芜菁心下一阵欢喜，掏出半块银两递到她手里，转身便步入房内。
那张床硬邦邦的，只铺了一层薄薄的草垫，上面一叠被褥也是皱巴巴的，但却漂洗得甚是洁净。芜菁哪去理会这些，重重倒在床上，便是一场好睡。
这一觉也不知睡了多久，朦胧中只闻得锅碗瓢盆的叮当撞击声，接着传来几声咳嗽，芜菁此时睡意消去了十之八九，便翻身起来，见那老妇人端着一大碗汤汁走向桌边。他走路时摇摇晃晃，脚步不甚灵便，抖得碗中汤水溅了好些出来。
芜菁见状，忙过去接下汤碗，轻轻放在桌面上。
老妇人对着她一笑，手指桌上的一碗饭，道：“若是饿了就快吃罢。”
芜菁经这一提醒，才觉腹中早已饥饿，当下点点头，坐下来端起那碗饭就吃。伸筷子往碗里一夹，竟夹出几块肉来，碗里盛的竟是一碗肉汤。
老妇人见她吃的津津有味，脸上露出喜乐，转身走近灶台，又自忙碌起来。
芜菁将一碗饭吃罢，约莫有六七分饱了，便站起身来，打算向老妇人辞行。
老妇人似有所觉，回头看着她，微笑道：“姑娘这么快就要走了，这不才午饭时间么，何不再休息片刻。”
芜菁见她说的真诚，本有留下的意思，但转念想起上头交代的任务尚未完成，那人还不知生死，若晚了，自没法回去交差。
她凑过去，对着老妇人的耳朵大声道：“老奶奶，我还有事要做，下次路过再来罢，多谢你的招待。”
老妇人微微一愕，似乎未料到她走得这么急，一时说不出话来，只见芜菁的背影消失在门口。
出得门来，计较一阵，料来那曾裕安还在城内，便有意回去继续搜寻。到时，不论是下毒也好，偷袭行刺也罢，总之非要他尸横就地，割下他项上人头。这样，她回去才能交差，也才能保住一条性命。
此时，一夜操劳奔忙后终于又恢复了体力，芜菁渐渐加快脚步，只想早一刻找出那姓曾的家伙。
行出几里，略一辨别方向，便摸清燕京城的位置所在，正要朝前赶路，却听三声海螺的鸣叫，声音低沉沙哑，令人闻之不快。
芜菁听到这声响，心下更是一阵惊惶，因为这是她所熟悉的，正是上头有紧急任务委派的信号，而且这海螺号令还代表着最高头领下发的指令，难不成是老大亲自来找她了？
芜菁忙止住脚步，拿出一个贝壳来低低吹了一声，已示回应。她这声虽然也极低微，但与先前相比却大不一样，直是无比悦耳动听。即使不看她的容貌，也能暗暗猜到发出这声音的绝不是什么丑恶之徒。
这边声音刚起，忽听头上一阵连珠箭响，几支羽箭斜向下射来，插进芜菁身旁的泥土，直没至箭尾。
芜菁看到三支墨绿色的羽箭，心下一惊，正自疑惑，却见眼前人影一晃，一人稳稳落地，竟没发出任何脚步声。
那人见她脸色狐疑，沉声道：“小妮子不用大惊小怪，阁主另有要事，勒令我传话给你，这三支羽箭便是令符。”
芜菁先前疑为阁主亲临，本就心下惊慌，待见了此人，不由得脸色突变，竟不由自主的退后两步，仿佛眼前站的是吃人的猛虎。
仔细观察来的人，长身玉立，五官端正，神色间尚泛起微笑，举手投足莫不显出一股潇洒从容的风度。
平常女子见到他，定是芳心暗许，主动讨好迎合，一时娇羞忸怩，甜言蜜语。不知怎地，芜菁却只感一阵无名恐惧，巴不得立马转身逃走。但她心知不能，因为地上插着的三支羽箭不允许她那样做，那跟阁主亲临没什么差别。
