头痛欲裂。林穗猛地睁开眼，入目是漏风的茅草屋顶和斑驳泥墙。空气中弥漫着霉味与尘土的腥气。她揉了揉胀痛的太阳穴，脑海中涌入陌生的记忆。原主父母双亡，一路逃荒至此，最终在饥寒交迫中死在这座破庙里。
肚子干瘪地叫了一声。林穗清点起全部家当。怀里揣着一本泛黄的空白菜谱，是原主母亲留下的唯一遗物。脚边放着个破布包，里面只有小半碗糙米和几根蔫巴巴的野菜。
“外乡人赶紧滚出我们村！”
“对，别把晦气带给咱们，村子里的粮食自己都不够吃！”
破庙外传来嘈杂的叫骂声。十几个村民拿着锄头和扁担，将庙门堵得严严实实，满脸嫌恶。有人往庙里扔石块，碎石砸在林穗脚边，溅起一片尘土。她初来乍到，面临被驱逐和饿死的双重绝境，只能死死攥住布包。
正想着对策，一声微弱的呻吟从神台后传来。林穗循声走去，看到一个瘦骨嶙峋的男孩蜷缩在干草堆里。男孩大约七八岁，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，气息奄奄。记忆里这是村里的孤儿阿福，已经饿了三天，眼看就要不行了。
庙外的叫骂声愈发刺耳，有人开始推搡破旧的木门。林穗看着阿福，又看了看包里仅有的糙米。救他，自己可能熬不过今晚。不救，外头那些村民绝不会容她。这世道艰难，想在这村里活下去，总得找个突破口。她深吸一口气，做出了决定。
她从包里抓出那小半碗糙米和几根野菜。破庙角落有个缺了口的破砂锅，她动作麻利地生火淘米。先用石块把糙米稍微碾碎，加快熬煮速度，再将野菜切成细丝。火苗舔舐着锅底，水汽渐渐升腾。她耐着性子控制火候，直到米粒开花，野菜丝融入汤中，熬出一小碗稀薄却透着浓郁米香的米汤。
林穗端着破碗走到阿福身边，将他半抱在怀里。
“喝点东西。”她轻声哄着，将温热的米汤凑到阿福唇边。
阿福本能地吞咽起来。米汤顺着喉咙流下，他灰败的脸上恢复了一丝生气。喝着喝着，大颗大颗的眼泪从他眼角滑落。一滴温热的泪水溅入碗中，正好落在林穗端着碗的手指上。
林穗脑海中炸开一道白光。
剧烈的头痛瞬间袭来，感官被无限放大，一股浓烈到化不开的悲伤将她淹没。她看到一个模糊的女人在灶台前忙碌的背影，闻到了久违的柴火饭香，感受到了阿福对亡母深切的思念与渴望。这种情感太过庞大，压得她喘不过气。
林穗痛得闷哼一声，冷汗浸透了后背。她强忍着眩晕，将最后一口米汤喂进阿福嘴里。脑海中的画面渐渐消散，头痛却余波未平。她舔了舔嘴唇，发现嘴里寡淡如水，刚才熬煮时闻到的米香荡然无存。她失去了味觉。
庙外的村民看到破庙里冒出炊烟，叫骂声更大了。几个壮汉推开破门，准备动手赶人。
“住手！”一道严厉的女声响起。
人群自动分开，一个穿着粗布衣裳、面容刻板的中年妇人走了进来。记忆里这是村里的三婶，平时不苟言笑，但在村里颇有威望。
三婶目光扫过林穗苍白的脸和空了的破碗，又看了看昏睡过去的阿福。她刚才在门外看到了林穗熬米汤的全过程。在这饥荒年月，自己都快饿死了，还能把最后一口救命粮分给一个非亲非故的孤儿。
“她救阿福的命，是个心善的。”三婶沉声开口，“你们谁再闹，就是跟老婆子我过不去。”
领头的村民撇了撇嘴：“三婶，这外乡人来历不明，万一是个妖女……”
“出了事我担着。”三婶打断他，转头看向林穗，“村东头有个废弃的磨坊，你先去那里落脚。没有我的允许，谁也不准赶你走。”
村民们见三婶发话，虽心有不甘，但也只能悻悻散去。破庙重新恢复了宁静。
林穗长舒一口气，向三婶道了谢，收拾好布包。这时，阿福悠悠转醒。他看着林穗，干裂的嘴唇动了动，怯生生地喊了一声：“姐。”
林穗摸了摸他的头：“哎，姐在。”
阿福紧紧抓住林穗的衣角。
林穗牵着阿福，在三婶的指引下走向村东头的废弃磨坊。磨坊虽然破旧，石磨上长满青苔，但好歹能遮风挡雨。她打扫出一块干净的地方，让阿福坐下休息。
安顿好后，林穗拿出怀里那本空白菜谱。刚才喂米汤时，她隐约感觉到菜谱有些异样。她翻开泛黄的纸页，指尖触碰到纸面的瞬间，一股微弱的暖意从书页中传出，顺着指尖流向四肢百骸。
原本空白的纸页上，隐隐浮现出几道极淡的水痕。林穗回想起刚才感知到的阿福的情感，以及自己失去的味觉。这本祖传菜谱，似乎需要以食客的情感为引，才能显现出真正的秘方。
以情入馔。林穗在心中默念这四个字。她合上菜谱，看着身边熟睡的阿福。虽然失去了半天的味觉，虽然前路依然艰难，但她终于在这个陌生的世界，找到了立足的门道。明天，她要去弄清楚这异能的具体规则，想办法建个食摊，换取更多的粮食。
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