门槛外头，撒着一圈封死的灰。灰白，绕门槛画了一道，断口对齐。石头头七回煞，街坊把人抬进这院子办的丧，末了照例扬灰，查回煞的脚印。如今没人敢踏那道灰，井台边上也没人敢去打水。
灰本身不伤人。有人拿这圈灰说巷子不干净，趁石头刚没、人心还乱，逼周家挪窝。
沈浪蹲下去看了一眼，站起来。
日头偏南。老孙头从鞋摊过来，身后跟着三四个人，鞋面上都是干灰。他六十出头，补鞋补得腰直不起来，脑袋沉在两肩当中。皮围裙从胸口挂到膝盖，胶结成壳，走起来不晃。腰侧一团麻线，一步一撞围裙边。手上黑黄，指缝里嵌着线头。
他在门外站住，从指甲缝里抠出一根线头，弹掉。
“沈管事。我们几户，想跟周家说句话。”
“老孙叔，啥事你当面说。”
老孙头看了眼那圈封死的灰。
“这几日不太平。青皮闹过，石头又没了。”他按住腰侧那团麻线，“昨儿夜里，我家窗根底下有响，贴着墙根一步一步过去。我没敢开窗。”
后头一个瘦子开口，嗓子发干：“我那条狗，叫了一宿。天刚亮我去看，趴在窝里，硬了，眼还睁着。”
石头倒在井台边上，也是天亮前后，眼睛睁着。
“我们来就是寻思，我们几户先挪一挪。等这阵子过去，再回来。”老孙头说。
后头又一人开口：“我家娘们怀着，夜里不敢一个人睡。”
东头五口，天没亮锁门出了城。老孙头这是第二拨来开口的。这句他要是也应下，这拨人今天连夜就得捆包。
后头有人接上：“沈管事，我家也有小的。”
“我不是不识好歹。”老孙头说，“可我那小孙子才五岁。”
老孙头那小孙子才五岁，沈浪知道，总在鞋摊边玩线团。
“五岁的，今夜抱到周家堂屋。”沈浪说，“堂屋睡人，我睡门口。天亮你来领。别的户也一样：夜里把窗闩好，听见响别开门，有事喊我。人在院里，喊一声我听得见。”
几个人互相看了一眼，点了点头。
沈浪看着他们散开。
老孙头把那根没弹净的线头又掐住。指头一紧，线头断了。他转身往鞋摊走。三四个人散开，有一个走到自家门口，手按上门，又松开，进了屋。
老孙头走两步，腰又塌下去半寸。鞋摊那边灯没点，他先进了屋。
巷子两边，两扇窗支开一条缝。人影在缝里停了停，窗又合上。
两个人从巷口进来。前头那个捏着一张纸，卷成筒，边裁得齐。
沈浪还站在周家门槛里。
“沈管事，赵老板让我把这个送来。”那人把纸递过来。
“纸上写的什么，你念给我听。”
那人把纸抖开，举过肩。两边门里都站了人。
“周门周氏，自愿将临街厢房一间，让与赵姓。作价银元三元，其银预先付讫。银业交清，两无拖欠，恐后无凭，立此契为证。”他往下看了一眼，“底下落款，日子是昨儿。”
纸是上好的宣，边裁得齐，字是赵家账房的手笔。
临街那间厢房就在手边。窗上的草席掀开一角，里头咳了一声。
瘸腿周没出门。名字没上纸，厢房已经写出去了。沈浪没接话。
石头昨儿早上倒在井台上。这张纸的日子，比下葬还早。
“手印的地方是空的。”沈浪说，“周家谁点的头。”
“沈管事，按不按，都一样。”
“周家没有周氏。”沈浪说，“瘸腿周的名，纸上一个字没有。这是你们账房写的。”
那人把纸放低半寸。“赵老板还有一句。沈管事肯劝周家腾房，行栈起了，股子里给沈管事留一份。”
“去他吗的，纸我撕了。”沈浪把纸接过来，两手一扯。纸裂成两半，再扯，四半，撒在门槛外头。风把碎纸往石板缝里撵。
“这条巷子里的事，姓赵的不能想怎么着就怎么着。”
鞋摊那边，老孙头听完，把门掩上。
那人脸上的肉抖了抖。
“三日后动土，话我已经带到。”
“三日后我就在这儿等着。你们有什么本事，我见识见识。”
两个人顺着巷子走了。
巷尾传来绳子拖过砖地的声音。沈浪走过去。
老槐底下蹲着个人，手里一根绳，脚边一截石灰。绳头绕在树上，石灰顺着树根画了一道白，白末嵌进树纹。巷尾外侧停着辆板车，车斗里横着几根木头。
板车上的木头就几根，够搭个棚。行栈要起，木头已经拉到巷尾了。
沈浪一脚踩住垂下来的绳头。
“赵老板吩咐的，来这儿量地。”那人说。
“周家的房我没点头，这地你们量不了。这一棵，你们更量不得。”
他抬脚，踩上树根那道白，鞋帮抵着老槐。
“滚回你赵老板那儿去。”
那人斜着眼打量着沈浪，没敢多言语。抽绳卷好，搁上板车，拖着车就跑了，木头在车斗里碰了一下。
车走远了。沈浪盯着巷尾，那圈白线还在树根上，蹭花了一道，没断。
沈浪蹲下去，手掌贴着树根，顺着那道白蹭。白灰进了树纹，蹭不净。他把手在树根上拍了拍，白末落下去。他直起身，进了周家堂屋。
天黑了。沈浪还在周家院门口。
门槛边多了一只粗碗。碗是周家的粗瓷，里头三个鸡蛋，壳是热的。
鞋摊那边，灯黑着。
身后传来门响。大虎侧着身挤进来，油布围裙蹭着门边，手里一个荷叶包，腰上别着砍刀，刀柄露在外头。
“浪哥儿。”他把包搁上桌，眼睛先落在沈浪手上，“手还裂着，又去抓石灰。”
掌心那道口子糊着白末，痂边上洇红。
荷叶打开，油腥气漫出来。沈浪肚子里咕噜噜响了几声。他撕下一块肉，嚼了两口。
肉是热的。他嚼了两口，没再说话。
大虎把刀解下来，横在桌沿上，刀背朝外。
“城东我还听着个事。”他说，“赵老板上头，还有人。”
“那是赵老板自己的人，还是城东的人。”
“都这么传下来的。有一位先生。赵老板往城东跑，一趟一趟。人不出城。每回回来，提着成沓黄纸，黄的，一厚叠。我问那叠是写符的纸，赵家的人把话岔开。”
沈浪盯着他。“这位先生，管的是什么。”
大虎摇头。“没人说得清。只说跟死人有关。赵家的人提一句，自己先把嘴闭上，后头的话不再接。”
沈浪把符从领口扯出来。符凉，贴着掌心那道口子。
赵老板头一回来，跟着的那个伙计，袖口滑出半角黄纸，跟领口这张符一个色。
门槛石缝里还卡着撕碎的契。送契的人撂过话，三日后动土。
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