金鸡坡，尽有饶州的麻石、松木，袁州的铁锄、铁犁，荆南的竹梯、木锤，淮南的镰刀、斧头，岭南的竹制农具，吴越的纺车、织梭，另有淮南的盐、荆南的竹器。
洪城行货潮水涌入，物价一时低迷。俞大娘大量购入，价格有所微涨，航船再度爆仓。
这天除夕已到，安理辞别朱思勍，告别刘存，拥别南宫，带着灵灵和明明、月月，前往赣江码头。码头上，满载各仓的俞大娘航船正在悄悄起航，等待安理归来。
路过“养病坊”，见养病坊的晒场里，老人们围坐成圈，中间站着个四十来岁的汉子——头戴旧毡帽，青布长衫打了三处补丁，腰间系着块磨得发亮的铜铃，手里攥着块包浆厚重的醒木，正是跑遍赣北的说书人李老幺。他原是长安教坊的杂役，乱后靠说书糊口，练就一口“铁嘴钢舌”，最擅讲乱世英雄事。
（醒木“啪”地拍桌，铜铃脆响，板眼起）
哎——
晚唐天祐暗无光，洛阳霾锁帝王乡！
九曲池畔血光溅，九位王子赴黄泉！
蒋公设宴遭暗算，朱贼篡唐露凶颜！
厅子都军如恶鬼，绳索勒颈命归殇！
（转急板，节奏加快）
蒋公遭忌心惶惶，外甥安理承重任！
护得龙嗣离洛城，南逃路上险象生！
朱温追兵如附骨，黑甲铁骑踏烟尘！
新野遇劫流民反，将军仁心不杀降，施粥半月救饥寒！
龙嗣破晓降人世，茅山仙长渡厄殃！
宜城铁佛巧周旋，伪装僧众避锋芒！
汉阳码头遇杀机，冯翊冯富舍命闯，火海之中开生路！
（顿板，发问）
列位老丈猜一猜？洪城里，谁为将军纳暖鞋？
（接唱，温情入戏）
洪城新政解民苦，均田编户民心安！
一老妪，念恩情，油灯如豆映窗纱，针脚密缝纳棉鞋，千丝万缕系牵挂！
盼将军，征路顺，护得龙嗣稳江山，驱散阴霾见晴光！
（节奏再快，高潮迭起）
博望坡前设伏兵，四卫佯攻引敌忙，大客船载百八子，僧众护驾闯江湾！
江州城外风波起，钟氏内斗动刀枪，安理带病入棋局，巧施妙计定洪昌！
五门九洲重修筑，村塾遍布养天年！豪强作乱罢市肆，程老仗义说良言！
（收尾，醒木再拍）
哎——
护龙嗣，闯九关，安理将军义薄天！
平叛乱，推新政，赣江两岸复炊烟！
豪强伏，民心聚，洪州新城立人间！
蒋铁踪迹何处寻？夫妻相逢是何年，是何年？
（喝彩呼）
欲知后续多惊险，且听下回分解！
安理转身离去，带着灵灵，还有明明、月月，上了俞大娘航船。戌时三刻，恰遇洪城百姓“关财门”，爆竹声噼啪炸响，如碎玉崩裂，巨船趁这喧闹悄然解缆，缓缓离岸，悄无声息滑入赣江主流。途经水氏的鄱阳码头，停泊在此转运江州饶州抚州三地粮食物资来洪州救急的大客船，在方大牛等兄弟们操控下加入，两船向着绿洲方向缓行。安理携灵灵立在船艏，远望五门九洲十八坡尽有灯火。
洪州已有安定，绿洲将有安稳，龙嗣也有安全。安理知道，此去绿洲，根基筑牢，徐图建州，还有杭州。即便山河清朗未有时，也要谋求亲人团聚。
灵灵站在安理身侧，小手紧紧攥着他的衣袖。她望着那片熟悉的灯火，眼眶微微泛红。她知道，眼前这街头巷尾熟悉的气息，还有这灯火里藏着的、再也回不去的时光，将是一去不复返。可她更怕松开安理的手，这个将她从乱军中抱起、给她安稳的男人，是她今生唯一的依靠。她抬起头，望着安理的侧脸，在灯火与夜色的交织中，大哥哥脸上的轮廓愈发清晰亲切。泪水在眼眶里打转，却被她强忍着没落下，只将安理的衣袖攥得更紧，心里默念：洪城是故乡，而跟着哥哥，便是家。灵灵拭泪后挺直脊背，鬓边那支鎏鎏金杏叶簪，在雪光中划出倔强的弧。
