卯时，天还没亮。
江寻站在内门务事堂门口，手里攥着那块写着“杂役”二字的木牌。木牌很轻，但他觉得沉甸甸的。
内门和外门只隔了一道山门，但像是两个世界。外门的建筑是青砖灰瓦，朴实无华。内门是亭台楼阁，飞檐斗拱，处处透着仙家气派。空气中弥漫着淡淡的灵气，吸一口都觉得神清气爽。
但江寻知道，这些和他没关系。
杂役就是杂役。在内门，他们的地位比外门弟子还不如。
务事堂的执事是个胖乎乎的中年人，姓钱，大家都叫他钱管事。他翻着名册，一个一个分配任务。
“江寻。”钱管事抬头看了他一眼，“你去清虚峰，给沈师姐当差。”
旁边几个杂役弟子听到“清虚峰”三个字，脸色都变了。
江寻注意到了，但没有多问。
“清虚峰在哪儿？”他问。
钱管事指了指北边：“翻过前面那座山，看到最高的那座峰就是。到了之后找沈师姐报到。记住了，沈师姐不喜欢多嘴的人。”
江寻点点头，转身往外走。
刚出门，就被人拉住了。拉他的是一个瘦高个，也是这次被选中的杂役弟子，叫赵元。赵元把他拉到一边，压低声音说：“兄弟，你运气也太差了。”
“怎么了？”
“清虚峰的沈师姐，你不知道？”
江寻摇头。他在外门待了一年，连内门有几个峰都搞不清楚。
赵元左右看了看，确认没人，才小声说：“沈师姐叫沈映瑶，是天机阁的人。”
“天机阁？”
“你连天机阁都不知道？”赵元瞪大眼睛，“天机阁是九域最大的势力，比我们太虚宗大了不知道多少倍。沈师姐是天机阁派到太虚宗修行的核心弟子，听说天赋极高，年纪轻轻就已经是金丹期的修为了。”
江寻皱了皱眉：“那为什么说去清虚峰是运气差？”
赵元苦笑：“因为沈师姐脾气怪啊。之前去清虚峰当差的杂役，没有一个能待满三个月的。最短的那个，只待了三天就被赶出来了。听说是因为打扫的时候碰了她的东西。”
“赶出来会怎样？”
“赶出来还能怎样？回外门继续当扫地弟子呗。”赵元拍了拍他的肩膀，“不过你也别太担心，实在不行就忍着点。好歹是内门，忍过三年，说不定就能转正。”
江寻没说话，转身朝北边走去。
翻过一座山，他看到了清虚峰。
山峰很高，山顶笼罩在云雾中，看不清楚。半山腰有一座小院，白墙青瓦，被翠竹环绕。
江寻沿着石阶往上爬，爬了大约半个时辰，才到那座小院门口。
院门开着，里面很安静。他站在门口犹豫了一下，走了进去。
院子里种着几株灵竹，竹叶上挂着露珠。角落有一张石桌，石桌上放着一壶茶和一只茶杯。没有人。
“有人吗？”江寻喊了一声。
没人应答。
他站在院子里等。等了大约一刻钟，还是没人。他有点站不住了，就在院子里的石阶上坐下来。
又等了一刻钟。
他开始犯困。昨晚没睡好，今天又爬了半天的山，眼皮越来越沉。他靠在门框上，迷迷糊糊地睡着了。
不知道过了多久，一个声音把他叫醒。
“你是谁？”
江寻猛地睁开眼。一个年轻女子站在他面前三步远的地方，穿着一身淡蓝色的道袍，长发用一根木簪随意挽着。她的五官很精致，但表情很冷，像冬天里的冰。
江寻连忙站起来：“我是新来的杂役，叫江寻。”
女子看了他一眼：“谁让你在这睡觉的？”
“我等了很久，没人……”
“没人你就可以睡觉了？”女子的语气不重，但有一种让人不敢回嘴的压迫感。
江寻闭上嘴，不说话了。
女子走到石桌旁坐下，给自己倒了一杯茶。
“钱管事没告诉你，我不喜欢等人？”
“告诉了。”
“那你知不知道，上一个在这里当差的人，为什么被赶走？”
“听说是碰了您的东西。”
“不是碰了我的东西。”女子喝了口茶，“是碰了我的东西之后，还撒谎说没碰。”
她放下茶杯，看着江寻。
“我的规矩不多。第一，不让你碰的别碰。第二，我修炼的时候不许打扰。第三，不要对我说谎。能做到吗？”
“能。”
“行，留下吧。西边那间厢房是你的。每天卯时起来，把院子打扫干净，茶要提前泡好。其他的，等我吩咐。”
江寻点头，转身要走。
“等等。”
他停下来。
女子看了他一眼：“你之前在哪里当差？”
“没有。我是第一次来内门。”
“外门的？”
“是。”
“外门弟子，第一次来内门就被分到清虚峰，你不觉得奇怪？”
江寻想了想：“钱管事分的，我没得选。”
女子沉默了一会儿，嘴角动了一下，不知道是笑还是什么。
“去吧。”
江寻走到西厢房，推开房门。房间不大，但很干净。一张床，一张桌子，一把椅子。桌上放着一盏油灯和一叠干净的衣服。
他把包袱放下，坐在床边，长长地呼了一口气。
不知道为什么，他觉得这个沈师姐虽然冷，但不像赵元说的那么可怕。
至少，她没有赶他走。
当天晚上，江寻睡不着。
不是因为认床，是因为他总觉得有什么东西在看着他。那种感觉很奇怪，不是害怕，是一种被注视的感觉，从头顶上、从脚底下、从四面八方涌过来。
他翻了个身，闭上眼睛。
那种感觉还在。
他索性不睡了，坐起来，推开窗户。月光照进来，照在院子里。灵竹在风中轻轻摇晃，影子在地上晃来晃去。
什么也没有。
他正要关上窗户，余光突然扫到了什么。
院子角落的那棵灵竹，最粗的那一棵，竹节上有一个疤。白天他扫院子的时候看到过，没在意。
但现在，那个疤好像在发光。
很淡，淡到他不确定是不是看错了。他揉了揉眼睛，再看——不亮了。就是一块普通的疤。
江寻盯着那棵灵竹看了很久，什么也没发生。
他关上窗户，躺回床上。
也许是月光照的，他想。
但他不知道的是，那棵灵竹的竹节上，那个疤的下面，有一道极细的纹路，从竹节一直延伸到地面，穿过泥土，穿过岩石，一直通向清虚峰的深处。
那道纹路，在微微地、缓慢地、像呼吸一样地脉动着。
而它脉动的节奏，和江寻的心跳，一模一样。
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