一笔三千块的旧债，十五年后为什么会变成一万一千二百？
谢无咎用了一夜，做出一只木轮算盘。轮上分十五格，每格代表一年；旁边套着大小不同的齿轮，拨动本金，利息、违约金和转契费用便会跟着转。
第七日早晨，他把木轮摆上祖殿长桌，叫其余三人来看。
“最初三千，年息一成。第一年应还三百。”他推了一下齿轮，“未还，第二年利息算进本金，变成三千三百。再加恒通每年六十块保管费，第三年转给万宝行，收转契费二百四十。万宝行把前两年旧息单独立成一笔新债，再收一次代办费。”
木轮越转越快，数字从三千跳到四千、六千、八千，最终停在一万零八百六十。
“还差三百四十。”叶小满说。
“差的就是丙字四十七那笔。”沈砚把缺角收据放在轮边，“若闻照山当年还过三百四十，万宝行却没从本金或利息里扣除，最终数额正好是一万一千二百。”
苏砚秋问：“为什么收据只剩一角？”
“可能受潮撕坏，也可能有人故意拿走能证明还款的部分。”
叶小满看向北坡方向：“师父自己藏的？”
“还不知道。”
沈砚没有急着把结论写进申诉。他先让谢无咎倒着拨木轮，从万宝行的一万一千二百逐项减去费用，确认每一层数字都能与契书对应。算到第五年，问题又多了一处：恒通把旧息转回万宝行时，按三千六百本金计算；可前一份契书写的是三千五百四十。
六十块差额不大，却在后面十年里继续生息，最后变成一百四十七块。
“连错字也会长大。”苏砚秋看着齿轮。
“只要后面的人照抄，它就会一直是真的。”沈砚说。
苏砚秋取来十五颗干豆，每年放一颗在对应齿格旁。她不懂复杂契法，却用最直白的办法问：哪一年归元门实际拿到钱，哪一年只是纸上把利息改叫本金？众人逐年标记后发现，十五年里真正进入宗门的灵石只有最初三千，后面八千余块全是费用与利息。
叶小满看着占满桌面的豆子：“他们什么也没再给，却能说我们又借了八千。”
“因为转契把旧息写成了新本金。”沈砚道，“这未必违法，闻照山也盖过印。但每一次转换都必须让他知道代价，不能只给最后一个数字。”
他让谢无咎在木轮旁加一根倒转卡榫。以后拨到任何一年，都能看见此前每项金额从何而来。谢无咎嘴上说这只是查账，不值得改法器，手却把卡榫打磨得十分平整。
叶小满不耐烦：“直接拿去万宝行，让他们改。”
“我们只有宗门保存的副契。钱福海会说以他们总账为准。”
“那就去查总账。”
“万宝行不会让欠债人翻账房。”
“不试怎么知道？”
沈砚抬头看她：“可以试，但不能只带着怒气去。先找恒通典当。”
恒通典当在十二年前已经关门。旧址如今是间卖布的铺子，原掌柜胡定年过七十，住在青石城南一条窄巷里。沈砚从税契司旧商号名录中找出地址，决定下午下山。
叶小满要同行，谢无咎却抢先道：“这笔账我算的，我去。”
“你的寻踪木鸟还没修。”叶小满说。
“木鸟不差半日。”
“护山阵清单呢？”
“昨夜写完了。”
“写完不等于能修。”
谢无咎拍了拍木轮算盘：“叶师姐，你若想去便直说，不用把我一整天做过的事都判成没用。”
叶小满一怔，脸色也冷下来：“我只是提醒你还有事。”
“山上谁没有事？”
沈砚把两份契书卷好：“无咎和我去。小满留山看护三箱原账，砚秋继续核对药材采购记录。明日换人。”
叶小满没有再争，转身去灵田。她走得很快，红色束发带在门外一闪便不见了。
谢无咎低头收拾木轮，动作也比平日重。
午后，两人抵达青石城南巷。胡定耳朵不好，沈砚把来意说了三遍，他才听清“归元门”三个字。
老人坐在院里编竹篮，头也不抬：“不记得。”
谢无咎把三千块原契铺到他面前：“上面有你的印。”
“开典当铺几十年，盖过的印比你见过的人多。”
“这笔后来转给万宝行六次。”
“那就问万宝行。”
胡定明显不想谈。沈砚没有逼问，只把缺角收据放在竹篾旁：“我们不是来赖债。若这三百四十块确实没还，归元门认；若还过，也不该让错误继续滚十五年。”
老人编篮子的手停了停。
“闻照山还活着？”他问。
“失踪七日。”
“那老东西命硬。”胡定终于抬眼，“当年他来还钱，不是三百四十，是五百。他说多出来的一百六十先抵下一季利息。我给过收据，一式两联，一联给他，一联留账。”
“恒通账册在哪儿？”
“关门时卖给万宝行了。”
“所有账册？”
胡定看着巷口，确认没有人靠近，才压低声音：“明账都卖了。还有一本坏账簿，我没交。不是想藏，是万宝行的人只要能收的钱，不要已经还清的记录。”
谢无咎立即向前：“簿子呢？”
“被偷了。”
“什么时候？”
“三个月前。门锁没坏，只丢那一本。”
胡定说，偷窃前两日闻照山曾来找他，抄走坏账簿中的三个编号，其中便有丙字四十七。老人担心惹事，没有让他把簿子带走。等账簿失窃，闻照山又来过一次，只问屋内是否还少了别的东西，随后留下五块灵石替他换锁。
“新锁没被撬，说明来人有钥匙，或者会开锁阵。”胡定摸着院门，“知道簿子在哪儿的人，本来也没几个。”
这让失踪时间线多出一个明确节点：三个月前，闻照山已经追到恒通旧账，而有人紧跟着清除了原始记录。
闻照山最近半年正好有三次来历不明的还款，北坡旧铜扣来自至少五年前，万宝行又在掌门失踪后立刻上山。线索看似散乱，却都围绕那些被转走、抹掉或重新计算的旧债。
沈砚问：“丙字四十七的另一联，你可曾见过？”
胡定眯起眼辨认缺角，半晌摇头：“编号像，但恒通收据用的是青竹纸。这张是普通麻纸。”
谢无咎脸色一变：“假的？”
“纸不对，不等于内容假。恒通关门后，万宝行重抄过旧账，也可能让闻照山换领新收据。”老人说，“去找一个叫刘顺的人。他以前是恒通账房，关门后进了万宝行。哪笔转契经谁的手，他最清楚。”
“人还在青石城？”
“在。只是如今别人叫他刘管事。”
两人离开南巷时，天色已有些暗。谢无咎一路都在摆弄木轮，直到城门口才开口：“沈师兄，若三百四十追回来，能不能先买修阵材料？”
“要先按到期顺序支付税费。”
“护山阵也是复核条件。”
“所以回去后一起排。”
“一起排，最后还是没钱。”
沈砚听出他话里另有意思：“你想说什么？”
谢无咎把木轮收进储物袋，避开他的目光：“没什么。先找刘顺。”
回到山门，叶小满没有来祖殿碰头。苏砚秋说她一直在灵田翻土，右肩疼也不肯停。
沈砚正要去找，谢无咎却先回了自己屋。
屋门合上后，他从床下拖出一只窄木匣。匣上没有归元门标记，只有天工谢家的九宫纹。
里面躺着一枚巴掌大的青铜阵盘。
那是他离开谢家时，唯一带走的东西。
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