航船渐驶渐远，洪城的灯火缩成一团温暖的光晕，如天际的星群。爆竹声仍在断续传来，却已淡了许多，唯有江涛拍打着船舷，伴着羊角灯的微光，静静航行在除夕的寒夜中。灵灵望着那片灯火，直到再也看不清轮廓，才将头轻轻靠在安理肩头。而安理的目光，早已投向了江雾尽头，那片即将承载新生的土地。
子时刚过，爆竹声骤密如急雨。新年到了，洪州百姓争先恐后“开财门”。灵灵突然指向东南：“哥，有光！”只见航船前路鄱阳湖面升起千万盏天灯，如星河倒泻。俞大娘过来说：“那是周从兄弟率人放的‘平安灯’”。安理看去，千万盏平安灯像千万个孩童的笑脸，一齐欢笑着投向航船的怀抱，不禁同着灵灵一起雀跃开心起来。
航船领着客船，在一片天灯的指引下缓缓驶入绿洲的北面水域，近岸下锚。
5
新年第一缕阳光，如融化的金液，淌过鄱阳湖的薄雾，漫过绿洲的每一寸肌理。雾霭被晨光渐渐挤去，化作漫天银鳞，在空气里轻轻飘荡，驱散了除夕的最后一丝寒峭。
北临的湖面波光粼粼，像铺展的万匹锦缎，与三面丘陵的青黛相映成趣；古道蜿蜒如银带与溪流交叉穿洲而过，三座木桥横跨溪流，桥栏上的红绸被风拂起，似跳动的火苗，缀在青绿之间。远处丘陵上的樟林、梅林凝着晨露，阳光掠过，折射出点点碎金；新垦的稻田里，嫩绿的菜苗顶着露珠，像缀满了星星，透着勃勃生机。整座绿洲像被唤醒的春蕾，浸在暖光里，满是新生的欢喜与团圆的暖意。
航船锚定绿洲北岸码头时，天刚破晓，薄雾如纱笼罩着这片被鄱阳湖滋养的土地。跳板刚搭稳，岸边便响起震天的欢呼，周从带着陆禄、孙风等五十六兄弟，还有阿虔、阿秋抱着两位龙嗣，沐大、况河紧随其后，一同涌了上来。“安哥！”“理哥！”亲切亲热的呼喊声此起彼伏，汉子们黝黑的脸上满是真切的幸福和舒心的笑意。
安理扶着灵灵下船，脚踩在夯实的土路上，带着湿润的泥土气息与草木清香。身后明明、月月捧着简单的行囊，眼神里满是对这片陌生土地的好奇。
俞大娘引着安理一行走向东北地块，这里是俞大娘航船上下到陆地来的居民聚居地。
地块紧邻北岸码头，地势平缓，一条从东南丘陵流淌而来的溪流穿境而过，溪水清澈，岸边栽着刚移栽的樟树，枝叶上还挂着未化的残雪。干栏式木屋沿溪流、顺丘陵错落排布，杉木梁柱在晨光中泛着温润的光泽，茅草屋顶被阳光染成蜜糖色，屋下支架间堆放的农具、家禽的啼鸣，透着市井的鲜活。溪流如一条碧绿的绸带，薄雾尚未散尽，像给溪水笼了一层轻纱，妇女们在溪边浣洗衣物，木槌捶打的声响清脆悦耳，与孩童的嬉闹声交织成歌。
“理哥你看，这溪水我等引了沟渠，既能浇地，又方便洗衣做饭。”负责规划此地的河勇指着纵横交错的竹制水渠说。岸边几块空地上，已开垦出小块菜地，盖着保温的稻草帘，里面种着越冬的白菜、萝卜。几位老船工正坐在自家木楼底层，用竹篾编织箩筐，见安理走来，纷纷起身问好，手上的活计却舍不得放下——这是他们在船上练就的手艺，如今成了陆上营生的补充。灵灵好奇地凑过去看，老船工笑着递过一个刚编好的小竹篮，篮身纹路细密，还嵌着简单的花卉图案。
“这些日子你且休息，元宵晚上航船开市，大家一起来闹元宵。”出东北地块，俞大娘对安理作别时说。安理高兴答应，过一座木桥转去西北地块。
