凌玄宸是在一阵刺骨的寒意中醒过来的。
睁开眼时，入目是粗糙的石壁。洞窟里弥漫着潮湿的霉味，那枚灰扑扑的石珠已消失不见，只有眉心处传来阵阵温热，像是有什么东西在血肉深处生了根。
他撑着地面坐起来，发现自己浑身的伤——攀爬问天峰时留下的那些血口子——竟然全好了。掌心原本深可见骨的擦伤处，如今只余一层淡粉色的新肉。
那枚石珠，究竟是什么？
脑海中那道苍凉的声音还在回荡：“荒古神体，混沌为引。万法不侵，造化归元。”
凌玄宸来不及细想。
小月还在等他。
他冲出石洞。
外面已是深夜，头顶一轮冷月高悬，山风凛冽如刀。下山的路比上山时更为险峻，岩壁在月光下泛着惨白的光，稍一失足便是万丈深渊。
但凌玄宸什么都顾不上了。
他几乎是连滚带爬地冲下山去。石子在脚下滚落，膝盖磕在岩壁上，手掌被粗粝的石头磨得血肉模糊。刚刚愈合的伤口又裂开了，他却感觉不到任何疼痛。
三十里山路，来时走了整整一天。
回去时，他只用了三个时辰。
青石镇的轮廓在晨曦中浮现时，天边刚泛出第一缕鱼肚白。镇子还在沉睡，鸡鸣声都还没响起。
凌玄宸浑身是血，踉踉跄跄地冲进镇口。
他径直往家的方向奔去。
说是家，其实不过是凌府最外围的一个破落小院。院墙是用黄泥夯的，裂了好几条缝，木门上的漆早就剥尽了，门轴歪斜，推开时发出刺耳的吱呀声。
“小月！”
他推门而入，声音沙哑得像是吞了一把沙子。
屋里没有回应。
一张木床，一张歪腿的桌子，两条长凳，墙角堆着一捆干柴——这就是全部家当。
凌小月躺在靠窗的那张小床上。
她双目紧闭，小脸苍白得像一张纸。嘴角的血迹已经干涸，结成暗褐色的痂。碎花袄的前襟被血浸透了，此刻已经硬邦邦的。
凌玄宸的心沉到了谷底。
他颤抖着伸出手，探了探妹妹的鼻息。
还有气。
微弱得像一缕游丝，随时会断。
“小月，哥回来了。”他蹲在床边，声音很轻，生怕惊醒什么似的，“哥找到灵药了，很快就能治好你。”
其实他并没有找到灵药。
问天峰上只有那枚石珠。他不知道石珠能不能救人。他甚至不知道石珠到底是什么。
但他说这话时，眉心处的温热忽然加剧了。
一股暖流从眉心涌出，沿着经脉流向四肢百骸，最后汇聚在指尖。
那暖流像是活物，带着一种说不清道不明的渴望——仿佛它从沉睡中被唤醒，急于找到宣泄的出口。
凌玄宸低头看着自己的手。
指尖上，有一层极淡的灰色光晕。
混沌气。
他不知道自己为什么会知道这个名字。但这个词就这样浮现在脑海里，像是原本就刻在记忆深处。
他犹豫了一瞬，将手指按在了凌小月的眉心。
灰色光晕像是找到了归处，顺着指尖缓缓渡入她的体内。
凌小月的眉头动了动。
苍白如纸的脸上，竟浮出一丝极淡的血色。
凌玄宸几乎不敢相信自己的眼睛。
他继续输送那股暖流，直到浑身脱力，整个人虚脱般跌坐在地上。
这时，门外响起了脚步声。
不止一个人。
脚步声由远及近，在破院里停住了。然后，一只脚踹开了本就歪斜的木门。
凌子轩站在门外，身后跟着两个膀大腰圆的家丁。
他换了一身月白色的锦袍，腰间系着金丝带，头发用玉冠束得一丝不苟。往那儿一站，整个破院都显得寒酸了几分。
“哟，还真回来了？”凌子轩负手走进屋里，环视了一圈，目光在凌小月床前停了一下，嘴角扯出一抹意味深长的笑，“这小丫头还没死呢？”
