偏院的朱漆门，无声地开了一道缝。
沈惊鸿立在门槛之外，没有立刻踏入。
身后是朗朗白日，身前门缝里渗出来的绿光，却像是从九幽地府漏进来的寒气，照在他握着绣春刀的手背上，映得骨节分明的手指泛出一层诡异的青灰。
绣春刀在鞘中微微震颤。
不是惧意——是刀在兴奋。
他左手按住刀柄，拇指死死抵住吞口，一步跨过那块被人踩了上百年、磨得光滑如镜的青石门槛。
沉重的朱漆大门在他身后“吱呀”一声，无风自动，缓缓合拢，将满院阳光隔绝在外。
绿光骤然大盛。
暖阁内一切如旧，与他昨夜潜入时所见分毫不差——落满厚灰的供桌、破旧的蒲团、蒙着布的铜镜，还有墙上那幅褪色严重的观音画像。唯一不同的，是供桌正**，多了一盏灯。
青铜灯座，莲花灯盘，灯芯的位置燃着一簇拇指大小的绿色火焰。
没有灯油，没有棉捻，那团火就那样悬在灯盘上方寸许的地方，凭空燃烧，连一丝晃动都没有。
“幽冥磷火。”
沈惊鸿瞳孔微缩，指尖下意识扣紧了刀柄。锦衣卫密档第三十七卷，幽冥教邪物录第一条，便是这白日可见的鬼火。
他曾在北镇抚司武备库见过缴获的样品，拳头大小一簇，封在密封的陶罐里能燃三个时辰不灭，烧起来浓烟滚滚，带着刺鼻的焦臭味。
可眼前这簇火焰，没有烟，没有味，反倒散出一股极淡的陈年檀香气，像是寺庙里烧了几十年的老香。
这不是磷火。
沈惊鸿刀身横胸，脚下踩着锦衣卫秘传的蹑云步，悄无声息地绕到供桌侧面。昨夜苏小小潜入时走的那道后墙暗门，此刻正虚掩着，门缝里一片漆黑，深不见底。
歌声就在这时响了起来。
是《采莲曲》的调子，软绵婉转，却不是从某一个方向传来，而是从四面墙壁里渗出来的，忽远忽近，忽高忽低，听得久了，只觉得眼皮发沉，脑袋昏昏沉沉的，像是灌了铅。
沈惊鸿狠狠咬在舌尖上。
剧痛瞬间刺破迷蒙，嘴里泛起一股浓重的血腥味。
是摄魂术。北镇抚司的案宗里写得明白，以内力裹着音律钻进人七窍，搅乱三魂七魄，轻则昏睡如死，重则沦为任人摆布的傀儡。幽冥十二鬼使里排第七的鬼音娘子柳三娘，便是此道顶尖高手。
“装神弄鬼这么久，也该现身了。”
他声音不大，却带着一股冷冽的杀气，在空旷的暖阁里荡出层层回音。话音未落，左手绣春刀划过一道银亮的弧线，刀尖直指那面蒙布的铜镜。
铜镜擦得异常干净，映出他冷硬的侧脸。
可下一秒，镜中的人忽然笑了。
嘴角一直咧到耳根，露出两排森白的牙，笑得诡异又狰狞。
镜中人缓缓抬起右手，五指朝着镜面伸来，指尖一点点穿透玻璃，像是从水底探出的手掌——青灰色的指甲，指尖挂着湿漉漉的水珠，滴在地上，发出“嗒”的一声轻响。
沈惊鸿眼皮都没抬，手腕一转，绣春刀带着风声劈向铜镜下方的供桌。
刀锋切入实木桌面三寸，木屑纷飞。供桌轰然裂开一道深缝，一团黑乎乎的东西从暗格里滚出来，重重砸在青砖地上。
幻象瞬间消散，萦绕四壁的《采莲曲》也戛然而止，暖阁里只剩下绿火跳动的细微声响。
沈惊鸿没有松一口气。
那颗滚落在地的人头，正一寸寸张开嘴。
缝住嘴唇的黑线一根根崩断，发出琴弦断裂般的脆响。
每断一根，嘴就咧开一分。当最后一根黑线绷断的瞬间，人头发出一声尖锐刺耳的笑。
笑声穿透暖阁，震得铜镜嗡嗡作响。沈惊鸿只觉得左耳一阵剧痛，抬手一摸，指尖沾了温热的血——那笑声竟能震破人的耳膜。
他不再犹豫，左脚踏前半步，绣春刀横削而出，刀锋擦着人头的天灵盖掠过，削下一层干枯的头皮。
笑声骤停。
人头咕噜噜滚到墙角，撞上墙根翻了个个儿，露出平整光滑的断颈切口。那是被极薄的利器一刀斩断的痕迹。
更诡异的是，骨茬与干瘪的血肉之间，嵌着密密麻麻的绿色颗粒，像是刚产下来的虫卵。
是化骨掌。《幽冥武典》上卷的禁术，先用阴寒内力震碎死者全身骨骼，再渡入幽冥真气锁住尸身，不仅能保数月不腐，真气未散时还能操控尸身行动。这是幽冥教处决叛徒的独门手段。
