我没有戳穿他。
一个权倾朝野的王爷，隐瞒身份来到阳城，站在一个普通绣娘的坟前自称“属下”。这中间的故事，不是我一个十岁丫头能问的。
我只问了一句：“你叫什么？”
他低头看我，目光复杂：“我姓萧，单名一个烈字。你可以叫我萧叔。”
萧烈。
我在心里默念了一遍这个名字，记住了。
他把东家和李牙婆处理得很干净。绣庄那边再没人来找麻烦，反而有人送来了一百两银子，说是“东家赔给沈姑娘的损失”。我没问东家去哪儿了，也没问这一百两是怎么来的。
我只是把那枚针贴身收好，把娘留下的那件龙纹肚兜叠整齐，塞进行李的最底层。
三天后，我跟着萧烈上了进京的马车。
马车很宽敞，铺着厚厚的褥子，还有炭盆取暖。萧烈坐在车辕上亲自赶车，那两个玄衣护卫骑马跟在两侧。一路上的客栈、茶摊，看到萧烈的脸都毕恭毕敬，连银子都不收。
我掀开车帘看着那些人的脸，心里明白：这趟进京，绝不是“投奔亲戚”那么简单。
第七天傍晚，马车在一座山神庙前停下。
“今晚在这儿歇脚。”萧烈跳下车辕，“明天翻过这座山，就进京畿道了。”
山神庙很破，半扇门板歪着，神像的金身都剥落了，露出里面的泥胎。萧烈生了火，那两个护卫去外头巡视，庙里只剩下我和他。
火光照着他的脸，那些天一直紧绷的轮廓似乎松弛了些。
“你娘……”他忽然开口，又停住，顿了顿才继续，“她平时都绣些什么？”
“花草鱼虫。”我拨着火堆，“她绣的牡丹最好看，阳城的富太太们都抢着要。有一回，盐商家的太太拿了幅牡丹去显摆，旁人家的绣娘看了愣是仿不出来，说是那花瓣的渐变，怎么都做不到那个味儿。”
萧烈听着，嘴角微微弯了一下。
那是他这些天第一次露出笑容。
“她从小就这样。”他说，“六七岁的时候，绣出来的帕子就被老夫人夸过，说将来必是天下第一针。”
“你认识我娘小时候？”
他沉默了一下。
“认识。我们一起在镇南王府长大。”
我盯着他，等他说下去。
可他却不说了，只是往火里添了根柴。火光跳动，映得他的脸明明灭灭。
“萧叔，”我换了个问题，“我娘为什么要离开王府？”
他的动作停了一瞬。
“她没告诉你？”
“没有。她什么都不说。”
萧烈长长地呼出一口气，那口气在冬夜里凝成白雾。
“因为她做了件事。那件事……让王府没法留她，也让上京容不下她。”
“什么事？”
他没回答，只是看着我，目光复杂得让人看不懂。
“阿沅，你娘留给你的那枚针，还在吗？”
我的手下意识地摸向胸口，随即停住——这个动作已经出卖了我。
萧烈没再问，只是从怀里掏出一个小布包，递给我。
“打开看看。”
我接过来，打开布包。
里面是一块绣片。
巴掌大小，红绸底子，金线绣着一朵牡丹。那牡丹花瓣层层叠叠，每一瓣的渐变都恰到好处，仿佛能闻到香气。
是我娘的手艺。
可我的目光没有停留在牡丹上。我的目光，被牡丹旁边的一行小字钉住了。
那行字也是绣出来的，用的是极细的黑线，藏在花瓣的阴影里，不仔细看根本发现不了。上面绣着——
“烈哥哥亲启。”
我的手指猛地攥紧绣片，抬头看向萧烈。
他的眼睛盯着那朵牡丹，眼神温柔得不像话，像是在看一件失而复得的珍宝。
“这是我十岁那年，她送我的。”他的声音很轻，像是怕惊动什么，“她说，等她将来成了天下第一针，就给我绣一件蟒袍，让我穿着上朝，让满朝文武都羡慕。”
我张了张嘴，不知道该说什么。
我娘从来没提过这个人。从来没提过这段过往。在我面前，她只是一个沉默寡言的绣娘，每天从早绣到晚，把所有的思念都埋在一针一线里。
“后来呢？”
“后来……”萧烈把绣片小心地收起来，“后来她走了。带着你，走了。”
“为什么？”
“因为有人不想让她留在上京。”他的声音忽然变冷，“因为那件龙纹肚兜。”
我的心猛地一跳。
那件肚兜。
我娘留下的那件，五爪金龙的样式，藏在我行李的最底层。
“你见过？”
“没有。但我猜到了。”萧烈看着我，“你娘是天下最好的绣娘，她绣的东西，从来不只是好看。那件肚兜上的龙纹，用的应该是失传已久的‘盘金绣’。这种绣法绣出来的金龙，能在烛光下流转，仿佛活过来一样。”
他顿了顿。
“这种绣法，只传皇家绣娘。你娘离开上京的时候，带走的不只是那件肚兜，还有这个秘密。”
“所以呢？”我的声音有些发紧，“这个秘密，会要她的命吗？”
萧烈没有回答。
但他的沉默，就是答案。
那一夜，我躺在火堆旁，却怎么也睡不着。我摸着胸口那枚冰凉的针，想着萧烈说过的话。
我娘是天下最好的绣娘。
她七岁就被夸“将来必是天下第一针”。
她离开上京，是因为那件龙纹肚兜。
而那个“烈哥哥”，如今是权倾朝野的镇南王，站在我娘的坟前，自称“属下来迟了”。
这些碎片在我脑子里转来转去，却怎么也拼不成完整的图。
第二天一早，我们继续赶路。
翻过那座山，眼前豁然开朗。远处是巍峨的城墙，在晨雾中若隐若现。
上京。
萧烈指着那座城：“阿沅，从今天起，你就是镇南王府的人了。”
我点点头，没有说话。
马车驶向城门，越走越近。城门口的守军看到萧烈的脸，齐刷刷地跪了一地。
我没有看他们。
我只是回头看了一眼来路。那座山已经看不见了，阳城也看不见了。可我娘的声音，还在我耳边回响。
“拿着它，去上京，找镇南王。”
“他欠我的。欠了二十年，该还了。”
我攥紧了那枚针。
娘，你放心。
欠你的，我替你讨回来。
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