凌玄宸站起身来，挡在妹妹的床前。
他没说话，只是盯着凌子轩。
那双黑得过分的眼睛里没有愤怒，也没有恐惧。像一潭死水，什么都看不出来。
凌子轩被他盯得有些发毛，就像昨天在祠堂前一样。这种被一个废物盯着却莫名心虚的感觉让他格外不舒服。
“你瞪什么瞪？”凌子轩面色一沉，“本少爷今天来，是替三长老传话的。”
他清了清嗓子，学着三长老那副腔调：“凌玄宸，杂灵根，下下等，无修炼价值。限三日内搬离凌府，自谋生路。若要留下，改为奴籍，终生不得脱籍。”
说完，他笑了起来，露出一口整齐的白牙：“听懂了吗，废物？要么滚，要么当奴才。选一个？”
凌玄宸还是没说话。
但他垂在身侧的右手，不知何时已经攥成了拳。
眉心处的温热又加剧了几分。那股暖流在经脉中涌动，像一个要挣脱牢笼的困兽。
“怎么？想动手？”凌子轩注意到了他攥紧的拳头，笑得更加肆意，“来，往这儿打。本少爷就站在这儿不动，你一个杂灵根的废物，能碰到我一片衣角，就算你赢。”
他拍了拍自己的脸。
身后的两个家丁也跟着笑了。
凌玄宸松开拳头，垂下眼：“我选第三个。”
“第三个？”
“既不滚，也不当奴才。”
他抬起头，直视凌子轩的眼睛。
那双黑眼睛里仍然没有愤怒，但凌子轩分明看见，那潭死水深处有什么东西在翻涌。
像是冰层下即将破冰而出的洪水。
“我要参加今年的外门大比。”
这话一出，屋里安静了一瞬。
然后，凌子轩爆发出了一阵大笑。
笑得上气不接下气，眼泪都快出来了。
“你？外门大比？一个杂灵根的废物，怕是连第一轮都撑不过去！”他擦着眼角笑出来的泪，“你知道今年外门大比有多少人报名吗？三百多个！里面最弱的也是炼气三层。你连炼气一层都没到吧？”
凌玄宸没有辩解。
他只是说：“如果我进前十呢？”
凌子轩的笑声戛然而止。
他眯起眼睛，第一次认真打量这个从小被自己踩在脚下的废物堂弟。
“有意思。”他摩挲着下巴，眼底闪过一丝玩味的光，“那咱们打个赌。你要是进不了前十，三跪九叩滚出凌家。要是进了——本少爷给你磕三个响头，叫你一声哥。”
“成交。”
凌玄宸说出这两个字时，没有任何犹豫。
凌子轩深深看了他一眼，转身走了。
走到院门口，他忽然停下脚步，没有回头：“对了，忘了告诉你。昨儿个跟你小丫头动手，不是‘手滑’。”
他的声音很轻，只有凌玄宸听得见。
“是故意的。”
脚步声远去，消失在巷子的尽头。
凌玄宸站在破院**，一动不动。
清晨的阳光终于越过院墙，照在他身上。明明是温暖的秋阳，落在身上却像刀割一样疼。
不知站了多久，身后传来一声极轻的咳嗽。
他猛地转身。
凌小月睁开了眼睛。
那双杏眼依旧亮得出奇，只是眼角还挂着泪痕。她看着浑身是血的哥哥，嘴唇颤了颤。
“哥……”
声音细得像蚊子叫。
凌玄宸蹲到床边，握住了她的手。
那只手很小，很凉。
“哥在。”他说。
“我做了个好长的梦。”凌小月的声音断断续续，“梦见你去了一个很高的山，山上有妖怪，把你吃掉了。我就一直哭，一直哭……后来，有一股热乎乎的东西钻进来，把妖怪赶跑了。我就醒了。”
“不是梦。”凌玄宸把妹妹额前的碎发拨到一边，“哥确实去了山上。”
“找到灵药了吗？”
“找到了。”他顿了顿，“比灵药更好的东西。”
