来到大营前，王嘉遇才发现这群灾民竟是要投奔赤羽军，不禁皱起了眉头。一个灾民拍了拍他说：“小伙子啊，这年头，只要能吃一口饱饭，管他鲁军、晋军还是赤羽军呢，又有什么相干？”王嘉遇想起师父的教导，便要离去。那负责招兵的赤羽军官北月明见他身材高大，且又具英武之气，与那群投军的灾民迥然有异，便来询问了来历。王嘉遇照实说了师门。北月明欢喜说：“少侠既是名门弟子，快随我去见大酋长。”拉着他去了澹台擎苍的营帐。
大酋长澹台擎苍一听王嘉遇是云水禅心的弟子，虽然军务繁忙，仍然亲自接见。王嘉遇见他穿一身黄葛布单衫，披着貂裘大氅，双耳上各垂着一只亮晃晃的黄金大环，狮鼻阔口，形貌颇为凶狠诡异，气度威猛，神情却又和蔼客气，并不像传闻中那么凶神恶煞，言语间颇有招揽之意。
王嘉遇受师父教诲多年，都觉胡人穷凶极恶。急于离开，推说待禀明师父之后，再来帐下效力。澹台擎苍也不勉强，淡淡一笑，送了许多路费，命大司徒满龙渊相送。王嘉遇拜谢受了。
那大司徒满龙渊是赤羽族九南部落贵族，一身书生服色，谈吐甚是儒雅。其女满姿莹皮肤甚白，身材婀娜，乃是北部第一美女。自从赤羽青阳、阳河、朔北、澜马、沙池、九南、真颜七部落合兵后，便归在大酋长澹台擎苍帐下。赤羽族本十分好血弑战，自从满龙渊加入后，极力请大酋长整顿军纪，善待人民。大酋长对他言听计从，极为重用。登时军威大振，一路攻城夺地，广积民心，竟然也有许多华人前来投军。
满龙渊对莱公闻名已久，听说王公子来了，相待尽礼，接入营中，让女儿满姿莹相见。王嘉遇见满姿莹比自己大了几岁，英风爽朗，不让须眉，十分钦佩，原来北国也有如此人物。便向满龙渊打听师父去向。满龙渊也不隐瞒，说道：“前些时日，听探子说，尊师去江浙一带，帮助任省长催粮去了。”
三人言谈投机，真算得上一见如故，而王嘉遇除了武功高强外，见识甚浅，听满龙渊和满姿莹父女纵谈国家大事，当真茅塞顿开。他在赤羽军营留了两日，直到第三日，赤羽军要拔营东进，这才和满龙渊父女依依作别。
王嘉遇初出茅庐，对满龙渊的风仪为人，暗生模仿之心，便也去买了一套书生衣巾，做了学士打扮，径来江南寻访师父。
江南地方富庶，南京主管林绩十分宽厚爱民，人民都堪温饱，比之秦晋湖广烽火狼烟的饥民苦况，吴越之地却是如在天堂了。
这日来到赣东玉山，吃过饭后，到码头去搭船东行，见江边停了一艘大船，相问之下，说是被一个富商马泽成包了到浙江金华去办货的。王嘉遇便求拼船。船老大贪着多得几个船钱，和包船的马老板商量。马老板见他只是个学士，也就答允了。
船老大正要拔篙开航，忽然码头上匆匆奔来一个女子，叫道：“船老大，我有急事要去浙江，请你行个方便，多搭我一人。”
王嘉遇听这女子声音清脆悦耳，抬头看时，不禁一呆，心想：“好漂亮的女子！”只见这女子约莫二十岁，穿一件石青色长裙，头顶帽子上镶嵌着一块白玉，衣履精雅，背负着一个背包，皮肤白嫩，一张俏脸白里透红。马老板也见这女子服饰华贵，人才出众，心生好感，命船老大放下跳板，把她接上船来。
这青衣女子一踏上船，那船便微微一沉。王嘉遇暗暗惊奇，打量了一番，见这女子身形婀娜，不到一百斤。但是这船的下沉之势，却似有两百多斤的重物压上来了一般，而她的背包也并不大，怎么如此沉重？
