十月初五，听涛水榭。
这一天的天气出奇的好。秋高气爽，万里无云，凤栖山上的枫叶红得正艳，远远望去像一片燃烧的火海。
沈妮坐在马车里，隔着纱帘往外看。马车沿着山路缓缓上行，路两边停满了各式各样的车轿，有镶金嵌银的，有朴实素净的，从山脚一直排到山腰，可见今日来的宾客有多少。
青禾坐在她旁边，兴奋地东张西望：“小姐，您看那边，那是尚书府的马车！还有那边，那是国公府的！天哪，今天全九州有头有脸的人怕是都来了吧？”
沈妮没有应声。她在想一件很重要的事：今天要怎么引起谢诤的注意。
父亲给她的指示是“想办法让他注意到你”，但没有告诉她具体怎么做。她只能靠自己。
马车在山庄门口停下。沈妮扶着青禾的手下了车，刚一露面，就引来了周围一阵低低的惊叹。
她今日穿了一件水绿色的褙子，里面衬着月白色的抹胸，下着一条同色的百褶裙，腰间系着一条白玉镶嵌的禁步，走起路来环佩叮当，清脆悦耳。她的发髻梳的是时下最流行的坠马髻，只插了一支白玉兰花簪，耳畔坠着两粒小小的珍珠，在阳光下泛着柔和的光泽。
整个人像是从古画里走出来的仕女，又像是一株清晨带露的白莲，清清爽爽，不染纤尘。
“那是谁家的姑娘？好生标致！”
“太傅沈知的千金，沈妮，九州第一才女，你没听说过？”
“原来就是她！果然名不虚传，比传闻中还要美上三分。”
沈妮面色如常，目不斜视地走进了山庄。她早就习惯了这样的议论。从小到大，无论她走到哪里，身后都会跟着这样的窃窃私语。她已经学会了充耳不闻。
山庄里面的布置比外面更加精致。正**是一大片修剪整齐的草坪，草坪上搭着几座彩棚，棚下摆着桌椅瓜果。草坪的东侧是一个演武场，那里已经有人在骑马射箭了；西侧则是一排凉亭，女眷们大多聚在那里喝茶聊天。
沈妮被引到了女眷的席位上。她刚落座，就有好几个世家小姐凑过来跟她寒暄。她含笑应对，言语得体，既不显得冷淡，也不过分热络，分寸拿捏得恰到好处。
但她的目光，一直在人群中搜寻着一个人的身影。
摄政王谢诤。
她没有见过他。但关于他的传闻，她听得耳朵都要起茧子了。有人说他身高八尺，虎背熊腰；有人说他面如冠玉，风度翩翩；有人说他杀人如麻，满手鲜血；还有人说他从不对女人多看一眼，是个铁石心肠的冷面阎王。
这些传闻，哪个是真的，哪个是假的，她不知道。她只知道，这个人是父亲最大的敌人，也是她必须拿下的目标。
“摄政王来了！”
不知是谁喊了一声，所有人的目光都齐刷刷地投向了山庄的大门。
沈妮也抬起了头。
然后，她看到了他。
谢诤骑着一匹通体乌黑的骏马，从大门外缓缓走了进来。他穿着一身玄色的骑射服，腰束金带，脚蹬皮靴，长发用一根玉冠高高束起，露出一张棱角分明的脸。
那张脸，比沈妮想象中要年轻得多，也好看得多。
剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺如山，薄唇微微抿着，带着一种天生的凌厉。但最让人过目不忘的是他的眼睛——那双眼睛深邃如古井，幽暗如深潭，仿佛藏着无数的秘密，又仿佛什么都没有。
阳光洒在他身上，给他镀上了一层金色的光晕。他骑马的样子很随意，却有一种说不出的气势，像一头巡视领地的猎豹，慵懒，危险，不可接近。
沈妮的心跳，漏了一拍。
她赶紧低下头，假装在喝茶，可握着茶盏的手指却在微微发抖。
“小姐，您怎么了？”青禾凑过来小声问，“脸怎么红了？”
“太阳晒的。”沈妮面不改色地说。
青禾看了看头顶的太阳——十月的太阳暖洋洋的，一点也不毒——又看了看自家小姐红扑扑的脸蛋，将信将疑地“哦”了一声。
谢诤的到来让宴会的气氛瞬间达到了高潮。他在众人的簇拥下走到主位坐下，先是看了一场骑射比赛，然后亲自下场射了三箭——三箭全部正中靶心，引来满堂喝彩。
沈妮远远地看着他，心里忽然生出一个念头：这个人，真的会被美色所惑吗？
她不确定。
她甚至隐隐觉得，父亲这次可能要失算了。
午宴过后，宾客们三三两两地在山庄里散步。
沈妮没有跟任何人结伴，独自一人走到了后山的枫林。这是她早就计划好的——她需要一个相对安静、相对私密的空间，万一有机会和谢诤说上话，总比在大庭广众之下要好。
枫林比她想象中还要美。一棵棵枫树高耸入云，满树的红叶密密匝匝，像一团团燃烧的火焰。阳光从树叶的缝隙中漏下来，在地上洒下斑驳的光影，风一吹，光影晃动，像水波一样流转。
她站在一棵最大的枫树下，仰头看着满树红叶，不知不觉出了神。
就在这时，她听到了身后的脚步声。
不是那种鬼鬼祟祟的接近，而是**方方的、不紧不慢的脚步声，靴子踩在落叶上，发出沙沙的声响。
她转过身。
谢诤就站在她身后三步远的地方。
他手里没有拿任何东西，就那么随意地站着，阳光穿过枫叶落在他的脸上，给他冷硬的五官添了几分柔和。
沈妮的心跳瞬间加速，但她强迫自己镇定下来，不慌不忙地行了一个礼：“臣女沈妮，见过摄政王殿下。”
“沈妮？”谢诤微微挑了挑眉，目光在她脸上停了一瞬，“沈知的女儿？”
“正是。”
谢诤没有说话，只是用一种审视的目光上下打量了她一番。那目光并不轻佻，也不冒犯，更像是一个猎人在观察猎物——或者，一个棋手在打量棋子。
“你父亲让你来的？”他忽然问。
这个问题来得太直接，直接到沈妮差一点没接住。但她毕竟是沈知的女儿，从小在尔虞我诈的环境中长大，应变的能力早已刻进了骨子里。
她微微一笑，语气自然得像是聊天：“王爷说笑了。秋猎宴是九州的盛会，臣女是随父亲一同来赴宴的，何来‘让’与‘不让’之说？况且，”她顿了顿，“臣女想来便来了，不需要任何人让。”
谢诤盯着她看了几秒。
然后，他笑了。
那笑容很浅，只是嘴角微微上扬了一点点，但足以让他整个人看起来不那么冷硬了。
“有趣，”他说，“你比你父亲会说话。”
说完，他转身走了。
沈妮站在原地，看着他的背影消失在枫林深处，后背已经被冷汗浸透了。
她不确定谢诤是不是看出了什么。
但她确定一件事：这个男人，比她想象中要难对付一百倍。
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