他亲身陷在这么一个“故事”里。
他的手指无意识地摩挲着木铃铛。铃铛表面的红漆有些地方已经斑驳脱落，露出底下颜色更深的木质。握久了，那股微弱的暖意似乎明显了一点点，但也可能只是心理作用。
他尝试着，非常轻微地，摇动了一下。
依旧没有声音。
但就在他摇动的瞬间，他眼角的余光似乎看到，桌上那张“冤”字黄纸，极其轻微地……颤动了一下。
像被极细微的风吹动。
可屋子里门窗紧闭，没有风。
苏夜动作僵住，屏住呼吸，盯着黄纸。
几秒后，黄纸又不动了。
是错觉？
他皱紧眉头，拿起黄纸仔细看了看，没发现什么异常。但他心里却种下了一个疑问：这铃铛，或许并不是完全“哑”的，只是需要某种条件，或者，只有特定的“东西”能听见？
他把铃铛和黄符纸重新收好，又看了一眼手册上今晚的路线图。第三夜，路线延长了，站点增加了“恶狗岭”和“迷魂殿”，光听名字就知道不是善地。
晚上十一点二十分，苏夜提前到了车棚。
今晚的陈伯，居然在了。
他依旧提着那盏煤油灯，站在444路公交车旁，昏黄的光把他和车身都笼罩在一层晃动的阴影里。
“来了？”陈伯的声音还是那么嘶哑。
“嗯。”苏夜点点头，注意到陈伯今天换了一身衣服，还是老旧的公交制服，但浆洗得挺干净，扣子扣得一丝不苟。这反而让他看起来更加……刻意和不协调。
“工具箱里的东西，看了？”陈伯问。
“看了。”苏夜简短回答。
“会用吗？”
“不会。”苏夜老实说，同时仔细观察着陈伯的表情。
陈伯那张沟壑纵横的脸上没什么变化，只是眼珠子在深陷的眼窝里转了一下，看向苏夜挎着的帆布包。
“不会就对了。时候到了，自然就会了。”陈伯说着没头没脑的话，然后从怀里摸出一个小布包，递给苏夜。“这个，拿着。”
苏夜接过，入手沉甸甸的，布包散发着一股陈旧的香灰混合着草药的味道。
“这是什么？”
“一点‘料’，撒在车门口和驾驶座周围。防防‘野路子’。”陈伯顿了顿，补充道，“昨晚，有东西跟车了吧？”
苏夜心里一凛，点了点头。陈伯果然知道！
“正常。这车走的是阴阳路，活人难近，但有些孤魂野鬼、山精野怪，会被吸引，想蹭个车，或者……图点别的。”陈伯的声音压低了些，“撒上这个，它们不太敢靠近车身。但上了车的，就得靠你自己了。”
“图点别的？图什么？”苏夜追问。
陈伯看了他一眼，没回答，只是说：“时间差不多了，准备发车吧。记住，不管发生什么，路，不能停。你的‘债’还没收完，他们的‘路’还没走完。”
又是“债”！
苏夜握紧了小布包：“陈伯，往生公司到底……”
“开车。”陈伯打断他，语气不容置疑，提着煤油灯转身走向车棚深处，身影很快被黑暗吞没。
苏夜站在原地，看着手里的布包，又看看那辆沉默的公交车。陈伯和往生公司，藏着的秘密比这辆车上的鬼魂可能更可怕。
他上了车，打开布包。里面是一种灰白色的粉末，夹杂着一些细小的、干枯的植物碎屑。
他按照陈伯说的，在前后车门内侧、驾驶座周围的地板上，均匀地撒了一些。粉末带着一股淡淡的、类似寺庙里的香火气，并不难闻。
做完这些，他坐回驾驶座，系好安全带——虽然不知道这玩意对非物理攻击有没有用，但能带来一点心理安慰。
时间跳到00:00。
引擎启动，车灯划破车棚的黑暗。444路公交车再次驶入午夜的城市边缘，驶向那条越来越清晰的“不归路”。
撒了粉末后，最初一段路，苏夜确实感觉那种如影随形的被窥视感减弱了不少。周围雾气依旧，但显得“干净”了一些。
00:13，他准时抵达“老槐树站”。停车，三十秒，无人。
就在他准备关门起步时，一个身影从雾气里不紧不慢地走了过来。
不是跑，是走。
穿着笔挺的黑色西装，打着暗红色的领带，手里提着一个方方正正的黑色公文包。头发梳得一丝不苟，脸上带着标准的、弧度精确的职业微笑。
像个普通的上班族，除了出现的时间和地点。
他在中门前停下，伸手，轻轻敲了敲玻璃门。动作礼貌，甚至有些刻板。
苏夜从后视镜里看着他。西装男也透过玻璃，对上了苏夜的目光，嘴角的微笑扩大了一丝，还微微点了点头，像是在打招呼。
手册规定，老槐树站上客时间已过。
但苏夜想起昨晚老头的事，有些犹豫。这个西装男看起来太“正常”了，正常得在这种环境下显得极度反常。
要不要开门？
西装男似乎看出了他的犹豫，从西装内袋里掏出一个深蓝色的证件夹，打开，贴在了门玻璃上。
