“走时间”这三个字听起来很美，做起来完全是另一回事。
林晚晚本以为小九会打开一扇像水塔下面那样的门，从埃及直接穿到埃塞俄比亚。但小九只是把他们带到了尼罗河边的一个小码头，指着一条破破烂烂的木板船说：“上去。”
“坐船？”赵大宝看着那条船，怀疑它能不能承受住他一个人的重量。
“沿着尼罗河逆流而上，就到了源头。”小九率先跳上了船，船身晃了几晃，但她的白裙子纹丝不动。
苏浅浅第二个上船，她蹲下来，手掌贴着船底的木板，闭眼听了两秒：“这船用的是三千年前的造船工艺。木材是黎巴嫩雪松，钉子是铜的。但这船不是古董，是新的。”
“当然是新的。”小九说，“你们总不能用一艘三千年前的旧船吧？那艘旧的在卢浮宫放着呢。”
林晚晚坐到最后面的位置，背靠船尾，面朝来路。她的时间数据告诉她，这条河的确就是尼罗河——但不是现在的尼罗河。水面下的暗流、河床的走向、甚至水中的微生物构成，都指向一个更古老的、已经被现代河流覆盖的水系。他们在一条“古尼罗河”的残留河道上航行，这条河在地图上根本不存在。
只有阴瞳能看见它。
程子轩坐在船舷边，手指在水中划动，嘴里念念有词。林晚晚扫了一眼他的时间数据——他在计算航行速度和路径，心算的精度已经超出了她的预期。这个人的脑子和别人不一样，他的数据密度是普通人的三倍。
“你算到什么了？”她问。
“按照目前的速度，我们需要大约六个小时到达塔纳湖。但我不明白的是——”他皱起眉头，“尼罗河从源头到入海口有六千多公里，埃塞俄比亚高原的塔纳湖是青尼罗河的源头，但我们现在在埃及，埃及到埃塞俄比亚不是水路连通的，中间隔着苏丹的干旱区。这艘船要么会飞，要么——”
“要么什么？”赵大宝紧张地问。
程子轩没有回答。
因为船的速度忽然加快了。
没有风，没有桨，没有任何可见的动力来源。但船的速度从每小时几公里骤然提升到了至少三十公里。水面从船头向两边劈开，激起的水花落在甲板上，带着一种林晚晚从未闻过的气味——不是淡水，不是咸水，而是某种介于两者之间的、带着浓烈矿物质味道的水。
“你们往水下看。”周子衡说。
所有人趴在船舷上往下看。
水下不是黑暗的。河床在发光。一种昏暗的、金绿色的光芒从河底透上来，照亮了整个河道。光芒的来源不是石头，不是矿物，而是某种排列极其规则的圆形结构，像一个个巨大的圆盘嵌在河床上，整齐得不可思议。
“那不是自然形成的。”苏浅浅说，“我能听见那些圆盘的声音。它们在转动。”
“不可能。”周子衡立刻反驳，“水下没有任何动力装置在运行，我的温度数据没有检测到任何热量源。”
“不是用热量的转动。”苏浅浅的声音变得很轻，“是用磁力。地球的磁场。它们在做功，在推动我们的船。”
林晚晚忽然想起了什么，猛地转头看向小九。
小九坐在船头，小小的身体被风吹得微微后仰，白裙子在她身后张开，像一面帆。她的手垂在水里，指尖发出一层淡淡的金色光芒，和林晚晚在赫普眼睛里看见的那种金色一模一样。
“你在用赫普的能力。”林晚晚说。
“赫普的能力和你们的不同。”小九没有否认，“你们的阴瞳是用来‘看’的，他的阴瞳是用来‘做’的。他的能力不仅是感知时间数据，而是能改动时间数据。就像你能看见一朵花的过去和未来，但他能让这朵花回到昨天的状态，也能让它跳到明天的状态。”
“所以这些河床上的圆盘——”
“是他三千年前布置的。”小九接过话，“整个古尼罗河的水下，一共有一千二百个这样的圆盘。它们组成了一个巨大的能量输送网络，能把一艘船从入海口直接送到源头，用地球自转的能量作为动力。”
“免费？”赵大宝的眼睛亮了。
“用你的寿命作为代价。”**静地说，“赫普当年设置这个网络的时候，用的是他自己的生命能量。每次启动这个网络，都是在消耗他留在系统中的残余能量。能量消耗完了，他就真的死了。”
船上的气氛骤然沉重下来。
