>十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。
>——谪仙人《侠客行》
八月十三，问鼎大会开坛。
会址设在临安城西的演武场，五代时吴越王的旧宫基上，方圆三十丈，青石铺地，三面看棚，一面高台。台上设五把交椅，台下可容万人。江南的江湖儿女，多少人一辈子没见过这样的场面——五大门派的旗，一次挂齐了。
太衡派的旗是玄色的，绣一轮孤月；太一观的旗是青色的，绣一柄拂尘；铁衣门的旗是铁灰色的，绣一副甲；枯荣寺不挂旗，只在大坛东面搭了一座经幡，幡上无一字；听潮阁的旗是水色的，绣一道浪。
五面旗子底下，站着五派人马。
太衡派来了六十人，个个佩剑，衣甲鲜明。为首的是掌门商无涯，五十岁，面如冠玉，一部长髯，望之俨然。他身后立着师弟裴照，眼神阴鸷，不苟言笑。江湖人都知道，太衡派这几年内里不宁，三年前掌门爱徒盗卖剑谱叛门而去的事，闹得沸沸扬扬——那弟子姓叶。
太一观只来了九个人。为首的谢玄机一袭素袍，不带兵刃，走在路上遇到乞丐还会摸出几文钱施舍。临安城的百姓不认得什么掌门，却都认得这位活菩萨。他今日是大会请来的公证——五大门派之外，武德声望最高之人，居中裁断，不参与争鼎。
铁衣门六十人，甲胄在身，刀出鞘半寸。掌门秦断岳黑面虬髯，往那儿一站，像一堵墙。
枯荣寺方丈了尘大师只带了两名僧人，一路合十，不与任何人争先后。
听潮阁——听潮阁的旗挂在架上，底下却空着。云百川至今下落不明，阁中长老率众来了，却推说掌门抱恙，只观战，不比武。
高台正中，摆着一只黄檀木匣。木匣三寸长，通体无饰。所有的人都伸长了脖子看它——哪怕明知里头装的只是历届问鼎的文契信物，真正的镇武令三十年前就没了踪影，可武林的规矩是规矩，木匣就是木匣，规矩比匣子贵重。
辰时三刻，锣响。
第一阵，太衡派对铁衣门，三场两胜。
太衡派出的是大弟子程岚，剑法端凝大气；铁衣门出的是二堂主，刀走刚猛。三十招后，程岚一剑挑落对方大刀，剑尖停在咽喉前三寸，收势，退步，抱拳。看台上彩声如雷。
第二场，铁衣门扳回一阵。第三场，太衡派的三弟子对铁衣门的四堂主，斗到五十招开外，铁衣门四堂主旧伤发作，虚晃一刀跳出圈外，认输。
两胜一负，太衡派胜。
按规矩，接下来该是铁衣门对听潮阁。可听潮阁无人出战，主持人正要宣布铁衣门轮空，忽听一声锣响——不是场上的锣，是高台侧面的示警锣。
一个听潮阁的弟子连滚带爬冲上台来，浑身是血。
云……云掌门……他手指着会场的西面，手指抖得像风里的草，云掌门的尸首——在旗架后头——
全场死一样地静，随后炸开了。
众人拥到西面旗架下，只见水色的听潮阁大旗底下，端端正正坐着一具尸首。云百川，六十岁，紫袍玉带，双目紧闭，胸口衣襟上干干净净，没有伤口，没有血迹。他坐姿安详，双手拢在袖中，像是一个坐着看戏的人，只是再也没有站起来。
临安府的仵作验了半个时辰，出了四个字：油尽灯枯。
验尸的时候，有人从云百川拢着的袖中，抖落出一方素笺。笺上无印无款，只有一笔极好的字，写的是前朝谪仙人的旧句——
十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名。
没人知道这方笺从何而来，更没人敢往深里想这十六个字是什么意思。江湖人只会倒吸凉气：杀人者留诗，这是把自己当作诗里的侠客了。
只有高台上的谢玄机，远远看了一眼那方素笺，握着拂尘的手，几不可察地紧了一紧。
一个六十岁的老人，心力衰竭，坐在旗架后面睡着了，死了。查不出外伤，查不出中毒，查不出任何致死的迹象。
可是没人信。
云百川是听潮阁掌门，一手碧潮掌名动大江南北，内力之雄，江湖上排不进前十，也排得进前十五。这样一个人的心，怎么会衰竭？他失踪七日，座船密室，封条完好，如今尸首却出现在万人围观的会场旗架底下——他从哪里来的？谁把他放在这里的？
为什么？
高台上，五大门派的脸色各有千秋。太衡派商无涯沉声喝令门下弟子后退三丈，不得靠近；铁衣门秦断岳一拳砸在旗架上，旗杆嗡嗡作响；枯荣寺了尘大师低声念佛；听潮阁的长老们一个个面无人色。
只有谢玄机走上前来，对众派首脑拱了拱手，声音不高，却奇异地压住了满场的喧嚣：
