人群里有人低声附和，也有人神色紧张，频频回头张望。一个穿粗麻短衫的汉子压低声音劝同伴：别跟着唱，持约的人在墟里，听见了要惹麻烦。
“持约的人。”
这个名字第一次落进莱安耳朵里。他屏住呼吸，静静听旁边两个人断续交谈。他们说，持约者守着古老盟约，四处搜寻读纹人、传唱《债歌》的流浪者；他们要压住真相，不让世人知道沉睡者的存在，不让人想着去唤醒他们。
莱安心头微微发紧。父母当年寻访纹路失踪，会不会就是撞上了这些持约者？
他的目光在人群里无意识扫过。
不远处，棚柱阴影里站着一个女人。她一身深灰短装，身形利落，头发简单束在脑后，脸上没有多余表情，目光淡淡落在歌者阿寥身上，看起来和普通过客别无二致。她正是艾拉。
此刻的艾拉，仍是持约者的执行者。她接到消息来河口墟，监控散播《债歌》的流浪者，必要的时候，带走阿寥，制止歌谣继续流传。她的视线掠过人群，不经意扫到外围的莱安。少年身上带着一种微弱、不易察觉的星脉共振，是刚刚觉醒的感知者。艾拉眉头极轻地蹙了一下，把这个穿灰蓝外套、神色茫然的少年记在了心里，却没有立刻上前。
在她的判定里，莱安只是一个误打误撞、刚触碰到纹路秘密的新人，不是首要目标。首要目标，是弹琴传唱《债歌》的阿寥。
琴声缓缓停下，阿寥抬手按住琴弦，人群慢慢散开。不少人匆匆走远，像是害怕停留太久招来祸事。阿寥收拾木琴，转身准备去往河下游的渡口。
莱安犹豫片刻，抬脚跟上去。
“先生，”莱安追上他，声音不大，“歌里的天平，雪山，沉眠的……是什么？”
阿寥侧过头看他，眼神温和，带着常年漂泊的疲惫。他打量莱安片刻，看出少年不是持约者的眼线，只是一个刚刚摸到秘密边缘的外人。
“歌讲的是远古的誓约。”阿寥放低音量，“很久之前灾厄横行，眠族以长久沉睡作为抵押，换世间生灵得以存续。可盟约后来被打破，核验的约定作废，他们无休止地沉睡着，承受循环不断的噩梦。我们唱这支歌，是希望有人记得这笔债，记得他们还困在黑暗里。我们这一派，叫唤眠人。”
唤眠人。又一个新名字。
莱安攥紧了口袋里那块卵石：“唤醒他们，会怎么样？”
阿寥沉默一瞬，语气沉重：“契约一旦清偿，压住灾厄的锚就会松动。灾厄会重回大地。我们之中很多人相信，不能永远靠着牺牲另一族换取安宁；但也有人清楚代价，只是不愿意再默许这场持续千年的献祭。唤眠人内部，从来没有统一的答案。”
莱安愣住。他从前只简单地以为，沉睡者是无辜受苦，唤醒便是救赎。直到此刻才明白，这不是简单的善与恶。天平两端，一边是眠族无尽的煎熬，一边是世间普通人赖以生存的安稳。
没有轻而易举的答案。
“有没有一对夫妇，叫林诺和苏禾？”莱安抱着一丝期待问，“他们两年前出海寻访古纹路，失踪了。有人说他们在读纹，寻找完整的丝文记录。”
阿寥摇了摇头：“我不曾见过他们。但我听过这个名字，荒漠那边的唤眠人提起过，说有一对懂得读纹的夫妻，向着雪山碑廊去了。碑廊，就是誓约烙印的地方，藏着全部原始丝文。只是那片山谷，被持约者严密看守，很难靠近。”
雪山碑廊。
这个地名在莱安心里落定，成了他接下来要奔赴的方向。
就在这时，一道冷静的女声从侧面传过来。
“你不该和他多说。”
艾拉走了过来，站在阿寥和莱安之间。她目光先落在阿寥身上，而后转向莱安，语气平淡，听不出喜怒：“传唱禁歌，私传纹路秘事，是要被带走问询的。少年人，这件事和你无关，尽早离开墟市，回你来的地方去。”
阿寥背上木琴，脊背挺直，没有退让：“真相不该永远被埋起来。”
“真相会带来动荡，带来无数无辜人的死亡。”艾拉的声音很稳，这是她长久以来被灌输的信念，“盟约是沧渊定下的赌注，一旦打破，灾厄重启，所有海岸、村镇、山野里的普通人，都会付出代价。守契，不是作恶。”
“代价凭什么只由眠族独自承担？”阿寥反问。
两人之间的空气安静下来，两种完全不同的信念无声相撞。莱安站在中间，左右看着他们。他还没有能力评判谁对谁错，只觉得心口发闷。一边是沉睡生灵漫长无边的苦难，一边是千千万一无所知、安稳度日的普通人。
艾拉没有立刻动手拘捕阿寥。墟上人多，强行出手容易引发骚乱。她只是留下一句警告，目光再次扫过莱安，转身退回到阴影里，继续监视。她暂时放阿寥离开，但不会放任歌谣继续向外扩散。
举报
