商灭夏后，把冶铜技术收入囊中。和夏的保守不同，商朝则是利用领先的青铜技术开始疯狂扩张，拿下地盘后，会派亲戚朋友来这里管理，所以，“封建”在商朝其实已经出现了。
除了地盘比夏大得多，发展也非常猛。从早期的两座商城考古可以发现，不仅建筑规模庞大，还有巨大的粮仓和大规模冶铜产业。
不过商朝的发展也非一帆风顺，经历过初期的快速扩张，在中期也迎来了一段近百年的衰落期——连续五代（九位商帝）的内部大乱斗，主要原因就是抢帝位，直到盘庚才停止。而当时由于自然灾害，盘庚就把首都迁到了殷，也就是现在的河南省安阳市。中国历史上第一个有文献可考，并有考古学和甲骨文证实的都城遗址——殷墟，就在这里。
殷墟的考古，也让我们看到了更全面、更真实的商朝，尤其是甲骨文的出现，让许多传说变成了可以考证的历史。
在盘庚的治理下，商朝实力开始逐渐恢复，而且除了青铜器，又掌握了一种先进技术——马拉战车。
到了武丁时期，商朝就开始四处征战、开疆拓土，继续扩张自己的版图。整个殷都时期，商朝一直处在繁荣之中。但繁荣的背后却是野蛮与残暴，甚至是无法想象的扭曲和黑暗。
商朝的特点呢，就是信天命，重祭祀。虽然我们从二里头考古发现，夏朝对祭祀已经是非常重视，但和商朝比起来就是小巫见大巫。商朝的祭祀规模可谓空前绝后的大，不仅是王朝内部，民间也是如此，而且从开始的“猪”慢慢变成了“人”。
商人信鬼神，地震、水灾、旱灾、战争……他们都认为是天罚，商帝的权利也是神给的，可以决定每个人的生死，人们对商帝充满恐惧，生怕自己一不小心就被“祭”了，所有商朝子民和周边部落对这个庞大的王朝充满敬畏，毕竟没人敢和神的代言人作斗争。
但就是在这样的背景下，却酝酿着一场惊心动魄的灭商计划，而这个计划的发起人便是周文王姬昌，也是灭商的核心人物。而促使他走上灭商道路的根本原因便是和商朝有杀父、祭子的血海深仇。
周部落，是西北地区的一个小族群，三百多年与世无争。直到公亶父这代才和商朝有了联系。姬昌的父亲季历为了抱紧商朝这条大腿，给商朝当小弟，冲锋陷阵，十多年来一直在率军征讨其他部落。但在去殷都献俘的时候却离奇死亡。当然这个时候的姬昌还不敢有灭商的想法，因为他还不到10岁。
中年的姬昌在箕子的引荐下，获得了拜见帝辛（纣王）的机会，周和商之间才重新有了联系。姬昌不仅在殷都可以精进自己的占卜之术，还结识了好友吕望（姜子牙）。但没多久，就被卷入了派系之争，打入大牢，在羑里监狱囚禁七年。
姬昌的三个儿子想方设法通过苏妲己见到帝辛，将父亲弄了出来。但他的大儿子伯邑考却永久的留在了这儿，而且是献祭。当然真相可能更加残忍，姬昌的三个儿子伯邑考、姬发（周武王）、姬旦（周公），无论是武王频繁噩梦、灭商第二年就去世，还是周公吃饭频繁呕吐，都证明伯邑考的死，给他们带来了巨大的恐惧和伤害。如果这些推断可能有误，那文王《易经》中记载[三人行，则损一人。一人行，则得其友]便是铁证。从此，“灭商”深深刻在文王心里。
回到周部落，除了壮大自己，便开始在吕望的帮助下联络盟友，毕竟当时的“小邦周”不可能撼动强大的“大邑商”，而且就算有盟友依然没有把握，所以商朝内部必须得有内应。
在文王多年的运作下，周族联盟越来越强大，虽然他没能坚持到灭商的那一天，但他留给武王的是一个足以抗衡商朝的全新周族联盟。不仅有庞大的军队和地盘，还有藏在殷都的内应，只需要一个合适的机会，灭商大军便可渡过黄河，杀向残暴的帝辛。
没多久，机会就来了。乘商朝内斗之际，周族联军渡过黄河，一路向北直抵殷都，而帝辛也调动武装，打算彻底灭掉这个心腹大患。双方大军在牧野对峙，决定彼此存亡的一场旷世大战——牧野之战，即将打响。
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