孙刘灭曹最有希望的一次在219年,诸葛亮的“隆中对”几乎就要实现。益州这边,刘备在汉中全线获胜;荆州这边,关羽水淹七军,擒于禁、斩庞德、困曹仁,黄河以南各地纷纷响应,史载:[羽威震华夏]。此时,这位强大的北方霸主可以说仅凭刘备一方,甚至可以说单靠关羽一人,便足以让他无法招架。
所以接下来的历史会怎么走,决定者是孙权。此时的孙权只要在关键时刻猛攻合肥,刘备从汉中打关中,加上各地叛乱,曹操将面临多线作战的绝境。
理论上作为盟友,孙权应该全力以赴和刘备一起干翻曹操,但很可惜,在孙权心里刘备早已不是盟友了,所谓的“孙刘联盟”早已随着217年鲁肃的离世而消失,如今就剩个名义。还有孙权对刘备积压了多年的恨意,益州不让我拿,你转头自己去拿;借我南郡,然后耍赖不还;我要荆南三郡,你拉着人马就要打……你刘备牛,现在汉中都拿下了,还自封汉中王,简直优秀的不得了。我凭什么要配合你?我还是琢磨下怎么拿下荆州吧。只要机会到来,什么狗屁盟友,先给你一刀。而这个机会用不了多久便会到来。
关羽此刻围攻樊城,驻守樊城的是曹仁,此时的樊城岌岌可危,曹操得知立刻派于禁统七军共三万兵前去支援。曹仁命于禁在樊城以北扎营,命吕常驻守襄阳,自己驻守樊城。坐拥两座坚城,可以互相救援,兵力上也不输你,看你关羽怎么打。
的确没有办法,但是天助关羽。当年八月,连降暴雨十多天,汉水暴涨,河水决口,河水瞬间冲入沿岸,没多久就把曹军营寨全部淹没,水深数丈,于禁的七军将士只能寻找高处避水。此时,关羽来了。
为了切割樊城和襄阳,关羽的水军就在汉水上,看到汉水决堤冲入沿岸,关羽立马带领水军直奔遭到水淹的三万曹军。七军将士没船没武器,只能被迫向关羽投降。
但有一人例外,庞德。关羽令将大堤上的庞德包围,庞德根本不虚,披甲执弓,箭无虚发,奋力抵抗,身边部将想投关羽的他直接斩杀。从早上一直扛到下午,将箭全部射完后开始近身搏杀,越战越勇。可随着水位越涨越高,士兵们慌了,纷纷投降。庞德也扛不住了,跳上小船就跑,但水流太急把船冲翻,只能被俘。关羽劝降不成,将庞德斩杀。下一个目标,樊城。
此时的樊城泡在水中,关羽率船队开始围城,城中守军仅仅数千人,最关键的问题是快没粮了。但曹仁依然选择坚守,因为满宠认为,如果弃城而逃,关羽就可以长驱直入打到许都,只要樊城不丢,他必然不敢深入,所以必须死守。
但此时的樊城已然成了孤城,你根本坚持不了多久,整个南郡都成了关羽的地盘,荆州刺史胡修、南乡太守傅方全投了关羽,再往北的陆浑、梁县、郏县等地也都响应关羽起兵反曹,整个黄河以南因为关羽变得躁动不安。
曹操此时面临着非常可怕的处境,如果孙权猛攻合肥,甚至出兵徐州,如果此时刘备出兵关中,该怎么办?还好没有,但即便如此,摆在眼前的这个难题也足以致命,如果樊城丢了,自己还真就得回去守河北了。所以樊城丢不起,他手中的最后一张牌是在宛城待命的徐晃,全靠他了。
得到命令的徐晃开始向樊城进军,曹操还不放心,立刻派身边将领去支援,但还是觉得不保险,于是以汉献帝的名义下诏,命兖州刺史裴潜、豫州刺史吕贡、扬州刺史温恢率守军赶赴樊城。但还是觉得不稳妥,又命驻守合肥的夏侯惇、张辽、臧霸等人也赶赴樊城。此时的关羽一人敌一国,不对,是一人敌三国。因为孙权要出手了,而自己的后方也将通敌叛变。
曹操之所以敢把合肥的精兵调过来,是因为和孙权谈好了条件,打算“联吴抗刘”,建议是司马懿和蒋济提的。
在关羽和各地叛军的双重压力下,曹操打算迁都,毕竟天子不能让他们抢走。但司马懿和蒋济表示没必要,于禁战败是洪水问题,对国家的影响不大。孙权刘备看似亲密,实际互相猜忌。如今关羽大胜,孙权肯定羡慕嫉妒恨。如果咱们承诺把长江以南封给他,让他在关羽背后来一刀,他保准乐意。
当然乐意,孙权早就做好了夺取荆州的准备,吕蒙也早就想好了拿下江陵的计划,就算曹操不说,我们也要捅他。
此时驻守江陵的是糜芳,驻守公安的是傅士仁,这两人和关羽有矛盾,可以策反。可关键的问题是江陵城内兵马还不少,得想个办法让关羽把兵调走。
吕蒙上书孙权,以大病为由休假,关羽必定会放松警惕,将城内守军调往前线,到时候再下手就容易多了。
于是孙权大张旗鼓地将吕蒙召回。在路过芜湖时,陆逊跑来拜会问道:将军你为啥要回吴?
