春秋初期诸侯国之间打架是讲究“周礼”的，就像现代的体育比赛一样，是有规则的，说白了，曹刿在当时的做法就是坏了约架的规矩，打架这块，也逐渐开始礼崩乐坏了。
【十年春，齐师伐我，公将战，曹刿请见。其乡人曰：“肉食者谋之，又何间焉？”刿曰：“肉食者鄙，未能远谋。”乃入见，问：“何以战？”公曰：“衣食所安，弗敢专也，必以分人。”对曰：“小惠未偏，民弗从也。”公曰：“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。”对曰：“小信未孚，神弗福也。”公曰：“小大之狱，虽不能察，必以情。”对曰：“忠之属也，可以一战，战则请从。”】
首先解决第一个问题，十年春是什么时候的十年春？齐师为什么要伐鲁国？
前684年，齐桓公即位的第二年春天，也就是鲁庄公即位十年的春天，齐军进犯鲁国，原因是鲁国公然收留并拥立纠为齐军，粗暴干涉齐国内政，所以我要讨伐你。
齐桓公攻鲁，显然违背了管仲给他订的“先亲四邻”的政策，遭到管仲和鲍叔牙的强烈反对。但是齐桓公急于报仇，执意要出兵。
在鲁国方面，去年乾时大战惨败的阴影尚未消失，现在齐军压境，全国上下弥漫着一种悲观的情绪。
一个叫曹刿的人出其不意的登上了历史舞台。正史没有记载曹刿的年龄、出身和籍贯，我们只知道他是一个鲁国的普通士人。
听到齐国入侵鲁国的消息，他放下锄头，前往曲阜请求面见国君。乡亲们都劝他：“打仗，那是吃肉的人操心的事，你跟着瞎掺和个啥？”
古代生产力低下，一般的士族阶层也很少吃肉。所谓吃肉的人是指大夫以上的贵族，他们天天可以吃肉。
曹刿说：“吃肉的人脑满肠肥，不学无术，鼠目寸光，没有深谋远虑，我这草民不掺和怎么行？”于是不顾乡亲们的劝阻，上路去曲阜了。
曹刿一路通行无阻，竟然很快就见到了鲁国的最高统治者鲁庄公。简单的见过礼后，曹刿就直入主题：“何以战？”依靠什么来打这一仗？
鲁庄公回答：“衣食等这些安定生活的东西，我不敢独自享受，必定分给别人。”
曹刿说：“这些小恩小惠不能遍及百姓，人民不会跟从您去作战的。”
鲁庄公又说：“祭祀用的牺牲玉帛这些东西，我不敢虚报，必定诚信的态度对待祭祀。”
曹刿说：“小小的诚信，不能使鬼神信服，鬼神不会庇佑您。”
鲁庄公又说：“对于**小小的诉讼案件，虽然不能一一彻查清楚，但都依照实际情况判断。”
曹刿说：“这是属于尽力为人民办事的，可以凭借这点打这一仗。开战时请允许我跟着您。”
在当时，打仗也是要讲礼仪的，是要光明正大的，所谓：“国家大事，在祀与戎。”双方抵达战场，如果是大型会战，那还要进行致师、誓师等操作。致师就是各派猛将进行单挑，誓师就是战前申明纪律、鼓舞士气的动员大会。
然后才是正式交战，双方鸣鼓，两军对冲，以战车对冲为主，步兵跟在战车后面。春秋战车有四匹马拉车，连马在内纵长三米，如果两车正面相遇，之间隔了八匹马，车上的人纵然使用三米多长的长兵器如戈矛，也不可能够得着对面敌人。只有两车相错，车厢侧面间距在一米五以内，双方甲士方能格斗。屈原的诗说：“操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。”就是这个意思。这也是“短兵相接”的成语来源。
春秋时期的诸侯们大多是周天子的儿子、兄弟、功臣的后代，大家相互之间有着复杂的关系。另外春秋时期各个诸侯国的人员主要由贵族们组成，战争被他们视为解决问题的一种手段，而不是通过搏杀获取功名利禄。所以春秋时代的战争不是打打杀杀，而是人情世故。双方列阵开打，也不下死手，差不多就得了，输的一方认赢得一方当大哥，然后按例收点保护费。如果大哥觉得还不放心，就给小弟新立个国君，反正都是亲戚，谁听话谁当呗。
最后各诸侯国周边都是群雄环绕，所以他们彼此争斗时也不愿意拼的你死我活，让他人渔利。由此春秋时期的战争有个特点，分出胜负即可，并不以杀伤消灭对方为目的。
