寿宴过半，唐清婉才被柳氏“开恩”允许起身。她拖着冰冷黏腻的身子回到自己偏僻的小院，春香依旧跟在身后，脸上又恢复了往日的温顺，仿佛方才廊下的冷笑只是她的幻觉。
“小姐，快洗漱一下吧，奴婢给您备了热水，还有一碗寿面。”春香端着托盘走进来，语气恭敬，可唐清婉却不敢再看她的眼睛，心底的疑虑像潮水一般翻涌。她知道，春香的话绝非空穴来风。
洗漱完毕，换上干净的素衣，春香将一碗热气腾腾的寿面端到她面前，香气扑鼻。唐清婉拿起筷子，指尖却微微颤抖。她盯着那碗寿面，鼻尖微动，隐约闻到了一丝极淡的异香——那是迷魂香的味道，极其隐晦，若非她曾在母亲的古籍上见过记载，根本无法察觉。
心底的寒意瞬间蔓延至四肢百骸，她强装镇定，垂下眼眸，掩去眼底的决绝。看来，春香是真的要对她动手了，或许，这碗寿面，就是要送她上路的催命符。她不能坐以待毙，母亲的死因还未查明，她绝不能就这样不明不白地死去。
唐清婉缓缓举起筷子，假装要吃面，趁春香转身收拾托盘的瞬间，猛地将碗扣在地上，同时屏住呼吸，假装被迷香熏到，身子一软，倒在了桌边，双眼紧闭，任由呼吸渐渐放缓，装作失去了意识。
春香听到声响，转过身来，看到倒在地上的唐清婉，眼底闪过一丝冷光，却没有丝毫惊讶，仿佛早已预料到一般。她走上前，探了探唐清婉的鼻息，确认她“昏迷”后，转身走出了小院，想必是去通报消息。
唐清婉听到脚步声远去，立刻睁开眼睛，眼底没有丝毫睡意，只剩警惕与急切。她迅速起身，翻出早已备好的一套小厮服饰——那是她平日里为了方便出府打探消息用的，她快速换上服饰，又用布条束起长发，脸上抹了些许灰尘，尽量让自己看起来不起眼。
刚走出小院，便听到远处传来一阵急促的脚步声，伴随着守卫的吆喝声：“守住各个城门，不许放过任何一个可疑之人！”唐清婉心头一紧，知道他们已经开始动手了。她压低头颅，混在来往的小厮之中，快步朝着府门走去。
眼看就要走出府门，却被守卫拦下盘问。就在这时，额间的朱砂再次剧烈发烫，怀中的素帕忽然炸裂开来，化作一团金色迷雾，笼罩住她的身影。守卫们被迷雾困住，乱作一团，唐清婉趁机冲出府门，一路狂奔，不敢有丝毫停留。
奔出尚书府的范围，她才稍稍放缓脚步，回头望去，尚书府的方向灯火通明，隐约能看到追捕的人影。她松了一口气，却又不敢大意，转身朝着城外的方向跑去。就在这时，一阵风吹过，一张折叠整齐的密函从空中飘落，恰好落在她的脚边。唐清婉弯腰捡起，拆开一看，上面只有短短八个字，字迹诡异，透着刺骨的寒意：“目标已触发印记。”她心头一沉，瞬间明白，追捕她的，绝非只是尚书府的人，而那所谓的“印记”，便是她额间的朱砂。一场追捕的大网，拉开了序幕。
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