复刻魂影的话音落下，巷间微风骤然凝滞。
那道声音和郭之潘自身音色分毫不差，温润语调里裹着一层冰冷戾气，一字一句撞在两人耳畔，冲击力极强。钱可人下意识按住心口，体内禁制轻轻震颤，一股莫名心慌涌上心头。
郭之潘猛地攥紧怀中发烫的黑笺，指节用力泛白，眸色骤然剧变。
“你所言当真？”
他压着嗓音发问，周身金色笺气微微浮动，随时准备压制笺底虚影。祖父是他最大的牵挂，若是相约之人真是郭砚山，这场赴约的性质便彻底反转，圈套之外又藏着一重无法预料的变数。
黑笺持续震颤，纸面黑雾翻涌，那张复刻出来的面容在黑气里忽明忽暗。
“我困于笺中多年，只为看守红衣怨灵，无心编造谎话。”复刻魂影语气平淡，“残笺门高层刻意设局，对外宣称以老者性命要挟，实则把郭老先生软禁在古祠阵眼核心。他们算准你必定不顾一切孤身赴约，打算借祖孙相见分心的瞬间，彻底禁锢你的阴笺术根基。”
这番内情，是笺底虚影常年偷听残笺门人密谈，一点一滴积攒下来的实情。
钱可人眉头紧锁，冷静剖析：“这话真假难辨，有可能是对方故意借这道魂影扰乱你的心神，让你主动踏入更深的陷阱。哪怕真的见到你祖父，大概率也是圈套的一环。”
对方接连布局，步步紧逼，不可能轻易露出这么致命的破绽。祖孙重逢，本就是最容易放下戒备的时刻，恰好适合发动绝杀。
郭之潘垂眸沉思片刻，缓缓松开攥紧笺纸的手指。
“无论真假，这一趟古祠，我非去不可。”
他心里清楚，就算是陷阱，也没有退缩的余地。禁制已经打入钱可人体内，六处地脉大阵随时能引爆，老城数万百姓的安危悬于一线，外加祖父下落近在眼前，多重枷锁捆缚，退无可退。
“只是原定计划需要重新调整。”郭之潘抬眼看向钱可人，语气郑重，“你体内禁制受制于人，万万不可再随意靠近阵点，安心留在老巷僻静客栈暂住，不要主动露面。三日时限一到，若我半日没有传出讯号，你立刻动身离开老城，不要再卷入这场纷争。”
他早已做好最坏打算，不愿再让对方因自己再度身陷险境。
钱可人轻轻摇头，眼神格外执拗：“我不会一走了之。禁制虽能掣制我，却没法封住我的眼睛和腿脚。我不去古祠正面现身，只在外围远距离观望，记下所有值守人手排布、退路通道，就算没法进场帮忙，也能给你预留脱身路线。”
她做私家侦探多年，最擅长远距离潜伏观测，藏身在民居楼顶、老树树冠之中，便能看清古祠外围全貌，不会轻易被术法眼线察觉。
郭之潘知晓她性子坚定，劝说无用，只能再三叮嘱：“切记不可靠近古祠百丈之内，那里布下多层预警哨阵，一旦踏入，禁制会立刻触发，同时也会暴露你的行踪。”
两人快速敲定最后的后手，街巷行人渐渐多了起来，不便久留，当即分头离开。
郭之潘独自折返阴笺探事馆，关上木门，落紧木栓，将馆内代代相传的笺谱、术法手记全部收拢妥当，封存进暗格。按照对方要求，他剔除了身上所有朱砂、桃木、护身银锁以及备用素笺，周身再无一件可用术法法器，只剩下贴身藏好的两枚黑笺。
对方明令禁止携带法器入阵，黑笺是敌方之物，反倒不会被拦在门外，反倒能成为暗中翻盘的唯一筹码。
接下来的两天两夜，老城暗流涌动。
残笺门四处增派人手，沿街巡逻布控，七大龙脉阵点全部加固阵纹，城内空气里的阴冷煞气一日浓过一日，寻常居民只觉得气温莫名走低，晨起畏寒，却不知灭城危局近在咫尺。
钱可人遵照约定，躲在老巷深处一家小客栈里，白天靠着窗户远眺街巷动向，夜里悄悄爬上周边两层小楼屋顶，远距离探查古祠外围的值守轮换规律，用速写本细致记录下来，每一条逃生岔路、隐蔽院墙缺口，都标注得清清楚楚。
期间郭之潘试过再度催动正道笺气沟通笺底复刻魂影，想要打探更多关于古祠内部阵局结构的细节，可那道虚影说完关键讯息之后便再度沉寂，任凭他如何催动术法，都不再开口回应，仿佛之前的提醒只是昙花一现。
转眼，三日之期届满。
辰时将至，天光微凉，晨雾笼罩整座老城。
郭之潘一身素布长衫，两手空空，孤身走出探事馆。青石板路上薄雾氤氲，巷口随处可见装作路人的残笺眼线，目光牢牢锁定在他身上，不远不近地跟着，却不上前阻拦。
一路直行，朝着老城中心古祠缓步走去。
越靠近古祠，周遭雾气越发浓稠，灰白色的雾气之中裹挟着刺骨阴寒，街边草木尽数泛黄枯萎，飞鸟绕着上空盘旋几圈便仓皇逃离，再无半分市井烟火气息。
古祠红墙黛瓦，朱漆大门敞开，门内幽深昏暗，看不见庭院深处景象。祠外两侧整齐站着两排黑衣门人，人人面无表情，周身萦绕淡淡的黑气，整齐分列两侧，如同等候入瓮的囚笼。
领头之人正是之前在石桥拦路盘问的黑衣男子，见郭之潘孤身前来，身上没有携带任何术法器物，不由得勾起一抹冷冽笑意。
“倒是信守约定，孤身一人，未带任何法器。”
黑衣男子侧身抬手，做出入内的手势，“请进，郭老先生已经在祠内等候多时。”
郭之潘脚步顿在祠堂门槛之外，目光穿透重重浓雾望向祠内深处，心脏不由自主微微收紧。
祖父是否真的身在其中？那句借祖孙相见设下禁锢术法的警告，究竟是真心提点，还是新一轮的陷阱？
万千疑问盘旋心头，却再也没有回头路。
他深吸一口气，抬步跨过朱漆门槛，踏入阴气森然的古祠之中。
身后朱漆大门轰然闭合，沉重的木门撞击声回荡在空旷祠宇之内，隔绝了外界所有天光。
门外值守门人尽数守死所有出入口，合围彻底成型。
远处一栋民居楼顶，钱可人趴在瓦片之后，望远镜牢牢锁定古祠正门，指尖攥紧速写本，神经紧绷到了极点。
入局已成，一切生死未知。
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