5
宣旨数日过后，到了六月初二。晨曦初露，富春江畔雾气氤氲，江风轻拂。钱传珦身着深紫锦袍，头戴金冠，立于临时搭建的祭坛之前，神情肃穆。
祭坛之上，青铜鼎香烟袅袅，五谷、美酒、香烛依次陈列，尽显先民对天地山川的敬畏之心。三通鼓响，声震山林。九十九名青衣乐工执编钟、笙箫，奏响古朴《迎神曲》，旋律沉厚悠长，寄寓着吴越百姓对新城、对苍生的祈愿。
钱传珦缓步上前，以玉爵盛酒，洒于祭坛之前，高声诵读祭文：
“维天地之灵，佑我吴越；维山川之秀，育我黎民。今六月初二，于富春之畔，依州府规制，筑蒋家新城。愿神灵庇佑，城垣永固，百姓安康；愿苍天护持，蒋兄基业，光耀四方！”
祭文诵罢，程校尉率众工匠、役夫齐声应和：
“神灵庇佑，工程顺遂！”
“蒋兄基业，显赫天下！”
声浪撼江。
钱传珦执金斧，走向祠堂前奠基之处。老匠人捧黄土一抔，钱传珦接过，洒于地基之上，象征土脉承神、基业始肇。
金斧高举，朗声道：“今日始，新城起！”
鼓乐再作，万众齐动，便有开工。夯土、采石、伐木、砌石、打桩、铸缝，数千流民应募而来，各司其职，井然有序。版筑层层夯实，基槽深及丈二，临水柏桩密如林，糯米桐油封缝，生铁浇铸城门根基，吴越筑城绝技尽展于此。
旬日过后，蒋铁与钱传珦并肩立在堤头，望着青灰色城基在江畔缓缓升起。
“新城既成，冠以‘平澜’之名，蒋兄以为如何？”钱传珦笑容温厚。
蒋铁轻声道：“大人厚爱，蒋铁愧不敢当。”
“蒋兄不必过谦。”钱传珦目光渐锐，“筑城之事，可付程校尉。蒋兄当集中心力，从流民中拣选精锐，编练新军。一者守城，二者……天下有变，则前出浙西，直指中原。蒋兄家仇旧恨，亦可一洗而空。”
蒋铁沉默片刻，语气沉静：“我久居乡野，闲散成性，军旅征伐之事，恐难胜任，还望公子另择贤能。”
钱传珦闻言，并不强求，只微微一笑。恰有随从近前密报，他听毕颔首，再看向蒋铁时，笑意依旧：“蒋兄家事将临。你派往洛阳的信使，已入桐庐地界，明日正午，将至蒋家湾。你且处置家务，我明日再来拜会。”说罢，抱拳作别，身影消失在晨雾之中。
蒋铁伫立原地，心头惊撼难平。
钱传珦的耳目，竟已深远至此。
6
煎熬一日，次日正午，祠堂内外一片沉寂。
终于，两道风尘仆仆的身影狂奔入村——张大长腿、常铁脚板，满面惶急。
“宁真妹妹！洛阳大变！今上驾崩！朱友珪弑父自立，命你即刻携念念返回洛阳！”
宁真如遭雷击，踉跄欲倒。蒋铁一步扶住，沉声稳道：“慢慢细说，从头到尾，一字勿漏。”
张大长腿接过自家媳妇青梅递来的一碗水，仰头喝下，手一抺嘴，叙说起来：“我俩清明前五日赶到洛阳，听闻梁王病重，坊间议论纷纷，皆言恐有变局，洛阳氛围一日比一日凝重。本想递完书信便即刻返程，无奈被令兄朱友珪强行留于府中，称要等洛阳局势稳定，才许我二人回富春江。”
“我哥俩被软禁在朱友珪府中，昼夜不得外出，仅能在府内走动。”常铁脚板满头是汗，一把推开给他紧紧打着扇的媳妇红梅，急急说，“六月二日夜，我哥俩正在院内走动晃荡，朱友珪身着庶装，带马夫冯廷谔，神色慌张出门，临出院门对我哥俩个说：‘我去左龙虎军营地找统军韩勍商量大事，明起将要变天，你俩就要回富春江了。’”
“这晚府上人影攒动，个个神色紧张古怪。”张大长腿神情依旧放松不下来，“谁知夜半竟传来今上驾崩惊天消息，可府中竟无一人面露悲戚，反倒个个神色暗藏欣喜。”
“我哥俩一夜惶恐，天刚亮便传来朱友珪登基的消息，府中顿时沸腾，众人弹冠相庆，喜形于色。”常铁脚板三两口喝下红梅递上的一碗水，“当晚朱友珪悄悄召见我俩，要我俩立马回富春江，令你速速携女儿念念回洛阳探望家人。”
两人说完，捧给宁真一卷黄绫。宁真忙展开，见是二哥朱友珪亲书。
真宁吾妹亲启：
父王一病沉疴，竟至驾鹤，宫闱骤变，宗支纷纭。为安社稷，镇朝野，兄不得已承大统，暂摄九五之位。然诸弟心怀怨怼，各拥羽翼，互争高下，朝局摇摇，旦夕恐生祸乱。
忆昔妹执意随蒋铁远走江南，兄念骨肉情分，亦惜你二人相契，力排众议，周全你二人姻缘，放你归富春，赐宝船万金作嫁妆，赠奴婢歌妓二十三人，此恩妹当记之。今国祚飘摇，手足阋墙，唯妹在诸弟心中尚有薄面，兄盼妹携念念速归洛阳，居中调和，解兄弟嫌隙，安宗庙社稷。
妹须知，兄若倾颓，诸弟之中，皆记恨蒋铁昔日屠我朱家老庄之仇。彼时新君登位，必翻旧账，兴师问罪，富春江畔蒋家湾，恐成焦土，蒋铁一族，乃至妹与念念，皆难逃祸端。