吕蒙说:没办法,病得厉害。
陆逊说:关羽这个人比较傲,刚把于禁七军擒获,必然谁都不放在眼里。现在又听说你病重撤走,肯定会把咱当空气。如果咱来个突然袭击,他肯定猝不及防。你回去和领导好好商量一下。
呦,这兄弟不简单,和自己不谋而合。吕蒙对陆逊刮目相看,所以当孙权问起谁能接替他的时候推荐了陆逊。孙权提拔陆逊为偏将军,接替吕蒙守陆口。
陆逊上任的第一件事就是给关羽写信拍马屁,还暗示想给关羽当小弟。关羽开心坏了,同时也放松了警惕,将驻守江陵、公安的守军调来前线。目的达到,该出手了。
孙权一方面让吕蒙着手准备夺取江陵,一方面写信回复曹操表示要偷袭关羽,但请求保密,防止关羽有所准备。收到回信的曹操长舒一口气,我就说嘛,生儿子,就得像孙权这样,多乖。
为了让孙权放心,曹操将合肥守军调往樊城,接着问大家这封信要不要保密。大多数人都认为应该保密,但董昭觉得没那个必要,咱可以表面上替他保密,私底下把消息传出去。如果关羽得到消息很可能退军,樊城之围可解,而且还能让他俩互相咬。即便关羽不退,让樊城内的将士们知道,也能让他们坚定信心,拼死防守。
有道理,于是曹操立马派人将孙权的信复制粘贴的许多份,让徐晃射到城内,守军果然士气大振。关羽看到信后,虽然犹豫,但没有撤军,江陵和公安的城防他清清楚楚,没那么好拿,最关键的是樊城就要拿下了。
但徐晃出手了,关羽分别在围头和四冢设有驻军,徐晃扬言要攻打围头,却秘密出兵四冢。关羽得知后立马率兵来援,然后徐晃军早已严阵以待,全军出击,关羽败退,徐晃率军追击,冲破十重鹿角攻入关羽大营疯狂砍杀。关羽只能弃营而逃,撤到汉水南岸。徐晃大胜,樊城解围,不过汉水依然把控在关羽手里,此时的襄阳依然是唾手可得。曹操也放弃了襄阳,隆中对跨拥荆、益二州依然能够实现,两个最关键的北伐战略要地,汉中和襄阳要全部拿下。然而一把打磨了许久的刀已经缓缓砍向关羽背后,避无可避。
此时的吕蒙战船改成商船,船上的士兵假扮商人,船舱藏满精兵,昼夜不停开赴南郡,沿途把岗哨挨个解决,悄无声息的来到公安城下。吕蒙派虞翻去劝降傅士仁,傅士仁投降。随后吕蒙带着傅士仁来到江陵城下,糜芳开城投降。
得到公安、江陵两城沦陷的消息,关羽如遭雷击,但他万万没有想到,自己人竟会卖国通敌。虽然他和傅士仁、糜芳不对付,但毕竟糜芳是刘备的小舅子,糜家兄弟的待遇放眼整个刘备集团都是独一档的存在,所以关羽想不通。
可他并没有意识到自己和糜芳积压的矛盾之深已经让糜芳非常恐惧和害怕,但毕竟是刘备的小舅子还是南郡太守,他觉得关羽动不了他。但刘备称王后,关羽假节钺的权力就不同了。糜芳害怕了。所以为什么虞翻一封信就能让傅士仁投降,为什么江陵城门可以开得那么自然,就因为内鬼是糜芳。
荆州的根据地江陵和公安没了,关羽该怎么办?此时攻打江陵还来得及吗?来不及了,吕蒙根本不会给你这个机会。接管江陵后,吕蒙下令安抚百姓,每天慰问当地老人,病了给药,饿了给饭,谁敢抢百姓一点东西立斩不赦。
关羽边往回赶,边派使节面见吕蒙。吕蒙热情接待,带着使节走遍全城,家家户户报平安,甚至写好家书让使节带给军中士兵。将士们得知家人平安,甚至过得比以前还好,瞬间毫无斗志,纷纷开始逃离,兵都没了还怎么打江陵?
得赶紧逃命了,往哪里逃?陆逊已经占领宜都,沿江各地纷纷归降,去往益州的每条路都被堵死了,无路可归了。关羽只能率残部向西撤到麦城。孙权派人劝降,关羽假装答应,然后在城头插满旌旗,树立草人,假装有人守城,自己趁夜逃走。但根本走不了,孙权早已布下天罗地网。逃到漳乡时,仅剩的几十人被潘璋部将马忠擒获。在孙权的授意下,潘璋将关羽、关平父子斩首。万军之中取敌将首级、威震华夏的旷世武圣关羽竟然如此狼狈的退出历史舞台。
没多久,关羽的头颅被孙权送到洛阳,曹操以诸侯之礼将这位也许是他这辈子最喜爱但求而不得的猛将、这位差点把他打到崩溃的战神厚葬。
孙权以极小的代价拿下除南郡外的整个荆州,看似收获极大,但也失去了争夺天下的机会。刘备失去荆州、失去关羽,隆中对戛然而止,也同样失去了一统天下的可能。厚葬关羽后,当月,那位拿东郡、取兖州、破吕布、败袁绍,从四战之地脱颖而出、奉天子令不臣、横扫北方的汉末第一主角曹操去世,享年66岁,汉末进入尾声,三国即将来临。