为了约束彼此在战争中的行为，诸侯们也形成了一套“战争礼仪”。首先出师必须有名，去讨伐一个没有罪过的国家是不被认可的。其次“不加丧，不因凶”，即不能趁敌国国君去世而讨伐，也不能因敌国遭遇大难而讨伐。这些规矩在当时并不是什么废话，一国如果违礼出兵，不但其他诸侯国会鄙视，联合反对，自己人员的将士搞不好都会不执行军令。到具体的战斗层面，还有更详细的规矩，或者说礼仪。
“不斩来使。”在战斗前双方要互派使者下*，并约定交战时间和地点，甚至还会互相告知对方自己的兵力部署。
“不宜阻碍。”挑选的交战地点要适合双方人员的展开和发挥，下套、埋伏等概念在那个时代还不存在。
“不鼓不成列。”交战时需要双方都摆好阵型并准备妥当后才可以开打，沟通的方式是一方准备好后，击鼓询问对方，对方击鼓回应即表示可以正式开打了，如果没回应则需要继续等待。搞突袭、偷袭是不行的。曹刿就是打破了这个规则和传统。最重礼的鲁国反而不守礼了，赢了也被邻居笑话。
“不重伤。”交战中对方士兵如果受伤倒地，或者主动抛弃武器，就不能再施加伤害。所以那个时代是没什么首级军功一说的。
“不擒二毛。”二毛是指头发有两种颜色的人，也就是交战中不能擒拿头发花白的老者，击败后应任其逃回。
“不阻挡。”对方战败开始逃跑后，追赶一段距离后就应该停止追击，任由他们逃跑，而且这段追击也有规矩，例如对方车坏了、马突然受伤了，要等对方修好车或换马后才能继续追。晋楚两国的邲之战，战败逃跑的晋军有一辆战车途中坏了，追上来的楚军并没有落井下石，还帮忙修好车，等他们再次开始逃跑后才接着追。
除此之外，还有其他繁多稀奇的规矩，总之这都是礼的体现。
咱们结合这个背景再看曹刿是咋打的？曹刿的作战方式很新颖，齐军一通鼓，然后等鲁军回应。鲁军没动静。齐军心想：“可能是人家没准备好。”
齐军二通鼓，又等鲁军回应。鲁军还是没动静。齐军心想：“对面怕不是个傻子吧？咱不趁人之危，那不符合礼的要求，咱重新再来过。”
齐军三通鼓，鲁军还是没反应。“看来是没准备好，应该是要谈判了吧。那好吧，收拾收拾，准备收工下班吧。”
“什么？鲁军打过来了！你们也太不讲武德了吧，我这也没做好准备啊，走为上计吧！”
这就相当于啥？偷袭！在当时来看，赢得叫一个埋汰。由此看来，不守规矩的人总能捞到好处，但这种小聪明只能赢在一时，因为得利的原因不是什么聪明，而是“欺负”对方在守规矩，而对方开始防范后，还能有什么“优势”么？
当时虽然说已经开始礼崩乐坏，但大家还是大体上遵守战争规则的，长勺之战可能是第一次没有按照贵族战争礼仪进行的战争。之前都是亲戚打架，大家有一套规矩，点到为止，从此之后各诸侯都是守礼有利就守礼，违礼有利就违礼，礼的体系已经瓦解了，战争就怎么能赢怎么来了。
齐军败了，然后鲁军开始追击，在当时追击其实也有规矩，不是你想咋追就咋追，“古者，逐奔不过百步，纵绥不过三舍。是以明其礼也。”意思就是古时候追击溃逃的敌人不超过一百步，追踪主动退却的敌人不超过九十里，这是为了表示礼让。
曹刿又一次发挥了创新精神。“小子，还想跑？别管啥礼仪啊，追吧！”齐军也没想到曹刿这个操作，没有任何防备，彻彻底底大败而归。
长勺之战，是齐鲁之间的一场小仗，不过意义倒是挺大的，在此之前，小诸侯国也没少被灭，但灭国总还是需要理由的，打仗呢，还需要遵循基本的周礼，打的是国力力气，输赢没有名声和荣誉重要。
这回大家是看明白了，周礼有什么用？打输了啥都没了，战争就是使用各种手段获得胜利，你玩阴的，我也玩阴的，那咱们就研究兵法吧。从这个意义上来说，也算是推动历史的进步。
总结一下，曹刿此次作战可以说是吃到了“第一次”红利，在违反规则的情况侥幸取得了胜利，但这是不可持续的，大家慢慢都习惯于不守规则了。很快，齐桓公的反击到来了。
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