兄念及骨肉，亦念昔年情分，不忍见妹身陷囹圄，故飞书相召。妹速携念念归洛，助兄稳定朝局，兄以皇位之尊，保蒋铁与蒋家湾周全，令你母女永无虞忧。若妹执意迁延，或托辞不返，兄纵有心护你，亦难阻诸弟雷霆之怒，届时刀兵相向，祸福难料，妹与蒋铁，悔之晚矣！
手书急寄，望妹三思，星夜兼程，归洛为盼。
兄友珪手书
六月三日洛阳宫城
宁真看完，泪流满面，呆立当场，悲噎难言。蒋铁接过黄绫，一字一句看完，也是大惊。
蒋铁抬眼看向宁真，见她悲伤，却无慌乱，似决意前往，心头一阵绞痛：洛阳已是虎狼窝，兄弟相残，骨肉成血。她一弱女子，携五岁幼女，如何能全身而退？此时，他突然想起了与何梦的分离，当时因一时冲动与何梦分开一时，一分竟是永别，便沉声说：“要去，就一家三人一起去吧。”
十勇轰然响应，纷纷请战。
“铁哥，什么刀山火海兄弟们没闯过，我跟你去！”泽勇挺胸而出，高声道。
“铁哥，我等兄弟刀枪不避，专伏妖降魔！”浩勇挤上前来，瓮声说道。
“铁哥，我是要去的。”人群中洪勇冒出话来。
“铁哥会带上兄弟们一起的，是吧？”涌勇见蒋铁不吭声，其实有点急。
“铁哥，北地光景，这六年来有无变化，我正要去瞅上一瞅。”涛勇慢慢悠悠转出人群说。
“反正铁哥去哪，我们便跟到哪，铁哥定然舍不得丢下众兄弟！”泽、洪、浩、涌、涛五勇一齐吵嚷。
沛、沧、沃、沂、泛五勇，挤到蒋铁跟前，满眼热切祈求，定定盯着蒋铁。
宁真猛地抬眼，泪中带厉，止住众人：“你等逞能，吵着都去，蒋家湾谁守？妻儿谁护？家不要了吗？”
“众家兄弟，守住蒋家湾，看好媳妇孩子，我同宁妹妹带念念去就行。”蒋铁压住还在争吵不休的十勇。
“你也不能去，就我带念念去。二哥也没有明要你去。”宁真拦住蒋铁，泪眼婆娑，“你可知道，你若安稳，我和念念，便有归途！”
蒋铁沉默，隐有心乱。
“公主，姐姐，就你母女俩去怎行？我姐妹俩一起陪着你去吧？”青梅和红梅上前，一人拉住宁真一只手说。
“铁哥，舍也不说了，我兄弟俩，陪着宁妹，再走洛阳。”张大长腿和常铁脚板站在十勇面前，对蒋铁说。
蒋铁沉思一刻，深叹一口气：“那就再辛苦二位兄弟了，你俩带上自家媳妇一起去吧。”
“张兄弟、常兄弟，早日归来，我等兄弟陪着你俩醉上十天十夜。”十勇兄弟，无不羡慕嫉妒，却也十分诚恳。张、常二人是满脸自得，青、红二梅亦面露欣喜。
蒋铁带着宁真，还有张、常两对夫妻，乘一条舴艋舟，急弛往章溪畔，去接女儿念念。
见到王校尉等人，宁真备述缘由。王校尉急得顿足：“非得亲往？若是不去，又能如何？”
“我母女若不去，必祸及富春江。”宁真万般无奈道，“我知前路凶险，然父王驾崩，洛阳大乱当前，岂有不去之理？”
“大当家，让我去。”王校尉对蒋铁说，“我在洛阳尚有旧人，一齐召来护着宁妹妹。”身边的十名兄弟，也都吵嚷着要跟去。
不等蒋铁开口，宁真劈头盖脸斥道：“还嫌洛阳不乱吗？我这是去奔丧，又不是去打打杀杀。你们都在此好好守护孩子们。”
王校尉看着蒋铁，见蒋铁亦是难以言语，只好将念念交给宁真，对张、常二人说：“好生护牢，宁妹和念念一根毫发少不得。”张、常二人回说：“王哥放心，我哥俩在，宁妹和念念就在！”王校尉说：“你俩不在，宁妹和念念都得在！”
王校尉的妻子红儿一手牵着一个四岁孩子，来到青梅和红梅跟前，对俩孩子说：“宝宝乖，去抱妈妈。”
青梅、红梅抱着自己的孩子，眼眶微红。两个孩子倒是毫不在意。念念听说妈妈要带她出远门，离开她的这些小弟妹，其实不乐。
“爸爸，你要把小兔子养好，我和妈妈下次回到私塾来，你要带来给我看。”念念嘟着嘴。
蒋铁点头答应，紧紧抱了抱女儿，同宁真默默作别。宁真定定看着蒋铁，幽幽说道：“你要知道，我会回来。”
“你不回来，我会找你。”蒋铁点头。
宁真欲言又止，章节老先生带着一群孩子来同念念告别，孩子们“念念姐姐、念念姐姐”的一齐乱叫乱喊。
蒋家湾的孩子们，素未远行，亦无亲眷往来，如今居于章溪畔私塾，在红儿率十名妇人的精心照料下，过着集体生活，怡然自乐。这群孩子，血脉里本就淌着父辈敢闯天下的血性，转瞬便适应了私塾生活，读书皆争上游。章节老先生见蒋家湾的孩子们如此上进自律很是欣慰，竟也十分用心，尽展平生才学。
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