春秋时期的诸侯国国君经常亲自领兵冲杀在第一线，就连周天子周桓王也经历过被祝聃“西射王肩”的惨剧；齐晋鞌之战，齐顷公身先士卒，差点被俘；楚共王更惨，前575年，晋楚鄢陵之战活活被射中左眼。
那么问题来了，春秋国君为什么要冲在战斗第一线？因为春秋时期诸侯国大都是股份制，国君只是董事长兼最大股东，和手下的卿大夫是合伙人关系，国君如果不掌握军权，带领合伙人上阵杀敌，他就有被架空的危险。
战国时期**集权开始了，所有**集中到国君一人手里，国家由股份制转变成独资企业，国君下面的中层干部都是只拿工资的职业经理人，职业经理人必须拿出业绩，否则干不好随时被开除。国君只要保证决策正确，剩下的事交给职业经理人来干就行了。因此战国时期打仗，国君基本没有亲自上战场的，领兵打仗的都是将领，而且将领是没有国家观念的，哪个国君有知遇之恩，就为谁服务。
楚共王是怎么被射的呢？鄢陵之战，双方兵车开始对冲，楚共王站在飞驰的战车上亲自击鼓。没想到对面一箭射来，正中楚共王的左眼。众人齐声惊呼，楚共王大叫一声，手中鼓槌落地，疼得几乎晕厥。
“快把养由基叫来！”楚共王一手扶着车轼，眼睛什么也看不见，只顾大声叫道。
不多时，养由基来到。楚共王强忍疼痛，从箭壶中抽出两支箭：“把射我的那个人给杀了！”
养由基二话不说，跃身上车，快马加鞭朝着那名晋将追去。那晋将就是在邲之战中出过风头的魏锜。
说来也是奇事，魏锜在战前做了一个梦，梦见自己弯弓射月，射中了，自己却一屁股坐到了污泥里。他找人来占卜，卜者说：“太阳象征姬姓，月亮象征异姓，也就是楚王。您射中了楚王，自己却退入泥中，说明你也必死无疑。”
养由基是楚国的神箭手，战前一天，他和潘党在营中比赛射箭，潘党自忖很难比得过他，就想出一个新花样，不射箭靶，改射皮甲。当时叫人在树下悬挂了叠在一起的十层皮甲，两人站在百步之外开弓。潘党力大，一箭射过去，竟然穿透了七层皮甲。养由基则讨了一个巧，手起箭发，将潘党那支箭又送出去了。楚军将士无不拍手叫好。
两个人都感到很得意，拿着皮甲去向楚共王炫耀，说：“您有我二人这样的臣子，还担心什么战争？”
楚共王大骂道：“两个大傻瓜！明天打仗的时候你们还这样卖弄本事就死在自己的本事上了。”
第二天在战场上，楚共王被魏锜射瞎了一只眼睛，早就把昨天自己说的话给忘了，第一个想到的就是养由基。
养由基拿到那两支箭，追了一阵，将其中一支衔在嘴里，另一支搭在弦上，暗叫一声：“着！”那支箭如流星一般飞出，正中魏锜的脖子，魏锜甚至来不及惊叫，趴在自己的弓套上气绝身亡。
然而楚共王的意外负伤**影响了楚军士气，晋军迅速取得了战场上的优势，郤至带领自己的部队在战场上来回冲杀，奋勇作战，有三次冲入楚共王的王卒中，每次远远地看见楚共王的旗帜，郤至就摘下头盔，跳下战车，向前快步行走，以示恭敬。楚共王派工尹襄前去问候郤至，并送给郤至一张弓。
郤至脱下头盔说：“在下郤至，跟随寡君出征，能够与君王对阵，深感荣幸！眼下两国交兵，不敢接受您的礼物，而且不能当面致谢，只能向使者拜谢啦！”向襄行礼三次，然后上车继续战斗。尊重归尊重，杀起人来却毫不手软，郤至所到之处，如一团烈火左冲右突，所向披靡。
楚军被晋军压制，郑军也陷入苦战，韩厥带着下军的精锐部队追击郑成公。他的车夫杜溷罗问：“我们要加快速度吗？郑伯的车夫总是回头看我们，注意力没放在马身上，肯定可以追上。”
韩厥想起十多年前鞌之战追逐齐顷公的旧事，说：“算了，我不可以一而再、再而三地辱及国君。”于是命令部队停止追击。
郑成功侥幸逃脱韩厥的追击，不巧又遇上郤至，郤至的戎右后卫弗翰胡建议：“请派轻车从小路拦截他，我们从后面跟上去，我就可以跳上郑伯的战车，将他活捉。”
郤至摇摇头：“伤害国君，自己也会受到惩罚。”也停止了攻击。
经历了两场虚惊后，郑成功的戎车驾驶员石首对郑成公说：“当年卫懿公不肯拔去戎车上的旌旗，所以被狄人杀害，”于是拔下旌旗，收在弓袋中。
戎右后卫唐苟见形势越来越紧急，对石首说：“请你在国君身边全力保护他脱离险境，我本事不如你大，就让我来抵挡敌军一阵。”不等石首回答，已经跳下车去，迎向追兵，最终战死。
开战不到一个时辰，胜败实际上已经见分晓了，楚军开始收缩战线，重点保护楚共王离开战场，养由基和叔山冉一左一右紧紧跟随着他。晋军各部跟在后面穷追不舍。
