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临近大暑，天气溽热。富春江畔，空气压滞，泥土与草木被烈日烘烤后的燥热气息，随处充斥，隐隐弥漫，令人呼吸不畅。
一阵急促马蹄声自东南官道骤响，踏碎晨雾，由远及近，气势慑人。众人回头，见两百余锦衣金刀军士，骑一色白马疾驰而来，马蹄扬尘，晨光中翻涌，转瞬至村口。
领队勒马飞身而下，身姿挺拔，正是钱传珦。他大步上前，朗声道：“蒋兄，安好！”
蒋铁微怔，未及开口，钱传珦已笑至身前，低声道：“蒋兄，我为你取王旨而来。”
一语落，蒋铁心头一震，当即回身扬手：“随我接旨！”
众兄弟垂首跪地，宁真与媳妇们亦敛衽伏拜。村口瞬间静穆，唯有战马响鼻与江风轻响，气氛愈显庄重。
钱传珦身侧，持节宣旨官缓步上前，身着朝服，神色肃穆，展开黄绫卷轴，清越宣旨声在晨雾中响起：
“敕蒋铁：顷者天泄其怒，富春为壑，尔率乡众束土囊以捍奔鲸，辟高丘而纳流离。昔太后赐号‘平澜’，今孤更锡筑城之权，俾尔永镇浙右。钦哉！”
宣旨毕，卷轴缓缓收起。蒋铁仍伏在地，震惊、疑惑、思虑交织，一时竟未起身——六年避世，只求富春一隅安稳，不料一朝捍堤救难，得吴越王亲旨封赐，筑城建坞，更明认“平澜将军”之号。这份荣宠，猝不及防，又身不由己。
“蒋兄，请接旨。”钱传珦上前，从宣旨官手中接过卷轴，捧至蒋铁面前，语气温和。
蒋铁回过神，恭谨接旨，指尖触到微凉绫缎，缓缓起身，眉宇间仍带惊愕，躬身道：“谢王隆恩，谢钱公子！”
钱传珦大笑：“父王赐你筑城之权，永镇此地。筑城琐事，不必烦忧，可交程校尉督建。”说罢回身扬声，“程校尉！”
一人应声出列，锦衣银甲，腰佩金刀，大步上前，正是前日随钱传珦伪装流民的随从。
“令你统领牙内先锋队两百军士，原址筑城，东西广五里，南北袤三里，仿州府规制；建码头一座，允商船渔船停泊，以兴商贸。筑城所需木石、铁料、砖瓦，悉由杭州府库支给；役夫从富春两岸受灾流民中招募，廪食由州府拨付。”钱传珦厉声吩咐，“六月初二吉日开工，一年筑成。”
“谨遵内牙指挥使令！”程校尉施礼受命，转身对蒋铁深揖，声若洪钟，“末将程城，拜见平澜将军！谨听将军号令！”
蒋铁连忙扶起，心下感慨，面上谦谨：“程校尉客气。前次村野不识尊颜，多有怠慢，望海涵。”转向钱传珦拱手，“内牙指挥使大人，前次援手，皆是本分；何况大人亦助我等抗击洪峰，护全蒋家湾。今大王降此隆恩，蒋铁实在受之有愧！”
言毕，蒋铁垂手而立，目光落于手中圣旨。晨光照绫缎，刺得眼微涩。他知道，此旨一接，蒋家湾六年平静，终究破碎；他这个北地逃来的避世者，将被卷入乱世棋局，再无归路。自言：“蒋家湾仅二十四户，几间茅舍便可安身，筑此大城何用？”
“富春遭百年不遇大灾，两岸流离失所以万计，父王令建新城安置流民。我进言父王，就在蒋家湾筑城。周边近百里山丘、几千处茶林、数万顷良田，及一江富春水面，尽归新城，以安浙西。”钱传珦凑近蒋铁低声道，“城成之日，恳请蒋兄看管此城，杭州不再另派官吏。我知蒋兄乃人中龙凤，断不能久困于此，必当一飞冲天，且容我日后慢慢盘算。”
说罢，上马挥鞭，率队而去。
村口晨雾散尽，江风起，江流无声。
这几日，蒋家湾男女皆喜，早已将孩童离家的牵挂抛于脑后，津津乐道新城安稳。蒋铁与宁真，却寝食难安。
“钱公子如此厚恩，恐怕另有所图。”暮色中，宁真与蒋铁并立码头。江面波光粼粼，江风拂面，宁真心事重重，满面忧色。
“钱传珦乃钱王最宠信之子，素有大志，风雅而藏锋芒。不知此次，为何突然找上门来。”蒋铁忆及钱传珦笑意难测的眼眸，亦是疑云满腹。
“今年风雨不调，已是大灾之年；观这星象散乱，恐又是大凶之年！”宁真望茫茫星空，深深叹息，抚着家书草稿，指尖发抖，“张大长腿、常铁脚板春分赴洛阳送信，逾期数月不归，怕是不祥！”
“张、常二位信使，或许路上生病、或为雨季所阻、或为他事耽搁，种种可能皆有。蒋家湾既安稳，真妹便可宽心。”蒋铁将长衫披在宁真身上，拥她回村，“夜已凉，且回去歇息，明早钱公子又会来。”
回村路上，星空繁杂迷乱，蒋铁心乱如麻，亦有惶恐。他曾与宁真约定，与十勇、王校尉等兄弟商议，只在富春安守本分，度此余生。即便千里之外洪城，那里有他的至亲，也只遣上官代为探望，再无联系。他甚至不知发妻何梦、至亲表哥安理，早已亡于洪城；满心以为彼处如蒋家湾，安理带众人过着隐秘安稳岁月。不联系，一为顾及宁真心绪，免她伤心伤怀；二是为保两地安稳，不引祸水互流；三是坚信表哥英武聪慧，必能保全何梦与子女；更因不忍面对、亦无法回应何梦责他抛弃发妻的怨怼。
如今波澜再起，猝不及防。钱塘钱氏，本刻意远避，只求安宁，终究还是被钱传珦寻上门。虽表面美意，蒋铁心底却不愿被打扰，料定其善意背后，必藏算计。
蒋铁知道，往后之路，不再是独守一堤，而是镇守一方。他这“平澜将军”，恐要再入江湖。至于张、常二人逾期不归，他早有揣测，洛阳定生大变；只为宽宁真心，才故作轻描淡写，实则早已暗遣兄弟沿江打探，却杳无音信。他时时紧盯时局，反复推演局势，甚至心底盘算：一旦风云再起，世间波澜重兴，他当如何作为。
这一夜，蒋铁难眠。
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