国与国之间没有永远的朋友，只有永远的利益。前702年，中原大地再起战端，铁三角反目成仇，挑起战事的是郑庄公，战争的对象是多年来情同兄弟的鲁国，开战的理由是四年前鲁国大夫排座次不公，侮辱了郑国。翻脸就这么随便吗？
咱们把事情回溯到前709年，鲁桓公即位的第三年。齐、鲁、郑三国同盟进一步得到了加强。这一年秋天，鲁桓公迎娶了齐僖公的女儿文姜，成为了齐僖公的女婿。
齐僖公显然对这桩婚事十分重视，亲自送女儿出嫁。但是这种礼貌的做法在当时却是十分失礼的行为，《左传》对此做出了解释。
第一，但凡诸侯国的公主出嫁到“敌国”，这里的“敌”是“匹敌”的意思，就是指地位相等的国家，都应该派大臣送亲。如果这位公主是现任国君的姐妹，则派上卿送婚，以表示对先君的尊重。
第二，如果出嫁的是现任国君的女儿，则派下卿送婚。如果公主出嫁到大国，即使是现任国君的女儿，也要派上卿送婚。
第三，如果嫁到天子家里，则众卿全体出动送婚，国君本人不去。如果公主出嫁到小国，只派上大夫送就行了。
一句话，公主无论嫁到哪里，国君都没有必要亲自送亲，否则就是失礼。
说起这位文姜公主，乃是倾国倾城的美人，原本齐僖公打算将她许配给郑国的世子忽的。当时，郑国势力如日中天，在齐、鲁、郑三国同盟这个铁三角中，郑庄公也是最核心的人物，齐僖公希望通过婚姻这种形式来进一步强化两国之间的友好关系，也希望和郑国的下一代建立感情，将这种友谊持续下去。
而站在郑国的角度，如果能够通过婚姻加固与齐国的同盟，对于郑国在中原地区的发展无疑也是大有好处的。
世人看来是非常美满的一桩婚姻，世子忽却婉言谢绝了。他的理解是结婚要门当户对，齐国是大国，郑国是小国，我如果娶了齐国公主，人家会觉得我高攀了齐国。人要自求多福，凡事靠自己，靠岳父算什么本事？
用现在的观点来看，世子忽的想法无可挑剔，甚至很令人钦佩。但《左传》论及此事，评论是“善自为谋”。这不是一个很好的评价，意思是世子忽只顾洁身自好，没有站在世子的立场上考虑国家的利益。
从这里也可以看出，世子忽这个人的性格多多少少有点孤高。这种孤高在他父亲郑庄公身上完全找不到任何影子，遗传这玩意儿有时候是难以捉摸。
前706年，北戎入侵齐国，因为郑国有打败北戎的经验，又是齐国的盟国，齐国派人向郑国求援。郑庄公派世子忽率军前往齐国救援，大败北戎军，杀敌三百余人，并虏获两名首领大良和少良。
那个年代，郑军真是内战内行，外战也内行，是当之无愧的威武之师、雄壮之师，郑国的强大令世人瞩目，世子忽的英武善战更令齐僖公青眼相加，齐僖公放下架子，再次向世子忽提出要把女儿嫁给他。
此时距文姜嫁给鲁桓公已有四年，但是没关系，齐僖公有的是女儿，没嫁出去的更年轻、更可爱、更卡哇伊，只要世子忽愿意，买一送一也不成问题。
无奈落花有意，流水无情，世子忽再一次拒绝了齐僖公的美意。如果说前一次拒婚还情有可原，这一次拒婚则未免太偏执了。祭仲私下批评世子忽说：“娶齐国公主有什么不好呢？娶了齐国公主，您就是齐侯的女婿，如果有什么事，齐国就是您的后盾。上次您说门不当户不对，又怕大国公主不好应付，我们也就姑妄听之。这次您有恩于齐国，齐侯又那么殷勤的想把女儿嫁给您，谁还能对您说三道四呢？再说了，您要好好想想，主公并非只有您一个儿子，那几位公子也非泛泛之辈，您要想在他们当中脱颖而出必须要有强大的外援。否则的话，主公百年之后，谁当郑国国君还很难说。”
祭仲这番话说到了点子上，世子忽没办法反驳，只好搪塞说：“当年我没为齐侯做什么事都不敢娶他女儿，现在我奉了主公之命前来救援齐国，如果带个老婆回去，老百姓见了，难道不会说我打仗是为了人家的女儿？你叫我把脸往哪儿搁？”
世子忽死活不愿意娶齐僖公的女儿其实另有隐情。前716年，世子忽已经娶了陈桓公的女儿妫氏为妻，虽然也是一桩政治婚姻，世子忽对妫氏却十分喜爱，还没来得及举行结婚仪式，就和她圆房了，这在当时传为笑谈。
从这个细节上可以看出，妫氏对于世子忽来说是一个非常有吸引力的女人，否则的话，世子忽既然这么爱面子、懂礼数，为何会猴急着跟她上床呢？世子忽和妫氏做了十年夫妻，一直琴瑟和弦，感情相当不错。当然，他也不可能只有妫氏一个女人，肯定还有其他的侧室，但这些侧室都不难危及妫氏的地位，因此相安无事。现在，他如果将齐国公主娶回去，情况就大不相同了。齐国是大国，又是郑国的盟国，齐国公主不可能屈居妫氏之下，势必被立为嫡妻，这是妫氏难以接受的，也是世子忽不忍心看到的。