“养由基！”眼看晋军越追越近，叔山冉大声嚷道：“虽然大王叫你不要卖弄本事，现在为了国家，请你尽力而为吧！”
养由基以实际行动作为回答，唰唰射出两箭，射死了两名晋军军官。叔山冉大呼痛快，眼见一辆晋军战车追上，猿臂轻舒，将车上的一名士兵抓起来，向身后的晋军兵车扔去，正好砸中那辆兵车，将车前的横木砸断。晋军见两人如此武勇，不敢再逼得太近，楚共王因此得以逃脱险境。
胜券在握的晋人刻意表现他们的君子风度，栾针远远看见婴齐的战旗，对晋厉公说：“那是楚国令尹的战旗啊，旗下肯定是他本人。当年我出使楚国，他曾经问我：‘晋人的武勇表现在哪里？’我回答：‘晋人喜欢井然有序。’他追问我还有什么。我说：‘喜欢从容不迫。’现在两国交战，如果不派人去问候，不能说是井然有序；在战场上遇到了而自食其言，不能说是从容不迫。请您派人代我给他敬酒。”
春秋时期的中国人对于优雅的追求简直到了天真烂漫的地步，晋灵公听了栾针的话，也点头表示赞许，于是派了一名使者，端着满满的一樽酒，跑到婴齐车前说：“寡君命栾针持矛担任护卫，不能来犒劳您，所以派我代为敬酒。”
婴齐先是一愣，随即恍然大悟，笑道：“我记起来了，他曾经在楚国对我说过，‘好整以暇’是晋人的作风，所以才派你来的吧？他的记忆力可真不错兮。”将酒一饮而尽，命令部下将使者安全送出，继续擂鼓指挥作战。“好整以暇”这个成语就是源自此处。
这一仗自清晨开始，直到黄昏尚有局部战斗在继续，堪称一场恶战。值得称道的是楚军虽然从一开始就处于下风，但是在婴齐等人的指挥下，保持了顽强的斗志，败而不溃。
楚军的另一位主要将领公子侧也充分体现了名将风范，他命令部下查看伤员的伤势，将二线人员补充到步兵和车兵中间，抓紧时间修缮盔甲武器，时时注意保持严整的阵型。士兵们对他唯命是从。
战斗虽然失利，人心却没有散，到了晚上，战斗终于结束，栾书等人对楚军的战斗力感到震撼，决定见好就收，但又害怕楚军看出端倪发动反攻，于是派苗贲皇在营中大声发布命令：“聚集战车、补充步兵、喂饱战马、磨利兵器、整顿阵型、巩固队列、填饱肚子，明日再战！”
又故意放走了几名楚军俘虏，楚共王听到俘虏报告的消息，顾不得眼睛伤痛，连忙命人叫公子侧前来商议对策。没想到侧酣战了一整天，回营后，家臣谷阳竖心疼主子，献上一坛好酒。侧喝了几大杯，便醉得不省人事。
楚共王等了半天，侧还没来，哀叹道：“这是老天要楚国失败啊！我还是放弃兮。”命令楚军连夜拔营撤退。
鄢陵之战以晋军的全胜告终，回顾晋国历史，自晋文公称霸以来，至此已经发生过五次大规模的战争。前632年的城濮之战，打败楚国；前627年的崤之战，打败秦国；前597年的邲之战，败于楚国；前589年的鞌之战，打败齐国；这次鄢陵之战，再度打败楚国和郑国联军。四胜一败的战绩，稳稳确立了春秋时期第一军事强国的地位。
楚军一路南下，楚共王派了一名使者去找侧，对他说：“当年城濮之战，成得臣丧师辱国，先君成王不在军中，所以应由成得臣来承担责任。今天我们在鄢陵打了败仗，你不要认为是自己的过失，一切责任由我来承担。”
楚共王的一番好意，怕侧走了成得臣的老路，但是在侧听来这句安慰的话比谴责还难受，他对使者说：“我在关键时刻喝醉，误了国君的大事，这是我的罪责啊！”
战前郤至分析楚军的硬伤说侧和婴齐互不团结，素有仇隙，现在体现出来了，楚共王的使者走了不久，婴齐也派了一个人到侧帐中对他说：“当年丧师辱国的人是什么下场，你也听说过了吧？何不向他学习。”
侧很镇定地回答：“即便没有成得臣的前车之鉴，只要是你要我死，我又岂敢陷自己于不义，我对这次失败负责，岂敢不死！”言下之意，你也不用派人来催了，我是个有廉耻之心的人，怎么会不负责任、贪生怕死呢？
这话被家臣谷阳竖听到了，想劝又不敢劝，连忙跑去向楚共王报信。楚共王一听，立刻又派了一名使者：“快传寡人的命令，不许他自杀，一定要给寡人好好活着！”使者飞奔而去，直接闯入侧的帐中，仍然晚了一步，侧已经自刎而死。
楚国败北，然而晋国马上再续辉煌了吗？想得美！
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