太虚宗的晨钟响了三声。
江寻握着竹扫帚，站在外门的青石广场上，看着朝阳从东边的望仙峰后面爬上来。金色的光线越过山脊，落在广场**那尊巨大的石雕上——那是太虚宗开山祖师爷的像，据说已经立了三千年。
三千年的宗门，在修仙界不算最古老，但也算得上有头有脸。
而他，是这个有头有脸的宗门里，最不起眼的人。
外门弟子三千，他排第两千九百九十九。
不是倒数第一。倒数第一叫刘大壮，上个月吃坏了肚子，蹲了七天茅房，错过了考核，直接被除了名。临走的时候还拉着江寻的手，一脸诚恳地说：“兄弟，从今往后你就是倒数第一了，替我好好活着。”
江寻当时没说话，现在想起来倒是有点想笑。
刘大壮要是知道自己走后他变成了倒数第二，大概会说：“那不还是倒数吗，有啥区别。”
区别还是有的。倒数第一是被赶出去的，倒数第二起码还留在这里扫地。
他正扫着，一阵脚步声从身后传来。
“江师弟！”
周小环小跑过来，圆脸上带着兴奋的红晕，手里拎着两个食盒。她是膳房的人，外门里少数几个愿意跟江寻说话的。
“给你带的早饭。”她把食盒塞过来，压低声音，“今天内门的长老要来，外门弟子都要去演武场集合，你扫完地赶紧来。”
“内门长老来做什么？”江寻接过食盒，打开看了一眼——两个馒头，一碟咸菜。
“听说是要挑几个外门弟子去内门做杂役。”周小环眼睛亮亮的，“这可是好机会啊，进了内门，就算做杂役，也能沾点灵气。”
江寻啃了一口馒头，没说话。
馒头很硬，噎得慌。他一边嚼一边想，内门杂役也是杂役，跟扫地有什么区别？大概是从外门的扫地变成内门的扫地，地方高级了一点。
“你运气好，说不定就被挑中了呢。”周小环又说。
江寻笑了笑。
他运气好不好，他自己清楚。
去年入门测试，他被测出下品灵根。负责测试的长老看了他一眼，说了句“资质平庸，难成大器”，就再没多看他第二眼。三千外门弟子，下品灵根的不止他一个，但像他这样连个引路师父都没有的，大概只有他一个。
“我先去演武场了。”周小环说完就跑远了。
江寻啃完馒头，把广场最后一块青石扫干净，提着扫帚往演武场走。
演武场在外门北边，能容纳五千人。他到的时候，已经黑压压站满了人。找了个角落站好，把扫帚靠在墙边。
等了大约一炷香，天空传来一阵破风声。
三道人影从天而降，落在演武场正前方的高台上。为首的是一个中年道人，穿着太虚宗内门长老的青色道袍，面如冠玉，气度不凡。身后跟着两个年轻弟子，一男一女，都是内门核心弟子的装束。
“外门弟子听令。”中年道人的声音不大，但清清楚楚传进每个人的耳朵里，“本座内门长老宋玉清，奉掌门之命，来外门选拔杂役弟子。被选中者，可入内门服侍三年。三年期满，若表现优异，可转为内门正式弟子。”
演武场一阵骚动。三年杂役换一个内门弟子名额，这笔账怎么算都划算。
“现在开始测试。”宋玉清示意身后那个女弟子站出来。
女弟子走到台前，手腕一翻，掌心里凭空出现一团火焰。火焰不大，只有拳头大小，但颜色很纯，是那种接近透明的淡金色。
“这是内门弟子的标准火系法术——净世炎。”宋玉清说，“你们每人上前，若能在一炷香内，让这团火焰产生任何变化，就算通过。”
外门弟子一个接一个上前。有人伸手去碰，火焰纹丝不动。有人运足灵气去推，火焰晃都不晃。偶尔有人能让火焰微微颤动一下，宋玉清就点点头，旁边的男弟子在名册上记一笔。
江寻站在角落里，远远地看着那团火焰。
一开始，他什么也没看到。就是一团火，金色的，挺好看。但看着看着，他的眼睛开始发酸，像是有东西在眼眶里往外顶。他眨了眨眼，没太在意——最近经常这样，大概是没睡好。