事实上，郑国的老百姓对于这桩婚姻倒是蛮期盼的，《诗经·郑风》为证：【有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼踞。彼美孟姜，洵美且都。】写的是唯美且浪漫。《毛诗序》说：这首诗其实是郑国人，因世子忽不娶齐国公主，替世子忽感到惋惜而作。
北戎军被打败后，齐僖公慰劳前来救援的各国大夫，给大家发放牛、羊、猪等牲畜和黍、梁、稷等粮食，并且举行了盛大的宴会，在宴会上，齐僖公请鲁国大夫为大家排座次。
这件事情本来就有点存心不良，按爵位，郑是伯爵，其他诸侯一般是侯爵，郑只能排在其他诸侯之后。但是按功劳的话，郑军是这次打败北戎的主力，理应排在其他诸侯之前。到底是序功还是序爵？齐僖公耍了个滑头，把这个烫手的山芋交给了鲁国人。
在当时，鲁国被认为保存了最正统周礼的国家，所谓“周礼尽在鲁矣”，鲁国人也引以为荣。这一次，当那位不知名的鲁国大夫欣然接受齐僖公的任务，给大家排座次的时候，他没有意识到自己的行为将给鲁国带来巨大的麻烦。他不做任何解释，没有事前沟通，就按照周礼的规定将郑国的世子忽排到了最后。
郑庄公很生气，你这明显就是拿村长不当干部，好吧，那我就让你看看是你的周礼好使，还是我的实力好使，揍他！前702年，憋了四年气之后，郑庄公不但没消气，反倒越想越生气，于是出兵伐鲁。
有意思的是，郑庄公这次攻打鲁国，事先还派人到齐国请求支援。要知道，齐僖公正是这件事的肇事者，如果不是他耍了个心眼，将排座次这事交给鲁国人去办，鲁国人怎么会得罪郑国人呢？
按理说，齐僖公这时候应该出面当个和事佬，摆平郑鲁两国之间的矛盾，毕竟一方面事因齐国而起，另一方面鲁桓公是他的女婿，不看僧面看佛面，好歹斡旋一下嘛。可是齐僖公见到郑国使者，二话不说，就答应派兵支援，并且主动提出可以叫卫国一道参与此事，共同讨伐鲁国。
卫国和郑国为敌多年，前707年的长葛之战中，又参加了讨伐郑国的王师，齐僖公在这个时候要卫国参与郑国的战事，实际上很有可能是卫宣公主动提出来的。
长葛之战后，郑庄公的事业达到了顶峰，中原诸国“莫非郑党”，连齐国都唯其马首是瞻，卫宣公又怎么会不识相？逮住这个机会，他也迫不及待跳出来，希望能给郑庄公擦一次鞋。
齐、卫、郑三国联军包围了鲁国的郎城。《春秋》写到这件事是这样表述的，齐侯、卫侯、郑伯来战于郎。为什么要用“来战于郎”这样古怪的表述呢？《左传》解释说：【我（鲁国）有辞也。】也就是说鲁国实际上无罪，而且三国联军未奉王命，师出无名，所以不能用“讨伐”或“征伐”这样的字眼，而只能用“来战”。
还有一个问题，按照《春秋》的习惯，战争的发起国应该记载于仆从国之前，但这次是郑国发起的战争，为什么要把齐侯、卫侯列在前面呢？对此，《左传》又解释：【先书齐、卫，王爵也。】这就是文人的嘴毒。寤生你不是说排座次有问题吗？我还是要这么排。就算是以你为主发动的战争，我也要严格按照周礼，把爵位高的人排到前面，怎么着？
鲁国人采取了避而不战的战略，三国联军在郎城耀武扬威了几天，草草收兵，各自回国了。
春秋时期的战争经常这样，有时候仅仅做个样子，聚人，找几个兄弟帮帮场子，摆个场面，你服不？只要对方认输，表个态，事儿就算完了。此次伐鲁也是郑庄公最后一次领兵出征。
前701年，杰出的政治家、军事家、外交家、阴谋家，周王室原左卿士，郑伯寤生在新郑与世长辞，享年51岁。“春秋第一小霸”就此谢幕。郑庄公是他死后的谥号，“庄”的意思是克敌制胜，平定乱世。郑庄公的死代表着春秋第一阶段的结束，仿佛是命中注定，接下来的几年，春秋第一代风云人物也陆续退场。前700年，卫宣公去世。前698年，齐僖公去世。前697年，周桓王去世。群龙无首，天下一片混乱。【牧野鹰狼，乱世春秋谁做主？诸侯虎视，八方风雨会中州。】谁又将能成为新一代的天下霸主？
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