踏入右边走廊的瞬间，苏念就后悔了。
剧本上写的没错，“诚实者为你开启磨难”。这条路远比左边那条看起来更加破败，空气中弥漫着一股浓重的、不祥的铁锈味。脚下的木板发出“咯吱”的呻吟，仿佛随时都会塌陷。
但那股奇异的“恶心感”消失了。这让她莫名地感到一丝心安。
她独自一人，警惕地向前走着。这条路很长，墙壁上的烛台闪烁着幽绿的鬼火，将她的影子拉得又细又长，像一个张牙舞爪的鬼怪。
忽然，她停下脚步。
前方的地面上，散落着几页乐谱。她蹲下身，借着微弱的火光，发现那是一段小提琴独奏的残谱，曲调悲伤而激烈。在乐谱的角落，用娟秀的字迹写着一个名字——“莉莉安”。
这个名字……
苏念将乐谱收好，继续前行。走廊的尽头是一扇小门，她推开门，发现自己来到了剧院的后台。各种各样的道具堆积如山，绳索和吊臂从高处垂下，像一片钢铁的丛林。
而就在她踏入后台的同时，一声短促而压抑的闷哼，从不远处的另一条通道传来。
是陆祈年。
他选择的那条“坦途”，显然并不平坦。
片刻之后，陆祈年略显狼狈地从那个通道里走了出来。他的西装外套上被划开了一道口子，左手手背上有一道浅浅的伤痕，正在渗出细密的血珠。虽然伤得不重，但那份从容不迫的优雅，已经被彻底打破。
他看到了安然无恙的苏念，以及她身处的后台，眼神瞬间变得复杂起来。
他想不通。他的逻辑判断，在现实面前，第一次彻底失效。而苏念那近乎非理性的、赌气般的选择，居然才是正确的。
为什么？
他朝苏念走过来，指了指自己手背上的伤，又指了指她，脸上带着询问的神色。
苏念只是冷漠地瞥了他一眼，便移开了视线。她没有义务向他解释任何事。她转身开始在杂乱的后台里翻找，寻找着任何可能与“皇家包厢”有关的线索。
陆祈年看着她忙碌的背影，眉头紧锁。挫败感像潮水般涌来。在这个诡异的世界里，他引以为傲的智识、逻辑、掌控力，似乎都失去了作用。而这个原本应该被他玩弄于股掌之间的女人，却仿佛有了一种他无法理解的、野兽般的直觉。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。他不是一个会被情绪左右的人。他开始以自己的方式探查这个后台。很快，他的专业素养就体现了出来。他发现了一套控制舞台升降的机械装置，其中一个巨大的绞盘上，刻着一个皇冠的标记。
他立刻向苏念示意，指着那个绞盘，又指了指上方，意思是通往顶层的路，可能与这个装置有关。
而苏念此时也找到了一个破旧的化妆台，上面放着一张褪色的演员合照，照片背后，潦草地写着一句话：“国王的钥匙，藏在莉莉安的心爱之物里。”
两条线索，都指向了舞台。
然而，通往舞台的大门被一道巨大的铁栅栏挡住了。栅栏旁边，有两个需要同时向下拉动的杠杆。
他们对视了一眼。
这是这个该死的世界，在强迫他们进行“合作”。
陆祈年率先走到了一个杠杆前，握住它，然后看向苏念。他的眼神里没有了之前那种高高在上的探寻，而是多了一丝平等的、不得不为之的示意。
苏念沉默了片刻。她走到另一个杠杆前，冰冷的铁器让她指尖发凉。
她看着陆祈年，陆祈年也看着她。
两人眼中，都没有丝毫的信任。但这无关紧要。为了活下去，他们必须拉下这杠杆。
他们同时点了点头。
“一，二，三。”苏念在心里默数。
在“三”落下的瞬间，两人同时用力，将杠杆向下拉到底。
沉重的铁栅栏发出一阵刺耳的摩擦声，缓缓地升了上去。
通往主舞台的道路，在他们面前敞开了。
他们之间这支沉默的、毫无信任的二重奏，被迫奏响了第一个合作的和弦。
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