七月十八，是林默首次获准出府的日子。
按照将军府新定的规矩，他每月可出府一次，采买些个人物品，时限一个时辰。陪同的不是普通侍卫，而是赵铁本人。
“将军吩咐，让属下护姑爷周全。”赵铁说这话时，表情一如既往的严肃。他今日换了身常服，但腰间的佩刀和挺直的背脊，依然透着一股行伍气息。
辰时三刻，两人从将军府侧门离开。
上京西市是庶民聚集的繁华地段，街道两旁店铺林立，叫卖声、讨价还价声、车马声交织成一片嘈杂的市井交响。林默跟在赵铁身后，目光不动声色地扫过四周。
他初触市井：气味混杂，百业纷呈，人群熙攘，众生百态。
一切都很正常。
但林默的脊背始终绷着。那种被窥视的感觉，从出府门起就如影随形。
“姑爷想买什么？”赵铁问。
“随便看看。”林默在一家书摊前停下，随手翻了翻，都是些粗劣的印刷本，内容无非是话本传奇、农桑杂记。他挑了两本游记，付了铜钱。
继续往前走，是售卖文房四宝的店铺。林默进去转了一圈，买了些宣纸和墨锭。店主是个胖乎乎的中年人，很热情地介绍：“客官眼光好，这墨是徽州老字号，写字不晕不散……”
付钱时，林默眼角余光瞥见店外有两个身影一闪而过。
那是两个穿着灰色短打的汉子，头戴斗笠，帽檐压得很低。他们原本站在对面的布摊前，见林默出来，立刻转过身，装作挑选布料。
太刻意了。
林默不动声色地收起纸墨，对赵铁道：“赵统领，我有些饿了，听说西市的张记馄饨不错？”
赵铁看了他一眼：“姑爷想吃，便去吃。”
张记馄饨铺在街尾，要穿过一条窄巷。巷子不宽，勉强能容两人并行，两侧是高高的砖墙，墙头长着枯草。
走到巷子中段时，心悸猝然袭来。
那感觉比前几次都更强烈，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，连呼吸都为之一窒。林默脚步一顿，额头渗出细汗。
几乎同时，他眼角的余光捕捉到两侧墙头一闪而过的反光——是金属在阳光下折射的光。
弓弩。
这个念头如闪电般划过脑海。巷子狭窄，无处可躲，若两侧墙头同时放箭，他和赵铁就是活靶子。
怎么办？
赵铁察觉到他的异常：“姑爷？”
林默大脑飞速运转。预警时间大约有一分半钟，这是他根据前几次经验估算出的。一分半钟，足够做点什么……
他忽然蹲下身，捂住肚子，脸色发白：“赵统领，我、我肚子突然很疼，可能是早晨吃坏了……”
赵铁皱眉：“能忍吗？前面就是巷口。”
“不行，得找个地方……”林默四下张望，看见巷子一侧有扇半掩的破木门，像是某家店铺的后门。他踉跄着冲过去，用力拍门：“有人吗？行个方便！”
门内传来骂骂咧咧的声音：“谁啊？大中午的……”
“我、我腹痛难忍，借贵地行个方便，必有重谢！”林默的声音带着哭腔，演得情真意切。
赵铁站在他身后，手按在刀柄上，警惕地环顾四周。
门开了条缝，一个满脸横肉的汉子探出头，看见林默锦衣华服，又看见赵铁腰间佩刀，到嘴边的骂话咽了回去：“快进来快进来，别挡着门！”
林默闪身而入，赵铁紧随其后。这是一家染坊的后院，院子里挂满了各色布料，空气中弥漫着刺鼻的染料味。
几乎就在两人进门的瞬间，巷子外传来整齐的脚步声和呼喝：
“巡城卫查街！闲人避让！”
墙头上的反光瞬间消失。
林默靠着门板，长长舒了口气，后背的衣裳已经被冷汗浸透。他抬头看向赵铁，发现这位侍卫长的脸色阴沉得可怕。
“赵统领……”
“别出声。”赵铁压低声音，透过门缝往外看。
巷子里传来巡城卫的脚步声，由远及近，又由近及远。等一切安静下来，赵铁才拉开门，谨慎地探头观察。
巷子空空如也，两侧墙头也空无一人。只有几片枯叶在风中打着旋。
“走。”赵铁拉着林默迅速离开染坊，甚至没理会身后染坊伙计的叫嚷。