诸位。云掌门之死，是江湖的不幸。但大会之期乃三十年前旧盟所定，今日开坛，四方观礼。若因一死而散，置武林信义于何地？老道以为，大会照常，云掌门之事，另立专案，五派共查。诸位以为如何？
他说得四平八稳，挑不出一点错。众人议论半晌，也只能依他。当下推谢玄机总领查案，太衡、铁衣两派各出一人协办。
午后，大会继续。铁衣门对枯荣寺。
秦断岳亲自下场。
对手是枯荣寺的知客僧，法号苦渡，四十来岁，一身横练功夫，罗汉拳使得堂堂正正。秦断岳的崩山刀更是刚猛无俦，两个人在场上硬碰硬，兵器相撞的脆响一声接一声，看台上的人耳朵嗡嗡直响。
六十招，一百招。秦断岳渐渐占了上风，刀势如潮，一波一波往对方怀里压。苦渡退到场地边缘，眼看就要出界认输。
就在这时，变故发生了。
后来在场的一万多人，每个人的说法都不一样。有人说看见秦断岳的刀忽然凝在半空，像被什么无形的东西托住了；有人说看见苦渡的袖子动了一动；也有人说，什么都没看见，什么都没听见。
只有结果是所有人都看见的——
秦断岳，铁衣门掌门，崩山刀的主人，忽然直挺挺地向后倒了下去。
他倒下去的姿势，和云百川一模一样：安详，端正，像睡着了。胸口没有伤口，没有血。
一万多人，鸦雀无声。
三息之后，不知道是谁先喊了一声：无影掌——！
那是一种只存在于传说中的功夫。三十年前旧盟时代，曾经有一位高手以此成名：出掌无影，杀人于无形，一掌拍碎心脉，皮肉完好。那位高手早就死了，这门功夫也早已失传。可是此刻，所有人都想起来了——
密室里的云百川。
旗架下的云百川。
如今是擂台上的秦断岳。
三天，三个人，三处地方。一个死在密室，一个死在旗架后面，一个死在万人围观的擂台**。死状相同：无伤，无血，无影。
演武场炸了锅。铁衣门的弟子红了眼，刀出鞘，把枯荣寺三人团团围住；听潮阁的人高喊搜查，搜查；太衡派的人结成剑阵自保；枯荣寺的僧人合十不动，任刀架在颈上，口中念佛。
混乱之中，没有人注意到，场边看棚的阴影里，站着一个穿粗布短打的年轻人。
他二十七八岁年纪，眉目疏朗，腰间挂着一柄剑。剑很旧，剑鞘上缠着布条，布条洗得发白。他本来看比武看得津津有味，还押了三两银子赌铁衣门赢——秦断岳倒下去的那一刻，他哎呀了一声，心疼的不是人，是银子。
然后他就被人围住了。
就是他！一个铁衣门的弟子指着他大叫，我看见他全程盯着场中，手一直藏在袖子里！
他腰里有剑！
搜他！
年轻人叫叶听风。
三年前，他是太衡派掌门商无涯座下最看好的弟子，剑法在同辈中排第一，人却吊儿郎当，好吃，好赌，好管闲事。三年前，太衡派震动的剑谱失窃案发，从他房中搜出了抄录的《太衡十三剑》残页，人赃并获。商无涯没有杀他，只是当众废去他一半功力——这是太衡派最重的刑罚，然后逐出山门。
江湖上都传，叶听风卖派求荣，是武林近十年最大的败类。
只有叶听风自己知道，那残页不是他抄的。他查了三年，查不到半点线索。他留在这临安，一部分原因是听说问鼎大会上各方云集，或许能等到真凶露头；更大的原因，是这里赌坊多。
此刻，十几个铁衣门弟子围了上来，刀光映着他的脸。
叶听风叹了口气。
诸位，他说，第一，我在看戏，不是在运功杀人，我不至于蠢到当着一万人的面拍死一位掌门。第二，方才那三两银子，是我押的铁衣门赢，秦掌门一死，我输得连饭钱都没了——你们打死我之前，能不能先把银子赔我？
少废话！
刀先到了。三柄刀，一上一下一中，封死了他进退的路。
然后所有人只觉得眼前一花。
叶听风人已在三丈之外。没有人看清他是怎么过去的。他甚至没有拔剑——那柄旧剑还好好地挂在腰上，他只是走，走得很快，快得像风。
追！
十几条人影追出演武场。叶听风穿街过巷，脚下生风，心里叫苦不迭。他惹不起铁衣门——倒不是怕，是他现在是个败类，跳进西湖也洗不清，真被捉住，今日这场官司就是他背到底了。
前方街口忽然出现七八个太衡派的弟子，当街拦住，长剑出鞘。
前有堵截，后有追兵。
叶听风停下脚步，忽然笑了。他这个人有个毛病，越到绝境，越想笑。
好啊，他拔出那柄旧剑，剑出鞘半寸，又推了回去，来吧，反正我三年没回师门了，今日就当是——拜山。
雨，又下了起来。
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