车内的灯光不算亮，但苏夜还是勉强看清了证件上的字样：“往生股份有限公司，业务部，王富贵”。下面还有一个小小的、复杂的徽记。
往生公司的人？！
苏夜心里一震。陈伯刚刚还在提醒，这就遇上了？
王富贵收起证件，又敲了敲门，做了个“请开门”的手势，脸上的笑容无懈可击，但眼神里却没什么温度。
苏夜想起陈伯给的粉末是防“野路子”，这王富贵自称往生公司的，算“正规军”？粉末对他有用吗？
他不知道。但对方亮明了身份，而且看起来不像那些鬼魂一样充满直接的恶意（至少表面如此），不开门会不会惹麻烦？
他咬了咬牙，按下了开门钮。
“嗤——”
门开。
一股淡淡的、像是高级古龙水混合着纸张旧墨的味道飘了进来。
王富贵迈步上车，动作优雅从容。他投了币——不是冥币，是一枚看起来有些年头的、真正的民国时期银元。银元落入投币箱，发出清脆的“叮”一声，在寂静的车厢里格外响亮。
他走到驾驶座侧前方，那个靠近前门、可以方便和司机交谈的位置坐下，将公文包平放在膝盖上。
“晚上好，苏夜司机。”王富贵开口，声音温和清晰，带着一种经过训练的悦耳音调，“初次见面，我是往生公司业务部的王富贵。这几天，辛苦你了。”
苏夜握着方向盘的手紧了紧。对方知道他的名字。
“不客气。”苏夜尽量让自己的声音听起来平静，“公司派你来，有事？”
“例行巡查，顺便看看新同事的工作情况。”王富贵微笑道，目光在车厢内缓缓扫过，像是在评估什么，“看来你适应得不错。前两晚都‘合格’了，陈伯对你评价很高。”
苏夜没有接话。他不确定这个“评价很高”是好事还是坏事。
公交车继续前行，驶向“黄泉口”。
“不过，”王富贵话锋一转，语气依旧温和，但内容却让苏夜心头发冷，“有些规矩，可能陈伯还没来得及跟你细说。比如，非站点、非规定时间的乘客，原则上是不允许上车的。昨晚那个数铜钱的老头，还有……更早一些的，某些‘意外搭车者’，都增加了行车的‘风险’和‘变数’。”
他在“意外搭车者”上稍微加重了语气。
苏夜立刻想到了那个留下小孩脚印、昨晚又疑似出现的东西。王富贵知道它？还知道老头？他在监控这辆车？
“风险？变数？”苏夜反问。
“是的。”王富贵打开公文包，从里面拿出一份装订整齐的文件，低头翻阅着，像是在核对数据，“每一趟444路的运行，都是一次精密的‘债务清偿’和‘路径规划’。不必要的乘客上车，会干扰‘债务’的流向，甚至可能引来‘路径’之外的注视，增加车辆损毁和司机……意外的概率。这不符合公司利益，也不符合你的利益，苏夜司机。”
他抬起头，看着苏夜：“毕竟，你需要安全地完成三十趟行程，才能拿到你想要的‘报酬’，不是吗？你妹妹苏茜的病情，可拖不起太久。”
苏夜猛地转头，盯住王富贵！妹妹的名字从他口中说出来，像一把冰冷的锥子，刺破了苏夜勉强维持的镇定！
“你调查我？”苏夜的声音冷了下来。
“入职前的必要背景了解。”王富贵合上文件，笑容不变，“公司需要确保每一位司机都有足够的‘动力’和‘牵绊’，来坚持完成这份特殊的工作。亲情，是很强大的动力。我们很理解，也很……赞赏。”
那“赞赏”两个字，听起来充满讽刺。
苏夜感觉一股怒火混着寒意从心底窜起。这些所谓的“公司”的人，把他当成一件有利用价值的工具，连他唯一的软肋都摸得清清楚楚！
“所以，你的意思是，让我严格按照手册来，见死不救？”苏夜压抑着情绪问。
“是‘遵守规程’。”王富贵纠正道，“规程是为了保护司机，确保‘交易’的顺利进行。不必要的仁慈，在这条路上，往往会带来更大的不幸。比如……”
他忽然侧头，看向车厢后排。
苏夜也从后视镜看去。
车厢后排，不知何时，又出现了那个白影。它依旧坐在昨晚的位置，面向窗外，喃喃背诵着死亡过程：“……蛋糕和血混在一起……”
王富贵皱了皱眉，语气带上了一丝不易察觉的厌恶：“像这种低级的、执念深重的游魂，就不该被允许上车。它们除了污染车厢环境，增加怨气浓度，毫无价值。真正的‘客户’，可不是这样的。”
“那什么样的才是‘真正的客户’？”苏夜追问。
王富贵没有直接回答，而是看了一眼手表：“快到了。”
话音刚落，车内广播响起：“黄泉口站，到了。请带好您的随身物品，从后门下车。”
公交车停下。
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