芜菁心下骇怕，却不愿表露出来，挺起俏脸，斜睨着来人，冷声道：“阁主有甚么话带来，快快说了吧，我还有其他事要做。”
她只想快些将此人打发走，不料那人却浑不在意，走近身来，在芜菁身边走了几圈，边走边浑身上下打量，好像在审视甚么宝物一般，脸上泛起得意又失望的笑意。
芜菁被她盯得老大不自在，霎时转头瞪着他道：“本姑娘没空跟你瞎耗，再不说我可走了，到时阁主怪罪下来，可是你的罪责。”
那人观看一阵，负手望天，长叹道：“可惜呀可惜，我之所以不忙着传话，只不想让你那么快就去遭受折磨，谁知好心竟被当成驴肝肺。”
芜菁疑道：“什么遭受折磨，你这话是甚么意思。”
那人皱眉道：“你急着往城内赶，可是去找那姓曾的？”
芜菁见她一猜便中，心下有气，傲然道：“是又怎地，不是又怎地，这是阁主私下吩咐的，可不干你的事。”
那人笑道：“那是从前，现下情形又自不同了，阁主已将此事告知于我。按照他老人家的意思，无论你是否已得手，姓曾的生死都变得不重要了，因为有更重要的事安排给你。”
那人见她愣住，将手臂一张，沉声喝道：“芜菁，站着干么，还不快接令。”
芜菁脸色微变，一股怒气生出，就想喝骂眼前这人，偏偏此人狐假虎威，代教主发号施令，自己可万不能违抗命令。因此只得忍住，拱手低身，道：“属下芜菁谨接教主指令。”
那人从怀中拿出一张蓝色信笺，展开便读道：“因长白山一行关乎本派存亡，虽艰险万分，吾亦必亲往，念及东陵少主对芜菁颇有情意，两家有意玉成好事，共谋大计，彼此协助，方有出关之希望，登长白、探天池，亦未为不可。当此时机，唯有芜菁略作牺牲，换来两方和睦，汝向来尽心竭力，想必能有所悟。”
那人将信笺合上，递给芜菁，似怕她不信。
芜菁一手接过来，略微展开，见信上所书确是阁主的笔迹，霎时头脑一阵晕眩，险些摔倒在地。突然两只手臂伸来，将她稳稳托住了。
那人貌似极为关心，安慰道：“你看你，我本来不打算将此消息告诉你，而你偏要犟。我就担心你听了后会受不了。”
芜菁被她扶住，方才站直身子，心中仍是不信，小声问道：“你说阁主是不是在开玩笑，她怎忍心这样做。”
那人眉头微皱，叹息道：“我自然也喜欢他是在说着玩的，你先振作起来，指不定咱们一回去，阁主就有新的命令传下，届时你就不必再受委屈了。”
芜菁半信半疑，但心中总算存着一线希望，面上挤出一丝笑容，道：“凡笙，我们现在去哪里。”
凡笙笑道：“你终于肯喊我的名字了，我欢喜得很。”
芜菁见他发笑，心中没来由又是一阵颤栗，但此时需由他安排，当下只与此人虚以委蛇，微笑道：“好端端的，我为什么不能喊你的名字。”
凡笙道：“当然能，当然可以，说实话，我真舍不得你离开沉渊阁。就这样，咱们一起为阁主办事，岂不是快事一件。”
芜菁见他说得兴起，生怕他话匣子一打开，就此没完没了。忙转换话题道：“既然阁主有命令传下来，咱们还是早些回去同他商量，也好等他决定下来。”说着已在前面引路。
凡笙抢上来，拉住她道：“不用急着走，我在西北两里外的落枫坡准备两辆马车，咱们大可不必一路奔波，你看可好？”
芜菁本来已感十分疲惫，听到有马车可乘坐，自然十分乐意，
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