船老大等那女子上了船，便开了。
那青衣女子走进船舱来，也不拘谨，便和马老板、王嘉遇见了礼，自称名叫吉逸然，在外读书，因为得知母亲生病，这才赶着回家去探望。她见马老板似乎不以为意，便一双秀目不住地打量王嘉遇，问道：“听王兄口音，好像不是本地人。”王嘉遇笑着说：“小弟祖籍扬州，打小就跟着亲人住在湘南。说来惭愧，浙江还是第一次来。”吉逸然问：“王兄要去浙江？有何贵干？”王嘉遇说：“我是去探访一个朋友。”
正说着，忽然两艘小船运桨如飞，从坐船两旁抢了过去。吉逸然一双清澈似水的眼睛盯着小船，直看到两只船转了一个弯，被前面的山崖挡住了，这才不看。
吃午饭时，马老板很是好客，邀请二人同吃，富商巨贾，菜肴十分丰盛。王嘉遇是练武之人，一餐要吃三碗饭，鸡鱼熟菜都吃了不少。吉逸然却只吃了小半碗，很是秀气斯文。
刚吃过饭，便听水声响动，又是两艘小船抢过坐船旁，其中一艘小船的船头站着一名大汉，望着坐船狠狠瞪了两眼。吉逸然秀眉一竖，满脸怒色。王嘉遇微觉奇怪：“她为什么见了这两艘小船就这般生气？”吉逸然似乎察觉到了，朝着他微微一笑，脸色登时转为柔和，接过船伙端上的一杯茶，抿了一口，似乎又嫌茶叶苦涩，微微皱了下眉头，把茶杯轻轻放在了桌上。
到了傍晚，坐船在一个市镇边停泊了。王嘉遇想上岸游览。马老板不肯离开货物。再邀吉逸然时，她嘴唇一扁，神态轻蔑说：“这种破地方，有什么可玩的？”似乎在讥讽他没见过世面。
王嘉遇觉这女子骄气迫人，却也不以为忤。他见江南山温水软，景色秀丽，与玉璧峰的雄奇险峻全然不同，一路上从不肯错过了游览的机缘，当下上岸四下闲逛，喝了几杯酒，买了几斤枇杷回船，想请马老板和吉逸然吃时，见两人都已睡了，便也解衣就寝。
睡到中夜，忽听远处隐隐有唿哨之声。王嘉遇登时醒转，想起师父所说江湖上的种种变故情状，料知有事，悄悄在被子里穿了衣服。
不久橹声急响，下游有船上来。王嘉遇练过暗器，视力极好，虽然在黑暗之中，仍可视物。只见吉逸然突然坐起，原来她并未脱衣，又见她从被窝中取出一柄精光耀眼的长剑，跃到船头。
王嘉遇一惊，心想：“莫非她是水盗派来卧底的，要打劫这姓马的商人？这事叫我遇上了，可不能不管。”颜谷峰离山之时，曾说世间方乱，道路不靖，带着长剑惹眼，不免多生事端。因此他遵师父之嘱，随身只带了一柄匕首，那柄平日练习剑法的长剑留在了玉璧峰。当下一摸身边匕首，坐起身来。只听对面小船摇近，船头上一个粗暴的声音喝道：“姓吉的细妹仔，你讲不讲江湖义气？”又听吉逸然的声音叱道：“讲又怎样，不讲又怎样？”
那人叫道：“我们辛辛苦苦的从九江一路跟踪下来，你倒好，半路里杀出来吃横梁子！”
这时，马老板也已惊醒，探头张望，见四艘小船上火把点得晃亮，船头上站满了人，个个手执兵刃，登时吓得不住发抖。王嘉遇已听出其间过节，安慰他说：“莫怕，没你的事！”
吉逸然喝道：“天下的财，天下人发得。难道这金子是你的？”
那人说：“快把两千两金子拿出来，大家平分了。咱们双方各得一千两，就算便宜你了。”吉逸然叫道：“呸，你想得美么？”小船上两名大汉生气说：“沙大哥，何必跟这横蛮的小娘皮多费口舌！她不要一千两金子，那么一个子儿也不给她。”手执兵刃，向坐船上纵来。