这里禅音伴晨光，格外宁静。禅堂隐在密林间，原木搭建的禅堂四面通透，竹帘在晨光中轻轻晃动，像筛落的碎光。堂内供奉着从航船运来的佛像，案上鲜果鲜嫩、清水澄澈，香火袅袅升腾，与林间的晨雾缠在一起，氤氲出宁静的禅意。
四大班首领着一百单四名和尚正在做新年早课，梵音清越悠扬，如天籁般漫过林地，与林间鸟鸣、溪流潺潺相和。空明首座手持木鱼，节奏沉稳如远山；空云堂主引磬轻敲，余音袅袅似流泉。禅堂外，几位和尚正清扫庭院，青石小径被扫得干干净净，院角开辟的小块菜园里，青菜、萝卜带着晨露，翠色欲滴，正是“一日不作，一日不食”的农禅雅趣。阳光穿过林木的缝隙，在地上投下斑驳的光影，院角的腊梅开得正盛，花瓣上的露珠折射出金光，禅音、鸟鸣、风声交织，既透着宗教的庄严，又藏着新年的轻欢，仿佛在为这片土地祈福，愿岁岁平安、生生不息。
安理不便多打扰，带着众人跟随周从去了东南地块。周从一路兴奋：“哥，可算把你盼来了！绿洲里外都收拾妥当了，就等你来主事！”安理望着眼前错落的屋舍、连片的田垄，还有远处丘陵上泛着的新绿，心胸舒展。陆禄、孙风等兄弟围着安理说：“孩子都懂事，个个肯上进，天天都在盼安哥来，您来了孩子们最开心。”
东南地块的平坦开阔地被晨光铺满，周从等兄弟的院落前，红绸装点的木柱格外醒目，院墙上贴着简易的红纸福字，朱砂的红在阳光下格外鲜亮，透着浓浓的年味。只见一群女童穿着崭新的粗布衣裙，裙摆绣着简单的梅花纹，正列队站在村口空地上载歌载舞。她们手中拿着竹制的小乐器，有笛、有箫，还有敲击节奏的竹板，歌声清甜，舞步稚嫩：——
碧水泱泱，暖暖好春光，
安理将军，回到了家乡。
龙嗣安安，稚子亦康康，
田垄生金，炊烟绵又长。
樟林郁郁，天地且苍苍，
家园永固，福禄寿满堂。
……
安理驻足微笑，灵灵和明明、月月也跟着学跳。
歌声未落，周从的养子周贵领着一群男孩手持木剑、木刀，呐喊着冲了出来。他们身着短褐，腰束麻绳，动作刚劲有力，如小猛虎般灵动，一招一式有模有样，劈砍、格挡，带着少年人的意气风发，引得众人阵阵喝彩。
众人转去西南地块。这里地势微隆，视野开阔，东临纵向溪流，南靠丘陵，西侧与西北地块的林地相接，北侧与西北地块的田垄与纵横古道相隔，晨光在这里铺展得格外舒展，像被温柔地捧在掌心。五左卫、五右卫在村口小木桥旁来迎安理。安理看到他们，两眼略有一红，竟说不出话来，众兄弟笑着微有泪下。十卫拥安理去看阿虔、何秋带两位龙嗣住的地方。安理走来，见院落格外醒目，夯土院墙外层抹着黄泥，在阳光下泛着暖融融的光，青瓦屋顶的鸱尾饰在晨光中隐约发亮，透着安稳。
院内开辟了一小块花圃，新栽的花苗透着嫩绿，像刚睡醒的婴孩，种着几株梅树，枝头尚有余梅，暗香浮动，与晨光交织成淡淡的甜；东西两侧各搭着两间竹制厢房，竹影婆娑，沐大、况河住在西侧，安理让灵灵带明明、月月住东侧空着的两间。灵灵走进室内，好奇地抚摸着铺着稻草编织的席子，上面铺着厚褥，柔软温暖，墙角摆着樟木箱，散发着淡淡的樟香，满眼欢喜。
正屋两间并排，共用一间厅堂，地面铺着平整的青石板，泛着温润的光，墙角摆着竹制桌椅，案上放着洪州窑烧制的青瓷茶具与一盏铜灯，铜灯的光影在墙上轻轻晃动。
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