轮到他的时候，已经是半个时辰之后了。
江寻走上前，站在那个女弟子面前。女弟子看了他一眼，目光冷淡，掌心的火焰重新亮起来。
他看着那团火。
还是什么也没看到。
他伸出手，试着感应一下——毕竟别人都是这么做的。但他的神识太弱了，弱到连自己的丹田都感应不清楚，更别说去感应别人的火焰了。
他站在那里，手伸着，火焰纹丝不动。
旁边有人笑了一声。很轻，但他听到了。
江寻收回手，准备退回去。本来就是来凑数的，被选中才是怪事。
但就在他转身的那一瞬间，他的肚子叫了一声。
很响。
早上那两个馒头不够吃，他饿了大半天了。这一声叫得又响又突然，在安静的演武场上格外清晰。
又有人笑了。这次不止一声。
江寻的脸微微发热。他加快脚步往回走，但走了两步，脑子里突然闪过一个画面——就在他转身的那一刻，他的视线从火焰侧面扫过去，好像看到了什么东西。
他停下脚步，回过头。
女弟子皱着眉头看他，大概以为他还要再试一次。火焰还在她掌心，金灿灿的。
江寻没伸手。他只是歪着头，从侧面看那团火焰。
就是这一歪头，他看到了。
火焰的侧面，有一丝极淡的纹路。像头发丝，从火焰的边缘延伸出来，弯弯曲曲地消失在空气里。不是一条，是好几条，缠在一起，像一根拧成的细绳。
他的心跳突然快了一拍。
不是眼花。那东西真的存在。
他试着从正面看，纹路消失了。歪头看侧面，又出现了。很淡，淡到几乎看不见，但他确认了——不是眼睛的问题，是角度的问题。
“你到底试不试？”女弟子不耐烦了。
江寻犹豫了一下，伸出手，试着用神识去触碰那些纹路。不是去抓，是去“碰”——就像用手指轻轻碰一下琴弦。
他的神识太弱了，弱到他自己都不确定有没有碰到。
但那些纹路动了一下。
不是晃动，是“缩”了一下。像一条被触碰的蛇，本能地往回缩。
火焰跟着颤了一下。
女弟子“咦”了一声，低头看着掌心。火焰的颜色从淡金色变成了深红色，温度明显升高了。
“你做了什么？”她问。
“我……”江寻不知道怎么解释。他总不能说“我用神识碰了一下火焰侧面的一根头发丝”。
“行了，通过了。”女弟子在名册上记了一笔，“下一个。”
江寻愣在原地。
通过了？
他走回角落，拿起扫帚，脑子里全是那些纹路。
那些到底是什么？为什么从侧面才能看到？他用神识碰了一下，火焰就变了。这是巧合还是真的有用？
他想起小时候的事。那时候他总能看到一些奇怪的东西——墙上的裂缝会动，水面的波纹会说话，风吹过树叶的时候有颜色。后来大人告诉他，那是假的，是眼睛有问题。他信了，就不再注意了。
但现在他不确定了。
也许那些裂缝真的在动。也许那些波纹真的在说话。也许那些树叶真的有颜色。
也许他的眼睛，从来就没问题。
测试结束后，宋玉清宣布了被选中的名单。一共三十人，江寻在最后一个。
“明日卯时，到内门务事堂报到。”宋玉清说完，带着两个弟子离开了。
外门弟子们三三两两散去。江寻提着扫帚往回走，脑子里还在想那些纹路。
“江师弟！”
周小环又跑过来，满脸兴奋，“你被选中了！太好了！”
“嗯。”江寻点点头，“但我不确定这是好事。”
“怎么会不是好事？”周小环瞪大眼睛，“进内门啊！多少人做梦都想去！”
江寻没说话。
他只是觉得，那个女弟子看他的眼神，不像是看一个“被选中的人”，更像是看一个“有趣的东西”。
也许是他想多了。
也许不是。
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