马老板听他们喝骂，本已全身发抖，这时见小船上两人跳过来，更是魂飞魄散，大叫道：“王……王公子，是强人……强人来打劫……打劫啦。”王嘉遇将他拉到自己身后，低声说：“别怕。”
只见吉逸然身子一偏，左足飞起，扑通一声，把左边一人踢下江去，跟着右手长剑斩落。来人举刀一挡，哪知她长剑忽地斜转，避过了刀锋，顺势削落。只听咔嚓一声响，那人连肩带刀，被削了下来，跌在船头，晕死了过去。
吉逸然冷笑一声，叫道：“沙老大，别让这些脓包来现世啦。”对面那大汉“哼”了一声说：“去抬老李回来。”小船上两人空手纵过来。吉逸然只是冷笑，并不理会，让两人将右膀被削之人抬了回去，不久跌在江中那人也湿淋淋的爬上小船。
沙老大叫道：“我们流沙帮和你吉祥堡素来河水不犯井水。我们当家的冲着你五个爷爷的面子，不来跟你为难，可别当我们是好惹的。”
王嘉遇听他提到吉祥堡，心中一凛，暗想：“那天到玉璧峰来的丁寿康，也自称是吉祥堡的人！”
吉逸然笑着说：“你可别向我卖好，打不过，想软求吗？”沙老大怒喝：“你到底按不按江湖规矩办事！”吉逸然笑着说：“我想怎么样就怎么样，偏偏你们帮有这么多破规矩。”
沙老大说：“咱们话说在先，我们流沙帮已尽到了礼数，跟你好说好话，只盼双方不伤了和气。你五个爷爷可不能再说我们以多欺少、以大欺小。”王嘉遇听他口气，似乎对吉逸然的五个爷爷很是忌惮。吉逸然笑着说：“凭你这点玩艺儿，就能欺得了我么？”
王嘉遇听双方越说越僵，知道定要动手。从两边言语中听来，似是流沙帮想劫一批黄金，已经盯了很久，却给吉逸然中间杀出来夹手夺了去。流沙帮不服气，赶上来要分一半赃。吉逸然上船时身子如此沉重，想来背包中就藏着这二千两黄金了。王嘉遇心想两边都非正人，自己装作不会武功，只袖手旁观便是。
沙老大大声呼喝，手握一柄泼风大环刀，跃上船来，十多名大汉跟着纷纷跃过，站在他身后。沙老大一抱拳说：“你吉祥堡武功号称独步江南。今日姓沙的领教阁下高招！”吉逸然“哼”了一声说：“是你一人和我打呢？还是你们大伙儿一起上呢？”
沙老大生气说：“你也太瞧不起人啦！你船上还有什么朋友？请他出来作个见证，别让江湖上朋友说姓沙的不要脸。”他掉头对着舱口说：“叫舱里的朋友出来吧！”两名大汉走进舱去，对王嘉遇和马老板喝道：“我们大哥要你们出去。”
马老板全身发抖，不敢作声。王嘉遇说：“他们要打架，只不过叫咱们作个见证，没什么要紧。出去吧。”拉着他的手，走上船头。
吉逸然似乎等得不耐烦了，不让沙老大再交待什么场面话，冷笑说：“你定要出丑，可莫怪我手辣，看招！”刷刷两剑，分刺对方左肩右膀。沙老大身材魁梧，身法却颇为灵动，泼风刀一招“铁牛耕田”，反转刀背，向吉逸然砸来。这一招既避来剑，又攻敌人，王嘉遇看出来他是手下留情了，只以刀背砸打。
吉逸然叱道：“有什么本事，一古脑儿都抖出来吧，我可不领你的情。”口中说着，手上长剑连攻数招。
沙老大微一疏神，嗤的一声，肩头衣服被刺破了一片，肩头也割伤了一道口子。他叽哩咕噜的骂了几句，一柄泼风刀施展开来，狠砍狠杀，招招狠毒。吉逸然剑走轻灵，盘旋来去，长剑青光闪烁，已把对方全身裹住。
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