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凤凰山王府深斋，檀香袅袅，铜漏声声。案上一卷明黄诏书，墨迹如刀。钱镠斜倚藤榻，神色凝重。
罗隐、成及、杜建徽、皮光业四臣依序端坐，气氛肃然，窗外江风穿竹轻响清晰可闻。诏书内容已传遍枢要，伐吴一事悬于头顶，关乎吴越百年安稳，四人神色各异。
钱镠抬眸，扫过四人，语声平缓，神情威严：“传珦自洛阳传回朱梁诏书，命我吴越为东南面行营，讨伐南吴。今日召诸卿，议战与不战，各抒己见，无需避讳。”
深斋沉寂，铜漏滴答。
成及按捺不住，霍然起身：“大王，臣以为当战！”声震屋瓦，“南吴盘踞淮南，素来轻视吴越，时常滋扰边境、劫掠漕运，苏州水匪多年难清，皆与南吴脱不了干系。如今大梁有诏，师出有名，正是天赐良机！趁南吴内部不稳，一举征伐，既可报多年侵扰之仇，又能震慑淮南，稳固北门！”
钱镠未置可否，目光转向杜建徽。
杜建徽轻咳一声，缓缓开口：“臣不懂军旅，只会算账。”他伸出一指，“南吴水军精锐，战船林立，淮南富庶，实力在我之上。贸然决战，胜负难料。但大梁诏书已下，公然抗旨，恐遭记恨，日后必生祸端。”他顿了顿，语气转沉，“更有一层——公子传珦年少锐进，此次朝贡竟私自讨来伐吴诏书，可见其心高志烈。若令其领军，恐冒进轻敌，酿成大祸。公子传瓘沉稳持重，深谙攻守之道，若令其统领水军，沿海路北上，避南吴锋芒，相机而动，最为稳妥。”
钱镠微微颔首，仍不言语。斋中复静，唯有窗外竹影摇曳。
罗隐捻须，此刻缓缓开口，语声沧桑：“大王，老臣以为，战不可免，亦不可烈。”他抬眸，目光清明，“我吴越根基在两浙，不在征伐。守成易，拓疆难，百姓安稳才是根本。但已有明诏，朱梁之意难违。不战则失中原人心，战则恐耗吴越元气。”他顿了顿，一字一句，“战而不烈，征而不冒，择将慎行，方为上策。传瓘沉稳，可统水军；传珦锐气，可镇苏州，互为制衡。至于蒋铁——千秋岭一战，足见其才。令其随军戴罪，既能助战，又可收其心。”
钱镠闭目沉吟，指尖轻叩案几，声声沉缓。
皮光业最后欠身：“臣观大势，四公所言已备。臣只一言——此战，胜则拓土安边，败亦不可动摇国本。故水军得胜当收，不可深入淮南腹地。军需、粮秣，悉由浒疁关调度，传珦公子坐镇苏州，正合其位。蒋铁随军，可作谋划，不可领兵。如此，进可攻，退可守，吴越无忧。”
语毕，深斋再静。钱镠睁眼，目光锐利，语声落定如石：“准议。其一，命钱传瓘统领西兴水寨五百战船、五万水军，沿海路北上，奉诏征伐南吴。以稳为主，见机行事，不得深入。其二，蒋铁出使朝贡不力，未阻传珦私讨诏书，罢苏州刺史。随传瓘出征，戴罪立功。其三，命钱传珦接替苏州刺史，以招讨使名义坐镇浒疁关，督办粮草、接应军需。无朕旨意，不得擅出浒疁关一步。”
四臣齐齐躬身：“臣遵旨。”
深斋檀香依旧，窗外江风浩荡。钱镠临窗，远山如黛，心思沉沉。他知道，这一步棋，既是顺应时势，亦是制衡内局。吴越的将来，系于这一战，更系于诸子之心。
钱传珦尚在返杭途中，未及入城，便得此诏。他如遭雷击，急忙赶至西兴水寨，却被守卫挡在门外。
“看清楚，我是谁？”钱传珦对着守卫嘶吼。
“末将只认得大王的虎符。”守卫面无表情，“统帅有令，大战在即，闲杂人等，不得进出。”
“好好看看，我钱传珦！”钱传珦再吼，声音因愤怒而颤抖。
守卫面露难色，低声劝道：“公子恕罪，末将奉命行事，不敢违令。”
钱传珦僵立寨门外，望着寨中熟悉的船帆、望楼，耳畔是操练的号子声——那是他一手打造的水军，如今却连门都不得入。他苦心经营的水师，一朝易主；精心筹谋的战机，拱手让人。他本想以不世军功证明自己，不想却为他人作了嫁衣，且是给了最不愿给的人。看着水寨守卫冷漠以待无动于衷，钱传珦万念俱灰，少年锐气被一盆冰水骤然浇熄，满心壮志瞬间沉落。
“公子，王命难违。”亲卫低声劝道，“不如先回苏州，替回平澜将军。蒋将军或可指点迷津。”
钱传珦猛然想起两日前在浒疁关，蒋铁临别时那句“钱王必定不乐”的淡淡一语。当时只道是寻常提醒，如今方知那是洞察先机的警钟。
他不敢违逆父命，勒马折返，向着苏州方向疾驰而去。眼底，不甘与筹算交织。
苏州浒疁关，蒋铁亦得王旨，立即乘船赶往杭州。
春夏之交，江南大地，江风温润，草木繁盛，农人耕种，渔户撒网，尽有祥和。
蒋铁立于船头，望着江天，心情无比复杂。
此前与钱传珦江边商议，欲借朝贡之名前往大梁，为的是护妻女平安。后妻女皆归来，本可不必朝贡，却又被迫前往。朝贡路上他打定主意装病，业已成功隐瞒，未料钱传珦竟私自讨来伐吴诏书，两地战火将燃。今罢苏州之职，才有解脱，又令随军征战，拖入战局。
蒋铁深知，钱镠心思缜密，步步权衡，乱世棋局，从无侥幸。他让钱传瓘统领水军决战南吴，胜算远超钱付珦。下代吴越之主，已是浮出水面。
章溪畔，宁真带着念念与一众妇孺，尚有安稳；平澜城，十勇亦在用心经营，欣欣向荣；浒疁关，王校尉带他的十二兄弟日夜苦练三千新军，或有归于山林田野。
此时阳光正好，心生莫名欣喜：这次随军出征，战后定要回家，重回富春江，看看平澜城，再去章溪畔……突然，他想起一地：洪州安庄。心中有一闪念：家在哪里？
心里一痛，转身返舱，忽闻岸上马蹄急促。
“蒋兄——慢行！”
钱传珦跃下马，跳上船头，一把抓住蒋铁衣袖，语气惶急：“蒋兄，救我！”
蒋铁怔了一瞬，随即轻轻拂开他的手，语气平淡：“能救你的，是你自己。”
钱传珦愕然，以为他不肯相助，声音发颤：“蒋兄，小弟一向敬重于你，如今何故见死不救？”
“你寄情山水，逍遥人间，做快乐公子，不够好么，为何要搅浑这乱世祸水？”
钱传珦哑然。
“公子好生呆在苏州，品鉴当地人文风情，记得不要招惹徐温。”蒋铁言毕，再不多言，送他上岸，作别秀州。
钱传珦呆立岸边，望着那艘船渐行渐远，橹声吱呀，碎了一江春水。
江南依旧。只是蒋铁与钱传珦，各怀心事，不知归处。
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