船静静地前进着。
曹古风先开口了，“季方，我对不住你！”
李季方似乎不相信刚刚的话是从曹古风的口中说出，呆呆看着他。
曹古风叹一口气，“刚开始我知道你是内鬼时，我确实愤怒。但这一天一夜发生了太多，我也想了很多，我突然想到其实我一直没有考虑过你在想什么，也许正是这样，你才背叛我吧。”
曹古风说得很慢，很平静，脸上没有任何表情。
“老爷……”李季方说道。
“其实我愧当你老爷，你为曹家付出心血，可我从没想过你的感受。”
李季方抽抽鼻子，他有些意外曹古风突然对自己说这话。
一直以来，所有人都认为他李季方得了曹家那么多好处，生是曹家的人死时曹家的鬼，就该鞠躬尽瘁死而后已，一心一意为曹家才是他该有的态度。可从没有人考虑过他需要什么，他生下来就在曹家，他从来没有得选择！可就是没有人真的问过他，真的愿意一辈子就系在曹家？
突然间曹古风这么问他，他一时竟不知道如何回答。
“如果你真的不愿意待在曹家，你应该早点和我说，我会帮你安排好的。”曹古风淡淡地说。
早点说就可以重新选择了吗？李季方看着曹古风，这个对他有恩，却也让他恨过的人，说的是真的吗？
只要早点说，事情就不会到现在这个地步，那现在呢？现在一切都已经晚了！
李季方惨笑了一下，“是，谢谢老爷，不过开弓没有回头箭了，不是吗？”
曹古风也这么直直看向李季方，“是，季方，太晚了。”曹古风咽了咽口水，将眼睛转向窗外，“前面就是香河镇了，施老大他们就沉在了那里，他们需要一个交代，也许……”还没说完，曹古风的泪水竟滚了下来，“也许……你有更体面的选择！”
李季方的泪水就在眼眶里打滚，笑了一下，“多谢老爷！”说着就跪下来对着曹古风磕了一个响头。
“老爷，我现在没有后悔跟着您，但我后悔背叛了您！老爷保重！”
李季方挺着身体对曹古风说道，突然扭头就往船舱外面跑去，两个家丁呆了一下，立即反应过来追了出去。
外面“噗通”一声响声，家丁们的呼叫声，舵工们的喧哗，黑暗中点亮的烛火闪动，这一切在船舱内的曹古风都充耳不闻，他就这样闭着眼睛半躺着，任凭泪水打落在冰冷的木板上。
船在黑夜当中驶回了通州。
曹古风坐着轿子回到了曹家。到了门口的时候，曹古风特意掀开帘子看了一眼，古老的房檐，沧桑的额匾，风风雨雨数百年，这座老宅依旧挺立。曹古风心里很是感慨，物是人非，今后该怎么走下去，连一向自信的曹古风心里也空荡荡的。
可还没等曹古风规划好将来，他就一病不起了。
这年的冬天，曹家的角门始终开着，络绎不绝的各路郎中、大夫涌了进去，里面甚至还有巫师和道士。十七岁的曹清清瞪大通红通红的眼睛看着这些陌生人在曹古风的房间里进进出出，她不知道应该怎么做才是对的。
“清儿，进去看看你父亲。”
曹老夫人揽过曹清清的肩膀，“进去，进去看看。”
曹清清推开房门，一股股浓浓的中草药味冲进鼻孔，曹古风的床边围着一群人，透过人影，她看到自己曾经风度翩翩的儒雅父亲躺在床上，半闭着眼睛，脸色黝黑而干瘪，嘴唇乌青，一霎间，她都不敢相信这真的是自己的父亲。
曹古风听到声响，缓缓地睁开眼睛，有气无力地叫道，“清儿，你来了！”
曹清清再也控制不住自己，扑在床边，泪水哗啦啦地留下，“爹，爹，爹！”
“你这孩子，真不懂事，你爹还躺在床上，你哭不是让你爹难受吗？”大伯母李贤说。
曹清清用手去擦脸上的泪水，可是怎么擦都擦不干净，越擦越流。
