腊月的风像钝刀子割肉，月棠缩在赵家祠堂的角落里，听着外头铜锣“哐哐”响，震得窗棂直颤。她身上那件红嫁衣早被扯成了碎布条，只剩件藕荷色的中衣裹着身子，冷得牙齿直打架。供桌上的长明灯被风吹得摇摇晃晃，映得墙上祖宗画像的眼珠子都泛着幽光，仿佛都在盯着她这“不肖子孙”。
“时辰到了！”祠堂外传来张剥皮跟班尖细的嗓音，夹杂着皮靴踩雪的咯吱声。月棠扶着供桌站起来，膝盖撞在香炉上，疼得眼前发黑——昨夜被拖回来后，她就被捆在柴房里，赵老汉连碗热汤都没递来。
祠堂门“哐当”被推开，冷风裹着雪粒子灌进来。月棠眯起眼，看见院里站着七八个持枪的汉子，为首的张剥皮裹着件狼皮大氅，手里拎着根枣木棍，正冲她龇牙笑：“赵家丫头，今儿个让你记住，不守妇道的代价！”
她下意识往后缩，后腰却撞上一只粗糙的手——是赵家的护院王二麻子，这平日里总爱蹭她家茶喝的蔫老头，此刻正铁青着脸按住她的肩膀：“月棠啊，别怪大伯心狠，这是族规！”
“族规？”月棠突然笑了，笑声在空荡的祠堂里撞出回音，“王叔，我爹当年娶亲时，您跪在祠堂里说‘女子从一而终’，可我娘难产死了三年，他连块贞节牌坊都没给立过！”她挣开王二麻子的手，指着张剥皮骂道，“你们拿剿匪捐当幌子，不就是看我爹卖粮攒了点银子？那镯子明明是......”
“少他娘废话！”张剥皮一脚踹翻香炉，香灰簌簌落了满地，“赵员外都写了休书，你还在这儿嚎丧？”他扬了扬手里的黄纸，上面歪歪扭扭按着个血红指印——是赵老汉今晨被按着手印时，滴在纸角的血。
月棠冲过去抢，却被两个汉子死死拽住胳膊。她看见休书上写着“赵氏月棠，不守妇道，有辱门楣，即日起逐出家门”，落款处的“赵德顺”三个字力透纸背，像是用尽了全身力气。
“爹！”她扭头朝祠堂后院喊，却只听见柴房门“砰”地被关上的闷响——赵老汉连面都不敢露。
张剥皮一挥手，两个汉子架起月棠就往外拖。雪越下越大，月棠的绣花鞋陷在雪地里，每走一步都拔出个冰窟窿。经过村口老槐树时，她看见树杈上挂着个破草鞋——那是去年夏天，她和隔壁的小柱子捡来当玩具的，如今草鞋上的补丁还依稀可见。
村口的池塘结了层厚冰，像面巨大的镜子，倒映着灰蒙蒙的天。冰面上已经围了一圈人，都是赵家村的乡亲，可没一个人说话。月棠看见米行老板娘抱着胳膊直跺脚：“造孽哟，大冷天的沉塘......”话没说完就被丈夫拽着衣角拖走了；铁匠铺的老李头蹲在墙根抽旱烟，烟锅里的火星子一明一灭，映得他皱巴巴的脸像张旧树皮。
“行了，别磨蹭！”张剥皮踹了脚冰面，裂开几道细纹，“赵员外说了，沉了这丫头，他捐五十两银子的剿匪款立马到位！”他说着，朝身后跟班使了个眼色，那瘦猴似的汉子立刻从麻袋里拖出个月棠的包袱——里面是她出嫁时准备的绣鞋、红盖头，还有临出阁前夜，母亲给她缝在夹层里的半块玉佩。
月棠看着那块玉佩，突然想起及笄那年，母亲握着她的手说：“棠儿，女子的清白比命还金贵。”可如今，她的清白抵不过一张休书，比不过五十两银子。
“石头！石头哥！”人群外突然传来声嘶力竭的喊声。月棠浑身一震，看见个赤着上身的汉子撞开人群冲进来——是村东头的徐石头，打铁铺的伙计，从小跟她一起在河边摸鱼长大的。
徐石头的脸冻得通红，眉毛上结满冰碴，怀里却抱着个黑黢黢的劈柴墩子。“住手！”他吼得声音都劈了叉，“月棠是我妹子！”
张剥皮愣了下，随即咧嘴笑：“哟，徐铁匠这是要英雄救美？”他晃了晃手里的枣木棍，“行啊，你把她领回去，五十两银子......”
“我没银子！”徐石头把劈柴墩子往冰面上一放，“但我不能看着月棠死！”他说着，抄起劈柴墩子就朝冰面砸去——“砰”的一声闷响，冰面裂开道三指宽的缝，冷水“咕嘟咕嘟”往上冒。
围观的人群骚动起来。王二麻子扯着嗓子喊：“徐石头你疯啦？这丫头不清不楚的，沉塘是为她好！”可连他自己都底气不足——昨儿夜里他婆娘还念叨，说月棠给全村人缝过棉袄，手都扎出血了也不收钱。
张剥皮的跟班们互相对视一眼，其中一个拎着枪朝天放了一枪：“都给我老实点！”子弹“嗖”地掠过头顶，惊起几只麻雀，在雪地里扑棱棱乱飞。
月棠突然挣扎起来，她摸到怀里的碎瓷片——那是今晨在柴房里，趁人不注意从供桌上摸的，当年母亲陪嫁的青花瓷碗，被她偷偷砸了一角。“石头哥......”她哑着嗓子喊，眼泪混着雪水往下掉，“别管我......”
