巴州城郡守府内，灯火彻夜通明。
李瑞以天机阁内门弟子兼圣朝三十六皇子的双重身份坐镇府中，一道道指令有条不紊地传向四方，原本混乱不堪的巴州，不过半日便已重归秩序。百姓奔走相告，无不感激圣都及时派人前来，整座城池都笼罩在一种劫后余生的安稳之中。
可这份安稳，却并未照进曦的心底。
她独自立在庭院的廊下，望着天边沉沉夜色，指尖无意识地摩挲着衣袖边缘，神色平静得近乎淡漠，只有微微蹙起的眉峰，泄露了她心底翻涌不散的情绪。
自回到巴州城后，炎阳几乎寸步不离地守在水冷心身旁，嘘寒问暖，细心照料，生怕她因方才真假一幕受到惊吓。他的目光、他的关切、他所有的温柔，全都毫无保留地倾注在水冷心身上，仿佛彻底忘记了，刚才那个一眼识破伪装、果断出手的人，是她曦。
更忘记了，他那一声惊慌的喝止，像一根细针，轻轻一刺，便让她满心的坚定，裂开了一道细小却清晰的缝隙。
“我明明是对的……”
曦低声喃喃，声音轻得只有自己能听见。
她从一开始便察觉到其中一人气息虚浮、魔气暗藏，所以才毫不犹豫同时出手，只为逼出千面邪帝的真身。可在炎阳眼中，她却成了不顾水冷心安危、鲁莽狠厉的人。
原来，信任与偏爱，真的可以蒙蔽双眼。
风掠过庭院，卷起几片落叶，轻轻拂过她的脸颊，带来一丝微凉。曦缓缓闭上眼，将那股酸涩与失落强行压下。她不能沉溺于此，此刻蚩尤旗落入鹰魔之手，鹰魔大人的命令应该也会尽快来到，她没有时间伤春悲秋。
只是心底某处，却悄悄埋下了一粒摇摆不定的种子。
就在这时，一阵极淡、极隐晦的魔气，悄无声息地自院墙角落飘过，精准地落入曦的感知之中。
曦眸色微变，周身气息瞬间收敛，不动声色地转身，朝着魔气来源的方向缓步走去。她步伐轻缓，看似随意，实则每一步都暗藏警惕，灵力在经脉中悄然运转，随时准备应对突发状况。
转过一道偏僻的月门，一道黑影静静立在阴影之中，周身气息收敛到极致，若非刻意释放一缕魔气引路，就算是炎阳这般修为，也难以察觉他的存在。
正是千面邪帝。
他并未化作水冷心的模样，而是恢复了自己原本的样貌，面容普通，却透着一股令人心悸的阴柔邪气。
“灵猫妖帝大人。”千面邪帝微微躬身，语气恭敬，“鹰魔大人命我前来传话。”
曦冷冷看着他，声音没有一丝温度：“说。”
“蚩尤旗已顺利归位，鹰魔大人极为满意，”千面邪帝嘴角勾起一抹隐晦的笑意，“大人说了，你在主角团身边潜伏至今，功劳不小。只要继续按计划行事，待大事一成，昔日你所求之物，鹰魔大人定会满足。”
曦的指尖微微一颤。
她所求之物……那是她踏入这乱世、不惜潜伏于正道之中的唯一执念。
可一想到炎阳看向水冷心时的温柔，想到自己不被信任、不被在意的失落，她的心便越发摇摆。一边是执念与承诺，一边是这段日子以来，不知不觉间生出的、连她自己都不愿承认的牵绊。
千面邪帝将她神色变化尽收眼底，继续低声道：“鹰魔大人还说，正道从不会真正懂你，更不会护你，你该做的事情。”
这句话，精准地戳中了曦心底最柔软、也最疼痛的地方。
她沉默许久，夜色笼罩着她纤细却挺拔的身影，无人能看清她此刻的神情。
许久之后，曦缓缓抬眼，眸中所有的情绪尽数褪去，只剩下一片深不见底的平静。
“我知道了。”
她只淡淡说了四个字，却已代表了答案。
千面邪帝会心一笑，不再多言，身形一晃，便如鬼魅般融入黑暗之中，彻底消失不见，只留下一缕若有若无的魔气，很快被夜风吹散。
庭院重归寂静。
曦依旧立在原地，一动不动，仿佛一尊冰冷的玉雕。
只是无人知晓，在这一刻，她心中的天平，已然悄然倾斜。
……
与此同时，郡守府正厅之内。
炎阳、水冷心、吕鑫和林子峰围坐一桌，面前摊开着天宝图册，上面记载了之前的旗帜正是蚩尤旗，为上古七魔武之一。
“蚩尤旗落入邪魔之手，绝非小事。”吕鑫指尖轻点地图，神色凝重，“七魔物每一件都拥有撼天动地之威，蚩尤旗更是主杀伐、聚凶煞，唤魔兵，一旦被鹰魔完全掌控，后果不堪设想。”
炎阳眉头紧锁，眼中满是自责：“都怪我，方才太过慌乱，未能及时拦住千面邪帝，让他轻易夺走了旗帜。”
“这不怪你。”水冷心轻声安慰，“千面邪帝狡诈至极，又提前布下真假迷局，便是我们，也未能第一时间分辨清楚。”
林子峰微微颔首，沉声道：“我们不能坐以待毙，必须尽快整顿力量，尽快寻找土灵锤阻止鹰魔的阴谋。”
炎阳深吸一口气，眼中重新燃起坚定的光芒：“你说得对。蚩尤旗绝不能落入邪魔之手，黑塔山的一众魔物，也该彻底清算。”
四人目光交汇，皆是一片坚定。
他们并不知道，一场源自内部的暗流，早已在他们看不见的角落，悄然涌动。
而曦的抉择，终将在不久的将来，给所有人带来一场始料未及的惊变。
本章完。
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