“爹！”曹清清止不住眼泪地叫道。
“姐姐不哭，姐姐不哭！”同父异母的小弟弟曹晓递过来一条丝巾，李淑对曹清清点了点头。
曹清清拿着丝巾捂住了脸，就听到曹古风轻声对李淑说：“这段时间夫人辛苦了！晓晓还小，要你多费心。”
“老爷言重了，晓晓是我儿子，我会好好照顾他的！”李淑的泪水在眼眶打滚。
曹古风叹了一口气，看着曹清清，“我放心不下清清，她生母走得早，我还想看着她风风光光地出嫁……”
“爹，我不嫁！我要陪着你一辈子！”曹清清哭道。
曹古风咳了一下，“傻孩子，爹不可能陪你一辈子了！”曹古风拉过曹清清和曹晓的手，“你们要照顾好自己！”
曹清清和曹晓趴在曹古风手上低声啜泣。
曹老夫人怕两个孩子吵到曹古风，就示意身边的老婆子将他们带出去，房内一下安静下来。
“二弟，你放心，晓晓自然有我大姐，而清清这孩子可怜，我会好好照顾她的。”李贤看了一眼李淑，李淑的嘴角微微动了一下，没说什么。
李贤继续说道，“前段时间，我二姐从天津回来省亲，说了天津屈家的少爷，那是一表人才，人中龙凤！我就留意听了，刚好那少爷和咱们清清年龄相当！这屈家二弟做生意的，肯定也知道，在天津是首屈一指的大商户，跟我们门当户对的，我就寻思着，如果能攀上这门亲，那可是极好的。”
“天津屈家确实是大户人家，我和他们当家的打过几次交道，屈家少爷倒是从没见过。”曹古风缓缓地说道。
“屈家少爷，二媳妇，你天津妹子还说了什么？”曹老夫人直接问李淑。
李淑看了看李贤，轻声说道：“我二妹回来那天，我不在家，隐约只听到那屈家少爷似乎比较活跃，不够稳重。”
“哎呦，大姐看惯了二弟这种老实稳重的人，其他男人多说一句就是‘不够稳重了’！十六七岁的男孩子有谁是老老实实的？年轻男子老实那才真有问题！再说，天津屈家那样的名门望族，总不会教不好一个孩子吧！还需要我们来操心？”
李贤说得有理有据，李淑没有继续说话。曹老夫人想了想，看向曹古风，曹古风出神了一会儿，就点头道：“清清的这件事还是要麻烦大嫂了，你帮我问一下屈家那边可有意，如果有，我希望可以早点办好这件事情。”
“好的，那是那是！”李贤连忙说道。
“不早了，风儿还要休息，你们先出去吧。”曹老夫人发话道。
一直沉默的曹仁凑过头来，“二弟，最近账房那边有点混乱，说是店铺来交接有些问题……”
曹老夫人生气道：“这些小事，还要来劳烦当家的？那些掌柜都是白吃食的吗？”
曹仁嘻嘻笑了回答道：“这不是那些几个管事的都在等着回话嘛！总要有人来做主啊！”
曹古风看着曹仁，艰难地说：“我生病这段时间，就先麻烦大哥照理生意了。”说着指了指床头，李淑站起来，从中拿出一串钥匙，递到曹古风手中，曹古风掂量了一下，交给曹仁。
“四弟，你也去帮忙！”曹古风对着曹天齐讲道。
一旁不说话的曹天齐一听这话，跳了起来，兴奋地说：“那敢情好！”说着对着曹仁使了一个眼色。
曹仁连忙转过头正色看着曹古风，似乎根本没看到曹天齐在干什么，“二弟，你好好养病，生意上的事情，你不用操心，我和四弟保证做的妥妥当当的。”
曹古风看到这一幕，突然心惊了一下，说不出哪里不对劲，可就觉得怪怪的。可是他没办法想太多了，整个身体到处都在疼痛。
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