他们没有再去馄饨铺，而是径直返回将军府。一路上，赵铁始终按着刀柄，目光如鹰隼般扫视每一个角落。
回到静轩居，赵铁让林默待在屋里，自己匆匆离去。
约莫半个时辰后，他回来了，手里拎着一个用布包裹的长条状物件。布是深色的，但边缘渗出暗红色的污渍。
“在巷子东侧的墙根下找到的。”赵铁将布包放在桌上，展开。
里面是一把弩。
弩身漆黑，弓臂以硬木制成，弩机是精铁锻造，虽然有些磨损，但保养得极好。最关键的是，弩臂内侧刻着编号的位置，有明显被磨去的痕迹。
“制式军弩。”赵铁的声音很沉，“上上京巡防营的配置。但编号没了，查不到来源。”
林默盯着那把弩。弩弦绷得很紧，箭槽里甚至还卡着一支没射出的短箭，箭镞泛着幽蓝的光——是淬了毒的。
“他们要我的命。”他说。
“或者是要将军府的丑闻。”赵铁看着他，“姑爷若死在西市，将军府赘婿当街遇刺，无论能否抓到凶手，慕家都会成为笑柄。若再有人推波助澜，说这是将军树敌太多，连累家眷……朝中那些言官，绝不会放过这个机会。”
林默沉默。
窗外天色渐暗，暮色笼罩庭院。远处传来更夫敲梆的声音，已是酉时了。
“今日之事，我会如实禀报将军。”赵铁收起弩，“从下月起，姑爷出府时间缩短至半个时辰，且必须由我陪同。另外——”他顿了顿，“将军吩咐，姑爷若需采买什么，可列单子交由下人办理，不必亲自涉险。”
这话说得好听，实则是进一步的限制。
林默点头：“我明白。”
赵铁深深看了他一眼，抱着布包转身离开。走到门口时，他忽然回头：“姑爷今日在巷中腹痛，真是吃坏了东西？”
林默迎上他的目光：“不然呢？”
两人对视片刻，赵铁最终什么也没说，推门而去。
屋里安静下来。林默走到窗边，看着夜色一点点吞没将军府的楼阁。今日的心悸来得突然，但危险方向的感知比之前清晰了些——当时他能感觉到，杀意来自两侧上方。
这是预警能力的增强，还是生死关头激发的本能？
他拿出账册，在第四页写下：
“七月十八，巳时，心悸一分半，西市窄巷，伏弩。”
“制式军弩，编号被磨。疑军方介入。”
“赵铁起疑。”
写完这些，他并没有收起账册，而是盯着最后一行字看了很久。赵铁是慕云凰的心腹，他的怀疑，某种程度上也代表了慕云凰的怀疑。
这位女将军，此刻在想什么？
西市，清风茶楼。
二楼临窗的雅座里，一名书生模样的青年慢条斯理地斟着茶。他约莫二十五六岁年纪，面容清秀，一身月白色长衫，腰间挂着玉佩香囊，看起来就是个寻常的读书人。
但若细看，会发现他斟茶的手稳定得可怕——壶嘴与杯沿始终保持三指距离，茶水倾泻如线，不溅不溢。斟满七分，分毫不差。
他对面坐着个络腮胡大汉，压低声音道：“失手了。那赘婿突然腹痛，躲进了染坊，正好巡城卫路过，弟兄们只能撤。”
“腹痛？”青年笑了笑，端起茶杯轻啜一口，“这么巧？”
“确实蹊跷。但属下仔细观察过，他进巷子前毫无异样，进巷子后突然就不行了，脸色煞白，不像装的。”
“不是装的，那就是真的。”青年放下茶杯，指尖在桌面上轻轻叩击，“可真的腹痛，又怎么会刚好在弓弩瞄准的时候发作？刚好躲进有门的院子？刚好巡城卫路过？”
一连三个“刚好”，问得络腮胡大汉哑口无言。
“有意思。”青年望向窗外，目光落在将军府的方向，“慕云凰招的这个赘婿，看来不像表面那么简单。”
“公子，接下来怎么办？还要继续……”
“暂时不必。”青年从袖中取出一角金色令牌，在指尖把玩。令牌做工精致，边缘雕着龙纹，中间是一个古篆的“察”字。
“打草惊蛇，反而不好。先看看，这位林姑爷，到底是真的运气好，还是藏着什么我们不知道的本事。”
他收起令牌，唇角勾起一抹玩味的笑意。
“毕竟，这出戏，才刚刚开始。”
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