林晚晚看着水下发光的圆盘一个接一个地从船底掠过，每一个圆盘的光芒都比上一个暗淡了一点点。她在消耗一个人用三千年守住的能量，而这个人在几千公里外的地下，正躺在石台上等着她去救。
“我们到了塔纳湖之后做什么？”她问。
小九没有回答。她的手指依然垂在水里，金色光芒渐渐暗了下去。
河道忽然变宽了。
水面不再狭窄、压抑，而是像一朵花一样在眼前绽放开去，无边无际。尼罗河的尽头不是一条小溪，不是一滴水珠，而是一片浩瀚的、被群山环抱的巨大湖泊。水面上漂浮着纸莎草船，远处有渔民的灯火，一切看起来平常得不能再平常。
但林晚晚感觉到了。在这片湖的最深处，在她时间数据的盲区里，有什么东西正在沉睡。
“塔纳湖到了。”小九站起来，船停在一座小岛的岸边，“湖底那座天文台就在我们正下方，深度大约一百二十米。问题是，你们谁能在水下睁着眼睛看东西？”
“我能。”林晚晚说。
“我能听见水下的一切。”苏浅浅说。
“我能感知水下的温度分布，找到最安全的入口。”周子衡说。
“我能计算水压和我们能承受的极限水深。”程子轩说。
四个人说完，同时看向赵大宝。
赵大宝的脸涨得通红：“我能……尝出湖水好不好喝？”
“够了。”小九跳下船，站在岸边的浅水里，水没过她的小腿。她转过身来，在月光下，她的眼睛不再是黑洞洞的，而是变成了和赫普一样的金色。
“跟我下水。”
她没有给任何人准备的时间。
她纵身跳进湖里，水花溅起来，在月光下像碎银一样散开。她的白裙子在水面下漂浮起来，像一朵巨大的水母。金色光芒从她身上散发出来，照亮了湖水深处的黑暗。
林晚晚深吸一口气，跟着跳了下去。
水很冷。不是一般的冷，是一瞬间就能让人喘不上气的那种冷。她的校服浸透了水，变得又重又紧，像一双无形的手把她往下拉。但她没有挣扎——不是因为不害怕，而是因为她看见水下的景象了。
湖底不是淤泥、不是水草、不是鱼群。而是一座城市。
一座完整的、用白色石头建成的城市。有街道，有房屋，有广场，有神庙。神庙的屋顶已经塌了一半，但剩下的部分依然高耸，柱子上刻满了浮雕，内容不是神或法老，而是一群人的眼睛——成千上万只眼睛，从柱子底部一直延伸到顶部，密密麻麻。
城市的最**是一座圆形的建筑，像罗马的万神殿，但比万神殿古老得多。建筑的穹顶已经没了，只剩下一个完整的圆形基座，基座的边缘有一圈台阶，通向地下的黑暗。
小九已经游到了那座圆形建筑旁边，她站在台阶上，半个身子露出水面——不，不是水面，这整座城市是被一个巨大的气泡罩住的。湖水和气泡的边界像一面透明的墙，把这座城市和湖底的黑暗隔离开来。
林晚晚游过那层边界的时候，身体忽然变轻了。水从她的头发、衣服、皮肤上全部流走，她像一只从水里被捞出来的鱼，湿淋淋地站在干爽的空气里。
苏浅浅、周子衡、程子轩一个一个穿过了气泡边界，落在她身边。赵大宝最后一个过来，扑通一声摔在石板上，吐出一大口湖水。
“我发誓。”他咳嗽着说，“我这辈子再也不——”
“再也不下水？”程子轩替他说完。
“再也不说‘够了’这两个字。”
小九已经走到了圆形建筑的中心。她蹲下来，用手指在石板地面上画了一个圈。圈里的石板开始下沉，像一部古老的电梯，露出一个向下的竖井。竖井的墙壁上刻满了星星——不是装饰，是真正的星图，每一颗星星的位置、大小、亮度都和在天空中的精确对应。
“第一块星图碎片就在这里。”小九说，“但你们要在天文台里找到它，需要回答一个问题。”
“什么问题？”五个人围了上来。
小九抬起头，黑眼睛看着他们，嘴角微微上扬。
“天文台是三千年前的赫普建造的。他要问的问题也来自三千年前。你们要用三千年后的知识来回答。”
她伸手指向竖井深处。
“进去吧。限时一小时。答错了——”她停顿了一下，“天文台会塌。这座城市会塌。我们所有人都会和这座古城一起，永远沉在湖底。”
竖井深处，有什么东西亮了一下。
像是一双眼睛，在黑暗中眨了眨。
举报