徐石头没听见，他正弓着背，用劈柴墩子一下下凿冰。“砰！砰！”冰裂的声音越来越密，裂缝像蜘蛛网般往四周蔓延。张剥皮急了，抄起枣木棍朝徐石头后背砸去：“狗崽子找死！”
“啊！”徐石头踉跄着往前扑，正好摔在裂开的冰面上。“咔嚓”一声巨响，冰面塌陷了大半，冷水瞬间漫过他的腰。月棠趁机挣脱了汉子的手，扑到冰窟窿边：“石头哥！”
张剥皮的跟班们慌了神，两个壮汉拽着月棠的胳膊往后拖。她死命挣扎，指甲在对方手上抓出几道血痕。混乱中，她摸到了怀里的碎瓷片——那是母亲绣嫁衣时用的裁衣刀碎片，锋利得能割断麻线。
“松手！”她突然尖叫一声，反手将碎瓷片扎进拽她最用力的跟班手背。“啊！”那汉子惨叫着松开手，血珠子溅在雪地上，像几朵刺目的红梅。
月棠趁机滚进冰窟窿边的雪堆里。徐石头已经半个身子浸在冷水里，正死命抓着劈柴墩子往冰窟窿里够。“石头哥！接着！”她抓起包袱里的红盖头，裹住碎瓷片，用尽力气扔过去。
徐石头接住红盖头，突然笑了：“月棠，还记得咱俩小时候吗？你说要嫁个会打铁的汉子，我......”
话没说完，张剥皮气急败坏地吼道：“都愣着干嘛！把他拖上来！”几个汉子扑到冰窟窿边，却见徐石头猛地一用力，把劈柴墩子往冰窟窿里一推，自己借着反作用力往岸边爬。
“拦住他！”张剥皮举着枪就要放。可就在这时，人群外突然传来一声暴喝：“都给我住手！”
人群自动分开一条道，赵老汉拄着根枣木拐杖，颤巍巍地走过来。他的白发上落满雪花，脸上没有一丝血色。“张老爷......”他声音发抖，“这丫头......是我赵德顺的女儿......”
张剥皮眯起眼睛：“哟，赵员外终于肯露面了？”
赵老汉走到冰窟窿边，看了看浑身湿透的徐石头，又看了看缩在雪堆里的月棠，突然“扑通”一声跪在雪地里。“张老爷，”他磕了个头，“是我赵德顺教女无方，可这丫头......她没做过对不起赵家的事......”
“那五十两银子呢？”张剥皮冷笑。
赵老汉颤抖着手从怀里掏出个布包，打开是几块碎银子和铜钱——加起来不过十两出头。“这是我家全部的积蓄......”他声音嘶哑，“张老爷，求您......再宽限几日......”
“宽限？”张剥皮一把抢过布包，银子撒了一地，“赵员外，你闺女的名声都臭了，谁还敢娶？五十两，少一两都不行！”他说着，朝身后跟班使了个眼色，“把这丫头拖到祠堂去，我今晚就要个准话！”
月棠突然站了起来，她抹了把脸上的雪水，捡起地上的一块碎瓷片——那是刚才挣扎时从红盖头里掉出来的。“张老爷，”她声音很轻，却让所有人都安静下来，“我......我去黑松林。”
张剥皮愣住了：“啥？”
“我去拿银子。”月棠攥紧碎瓷片，指节发白，“明晚子时，黑松林。我......我卖了嫁妆，再找亲戚借......”
“你放屁！”赵老汉突然暴怒，抄起拐杖朝月棠砸去，“我赵德顺没你这种女儿！不贞不洁的东西，活着也是丢人现眼！”
拐杖砸在月棠肩上，她踉跄着后退两步，却笑了。她看着赵老汉，轻声说：“爹，您还记得我娘临死前说的话吗？她说......女子活一世，清白比命重要。”
雪越下越大，月棠的身影在风雪中越来越模糊。徐石头挣扎着爬起来，想冲过去，却被两个汉子死死按住。张剥皮盯着月棠看了半晌，突然咧嘴笑了：“行啊，赵丫头，算你识相！明晚子时，黑松林，我亲自去取银子！”
人群渐渐散去，只留下月棠一个人站在冰窟窿边。她摸了摸怀里的碎瓷片，锋利的边缘扎进掌心，血珠子渗出来，和雪水混在一起，滴在冰面上，很快就被冻住了。
徐石头被拖走时，回头看了她一眼，嘴唇动了动，却只发出气音：“月棠......”
月棠没回应，她望着黑沉沉的天空，雪花落在睫毛上，化成水珠。她知道，明晚的黑松林，或许就是她的葬身之地。可此刻，她心里却莫名平静——至少，她没让那块碎瓷片刺进张剥皮的手背。
至少，她还能为自己，挣最后一口气。
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