暗渠里没有声音。
没有水声，没有虫鸣，没有那个自称铁柱之魂的低语。只有沈暮卿自己的呼吸，和怀里金匣的温热。
他抱着金匣在齐腰深的水里爬行。金匣不大，但握在手里沉甸甸的，像是抱着一块烧红的铁。匣身的温度越来越高，烫得他手掌发麻，但他不敢松手——他怕一松手，金匣就会沉进水里，再也找不到。
来的时候，他花了大约两刻钟。回去的路更长，因为他是逆着水流，而且怀里多了一个累赘。金匣的重量让他的手臂酸痛，手臂的酸痛让他的速度变慢，速度变慢让他在黑暗里待得更久。
更久，就意味着更大的危险。
段兴丑时回来。现在是什么时辰？他不知道。水面上没有月光，头顶的石壁没有缝隙，他只能靠心跳数时间。心跳太快，数不清。
暗渠里的水开始变浅。从腰部降到膝盖，从膝盖降到脚踝。沈暮卿知道，快到出口了。那口废井的水位很浅，暗渠入口在水下三尺，当他感觉水流变缓、水位下降，就意味着他在往井底的方向爬。
他加快速度。
金匣在怀里颠簸，磕在石壁上，发出沉闷的响声。响声在狭窄的暗渠里回荡，像是有人在敲鼓。沈暮卿停下，把金匣裹进湿透的外袍里，用布料裹住，减少碰撞的声音。
然后，他看见了光。
不是绿光。是月光。从井口照下来的、银白色的、真实的月光。
他爬出水面，站在废井底部。井口很小，月亮只露出半边，像一只半闭的眼睛。井壁上的青苔在月光下泛着墨绿色的光，滑腻腻的，没有可以抓手的地方。
“段灵儿？”他压低声音喊。
没有回应。
“段灵儿！”
井口出现了一个人影。不是段灵儿，是一个男人的轮廓，粗壮、矮小、呼吸急促。
“沈参军？”是赵虎的声音，“是您吗？”
沈暮卿松了一口气：“是我。拉我上去。”
赵虎趴下身子，把手伸进井里。沈暮卿一手抱着金匣，一手抓住赵虎的手腕。赵虎往上拉，沈暮卿用脚蹬着井壁往上爬。青苔很滑，他蹬空了好几次，膝盖撞在石头上，疼得他眼前发黑。
终于爬出了井口。
他瘫在地上，大口大口地喘气。金匣从他怀里滑出来，滚到一边，匣身上的黑色纹路在月光下像是活的，微微蠕动。
赵虎盯着金匣，眼睛瞪得很大：“这……这就是……”
“金匣。”沈暮卿坐起来，“段灵儿呢？”
赵虎的脸色变了。
“表妹她……她还没回来。”
沈暮卿站起身，把金匣捡起来，裹进外袍里。
“什么意思？”
“您下井之后，小的不放心，就过来守着。”赵虎的声音在发抖，“没多久，表妹来了。她手里拿着您的骨杖，说要去救她娘。小的说要跟她一起去，她说不行，人是您救的，路是她选的，不能让小的掺和。说完她就走了。”
“走了多久？”
“大约……大半个时辰。”
沈暮卿抬头看月亮。月亮已经偏西了，离子时至少过了大半个时辰。子时到丑时，段兴去城南别院的这一个时辰，已经快用完了。
“她有没有说，救完她娘之后去哪里会合？”
“说了。城北的城隍庙。”赵虎指了指北边，“她说，事成之后，在那儿等您。”
沈暮卿抱着金匣，往北走。
赵虎跟在他身后，一路小跑。
大理城的夜很静。静得能听见远处洱海的水声，静得能听见风从苍山下来、穿过屋顶瓦片时发出的呜咽。静得能听见自己的心跳，和怀里金匣里什么东西的、若有若无的、像心跳一样的搏动。
城隍庙在北街的尽头，是一座很小的庙，只有一个殿，殿里供着城隍爷的泥像。泥像的脸已经被香火熏黑了，看不清五官，只有两只眼睛在月光下白森森的，像是在瞪着每一个走进来的人。
段灵儿不在。
庙里空无一人。
只有香炉里的香灰被风吹起来，在地上打了个旋。
沈暮卿站在庙门口，看着空荡荡的大殿。
“她还没到。”赵虎说，“也许……也许路上耽搁了。”
沈暮卿没有说话。他把金匣放在供桌上，转身走到庙门外，望着北街的方向。北街很黑，两侧的屋檐把月光切成一条窄窄的缝，缝的尽头是一片看不清的黑暗。
他等着。
一盏茶的工夫。
两盏茶。
三盏。
北街的黑暗里，出现了人影。
不是一个人。是两个人。
一个是段灵儿。瘦小的身影在月光下摇摇晃晃，像是随时会倒下去。她手里还握着骨杖，杖头的绿火亮着，很微弱，像是快要灭了。
另一个，是一个被段灵儿搀扶着的女人。女人的头发灰白，身体佝偻，走路时一条腿拖着，像是使不上力。她身上披着一件深色的斗篷，斗篷上沾满了泥和血。
段灵儿看见沈暮卿，眼泪一下子涌了出来。
“沈参军……我娘……我娘救出来了……”
她跪在地上，哭出了声。
没有压抑，没有克制。
像一个十七岁的、被吓坏了的孩子。
沈暮卿走过去，接过段灵儿的母亲。老人很轻，轻得像一捆干柴。她闭着眼睛，呼吸急促，嘴角有黑色的血痕。
“她体内的蛊呢？”沈暮卿问。
“退了。”段灵儿举起骨杖，“我用骨杖指着她的胸口，杖头的火烧进了她的身体，那蛊就……尖叫了一声，然后不动了。我娘吐了很多黑血，然后晕过去了。”
“段兴的人呢？”
“不在。”段灵儿擦了擦眼泪，“宅子里的侍卫都跑了。他们说，蛊发作的时候，靠近的人会死。没有人敢留下来。我进去的时候，我娘一个人被锁在屋里，地上全是黑血。”
沈暮卿抱着老人走进城隍庙，把她放在供桌旁边的蒲团上。金匣还放在供桌上，在城隍爷的泥像面前，泛着暗沉沉的、不祥的光。
“你做得很好。”沈暮卿对段灵儿说。
段灵儿看着他，眼睛里还有泪，但嘴角动了一下，算是笑。
“您也成功了。”她看了看供桌上的金匣，“金匣拿到了。”
“拿到了。”沈暮卿说，“但还没有打开。”
他走过去，把金匣拿起来。蛊锁上的黑色细丝还在，松松地缠绕着锁扣，像睡着了一样。但沈暮卿知道，它们只是蛰伏。只要他试图打开金匣，它们就会醒来，缠得更紧，勒进他的皮肉，钻进他的骨头。
“骨杖给我。”
段灵儿把骨杖递给他。
沈暮卿接过骨杖，杖身温热。杖头的绿火在月光下微微跳动，像是认得他，像是等了很久。
他把金匣放在地上，蹲下身，骨杖对准蛊锁。
“沈参军，等一下。”段灵儿的声音从身后传来，“蛊锁一碎，段兴会立刻知道。”
“我知道。”
“您不怕？”
沈暮卿没有回答。
他举起骨杖，砸了下去。
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