小月眨眨眼，不太明白。
但她没有追问。哥哥说的话，她都信。
“哥，我饿了。”
凌玄宸在屋里翻了一圈，找到了那半块饼。饼已经硬了，他用水泡软了，掰成小块喂妹妹吃。
小姑娘吃了两口，忽然说：“哥，咱们能一直这样吗？”
“哪样？”
“你在这里，我也在这里。”她望着他，眼里有光，“不用什么灵药，也不用什么修炼。咱们就住在这个小院里，劈柴烧水，好好的。等小月长大了，就挣钱养哥哥，不让别人欺负你。”
凌玄宸手里的碗顿了一下。
他低下头，不让妹妹看见自己的眼睛。
半晌，他揉了揉小姑娘的头：“好。等哥打完一场架，咱们就这样。”
“什么架？”
“一场不算什么的架。”
他说着站起身来，拿起靠在门边的柴刀。
这把刀跟了他三年，刀刃已经卷了好几个口子，刀把上缠着的麻绳也磨得快断了。
“小月，哥去练功。你好好躺着，哪儿都别去。”
“去哪儿练？”
“后院。”
凌家的外门大比，还有三个月。
三百多个参赛者，最弱的也是炼气三层。
而他，是一个连测灵碑都点不亮的杂灵根废物。
柴刀提在手里，沉甸甸的。
后院的空地只有三丈见方，地面是夯实的黄土，角落里堆着一人高的柴垛。这是他劈了三年柴的地方。
凌玄宸深吸一口气，闭上眼。
眉心处又开始发热。
那股暖流像有自己的意识一般，在经脉中缓缓流淌。它流过的地方，血肉都在微微震颤，仿佛每一寸身体都在被重新锻造。
他睁开眼，举起柴刀。
一刀劈下。
没有花哨的招式，没有凌厉的刀风。
但刀落下的瞬间，眉心那股暖流忽然涌向手臂，顺着手腕灌入刀身。
柴刀发出一声嗡鸣。
刀身上那层锈迹之下，竟有一层微不可查的灰色光芒浮现。
凌玄宸盯着手中的刀，瞳孔微缩。
他不识字，没读过修炼法门，不知道什么是灵力运转，什么是功法口诀。
但他知道一件事——
这把柴刀，今天不一样了。
“再来。”
他一刀接一刀地劈下去。
没有目标，没有章法，只有最简单的动作。每一次劈下，那股暖流都会应声而动，从眉心流向手臂，再从手臂灌入刀身。
劈到第一百下的时候，他的手臂酸得抬不起来。
劈到第两百下的时候，掌心磨出了血泡，血泡破了又结痂。
劈到第三百下的时候，刀身上那层灰色光芒终于稳定下来，不再是若有若无的一缕，而是包裹了整个刀刃。
他一刀斩向墙角那根碗口粗的树桩。
刀落，桩断。
断口光滑如镜，像是被什么极其锋利的东西一划而过。
凌玄宸看着自己的手，沉默了很久。
然后他笑了。
这是三年来，他第一次笑。
不是对着妹妹的那种强行挤出的笑容，而是发自内心的、带着一股野蛮生命力的笑。
墙外忽然传来一阵嘈杂。
有人在喊：“快去看！镇长家的小姐回镇了，听说是从太玄宗回来的！”
“太玄宗？咱们东荒五大宗门之一？”
“可不！人家镇长小姐测出双灵根，直接进了内门！”
“唉，人比人气死人。咱们凌家好不容易出了个单灵根的子轩少爷，跟人家比还是差了。”
声音渐行渐远。
凌玄宸没有出去看热闹。
他重新举起了柴刀。
只是喃喃了一句：
“太玄宗……三个月后见。”
刀光落下。
这一次，那道灰色光芒更盛了几分。
后院里劈柴的声音，从日上三竿，一直响到了月上中天。
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