昨夜王府连毙四人，仵作验尸的结论都是惊吓过度、心胆俱裂。可这颗人头的主人，分明是死于幽冥教之手。
凶手不止一个。
沈惊鸿缓缓站起身，目光落回那盏绿焰灯上。从他进门到现在，这簇火焰始终纹丝不动，不旺也不弱。他凑近了些，用刀尖挑起灯盘翻转过来。
灯盘底部，刻着两个深陷的字，还灌了朱砂，手摸上去微微发烫：乙亥。
沈惊鸿指尖拂过那两个字，心头一沉。幽冥教各地分坛，向来以天干地支编号。
苏小小拼死偷出的那枚青铜令牌，刻的是“壬申”；倚翠阁命案里搜出的毒瓶，瓶底只有“幽冥”二字。壬申坛的人刚死，乙亥坛的灯就点在了靖安王府——这绝不是巧合。
他将灯盏放回原位，取出火折子吹燃，凑向那簇绿色火焰。
寻常火光碰到绿火的瞬间，“噗”的一声，绿火猛地暴涨三尺，碧绿的火舌直舔房梁。
房梁上忽然传来一声极轻的闷哼。
沈惊鸿反应极快，左手绣春刀顺势向上一撩，凌厉的刀气直劈横梁。
木屑纷飞中，一道墨绿色的身影翻身落下，脚尖在供桌上轻轻一点，便如柳絮般飘退三丈，稳稳站在了后墙的暗门前。
那人裹在一件宽大的墨绿色斗篷里，脸上戴着一张没有五官的白瓷面具，额头的位置，绘着一朵盛开的黑色曼陀罗。
幽冥教，鬼面使。
沈惊鸿横刀于胸，冷声道：“昨夜放你遁走，今日还敢来自投罗网？”
鬼面使不说话，缓缓抬起右手。他的掌心，托着一枚青铜铃铛。
铃面布满铜绿，铃舌系着一根褪色的红线，线头垂落在绿光中，随着微风轻轻摇晃。
沈惊鸿的呼吸猛地顿住。
那枚铃铛，和恩师萧镇当年总在指尖捻着的那枚，分毫不差。
“你到底是谁？”他的声音第一次带上了一丝不易察觉的颤抖。
鬼面使轻轻摇了一下铃铛。
“叮——”
清脆的铃声荡开。沈惊鸿脑中猛地一昏，眼前的供桌、铜镜、观音画像瞬间扭曲变形，像是被揉皱的画纸。他再次狠狠咬破舌尖，剧痛勉强稳住心神。
就在这片刻恍惚间，鬼面使动了。
墨绿色的斗篷化作一道残影，瞬息之间便欺近三尺。一只惨白的手从斗篷下探出，五指成爪，指甲泛着诡异的绿光，直取他的咽喉——正是化骨掌。
沈惊鸿来不及挥刀格挡，左脚猛地蹬向地面，身形向后急撤。
惨白的爪子擦着他的颈侧掠过，劲风割破飞鱼服的衣领，在脖颈上留下三道深深的血痕。一股刺骨的寒意顺着伤口钻进血脉，半边脖子瞬间僵麻，连动一下都困难。
第二爪紧随而至。
沈惊鸿不再闪避，丹田内力急转，左手刀自下而上撩起，迎向那只惨白的手掌。鬼面使手腕一翻，五指弹开，在刀身上连弹三下。
“铮铮铮！”
三声响过，一股阴寒刺骨的内力顺着刀身涌入他的左臂，整条手臂如坠冰窟，五指几乎握不住刀柄。他闷哼一声，右手猛地握住左手手腕，双臂合力，才没让绣春刀脱手飞出。
是幽冥真气。
沈惊鸿深吸一口气，按照《破妄心经》的法门运转内力，将侵入体内的寒毒一寸寸逼回刀身。刀面上凝结的白霜缓缓消融，重新泛起银亮的光泽。
鬼面使身形微顿，白瓷面具转向他的左手，似乎在看那把刀，又似乎在看握刀的人。
“破妄心经，”面具下传出沙哑得像是砂纸磨过木头的声音，“你竟然练成了。”
沈惊鸿不答，左脚前踏，刀随身走，一式“破军斩将”直劈对方面门。
这是他自创的左手刀法，没有任何花哨，招招狠戾，全凭一股悍不畏死的劲。
鬼面使没有硬接，身形一晃，贴着刀锋飘退。斗篷下摆扫过地面，卷起一蓬灰尘，遮住了沈惊鸿的视线。
等灰尘散去，鬼面使已经退到了暗门前。
“今日不是杀你的时候。”他缓缓摇动铃铛，声音带着一种奇异的韵律，“但你记住，凡是敢碰十年前那桩旧案的人，都得死。苏小小是第一个，你绝不会是最后一个。”
话音未落，他身形一晃，便消失在了暗门的黑暗里。
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