五月的雨裹着山雾，像团化不开的棉絮，黏在黑风寨的青瓦上。月棠端着药碗推开聚义厅后院的门，药汁的苦香混着雨水的腥气撞进鼻腔。这间原本堆放杂物的偏屋，如今成了老匪首黑煞的病榻——自打上月巡山回来，他就开始咳，起初只是早晨几声，后来竟咳出了血。
“大当家的，该喝药了。”月棠轻声唤道，指尖触到门帘时顿了顿。里头传来一阵剧烈的咳嗽，像是有人要把肺都咳出来，接着是旱烟杆“咚”的一声闷响，许是砸在了床头的矮几上。
掀开门帘，屋里的光线暗得像口地窖。窗纸被雨打湿了，透不进多少亮儿，唯有床头那盏油灯，火苗蔫蔫地舔着灯芯，映得帐幔上的影子直晃荡。黑煞半倚在床头，身上盖着件洗得发白的黑缎子棉袄——那是他当大当家时最体面的衣裳，如今却皱巴巴地沾着药渍。看见月棠进来，他试图直起身子，却又是一阵剧咳，指缝间渗出暗红的血丝，溅在枕巾上，像朵枯萎的杜鹃花。
“大当家的，您别动。”月棠快步上前，放下药碗，抽出帕子轻轻擦他嘴角的血迹。那帕子是她今早特意换的，绣着并蒂莲的边角还留着线头，针脚虽歪歪扭扭，却比从前齐整多了。
黑煞摆摆手，浑浊的眼睛盯着她看了半晌，突然伸手拽住她的袖管：“月丫头，你过来。”他的手掌粗糙得像老树皮，指腹还留着常年握刀的茧子，拽得月棠一个踉跄，差点撞在床沿上。
“我那傻儿子……战死了。”黑煞的声音轻得像片落叶，混着咳嗽的尾音，“十年前跟着张剥皮他爹去剿匪，结果中了埋伏……”他说着，浑浊的眼珠子直直地盯着帐幔顶，仿佛透过那层薄布能看见二十年前的血火，“他娘走得早，就留下这么根独苗……”
月棠的手指轻轻攥紧了袖口。她从未听老匪首提起过这些——在寨里人的口中，大当家向来是铁打的汉子，提起往事只说“当年在黄河边当纤夫”，再多的从不肯多言。
“后来我就发誓……要让黑煞寨的旗子插遍黑风山！”黑煞突然提高了声音，咳嗽却愈发剧烈，像是被什么堵住了喉咙，“可如今……这寨子里的老兄弟，死的死，散的散……二当家那帮兔崽子，只晓得贪墨……”
月棠蹲下身，把药碗又往他手边推了推：“大当家的，先把药喝了。”她的指尖碰到他的手腕，触到一阵不正常的滚烫——这半月来，他的热度一直没退，夜里咳得更厉害，有时候能惊醒半寨子人。
黑煞却像是没听见，仍攥着她的袖管：“月丫头，我瞧着你……比那些个只会耍威风的强。”他浑浊的眼睛里泛着水光，像雨雾里的老灯笼，“这寨子……交给你。”
“我？”月棠指着自己的鼻子，药勺在碗里搅出个漩涡，“大当家的，您喝药啊！”
“我让你接！”黑煞突然一用力，挣开她的手，从枕下摸出个油纸包，抖开是块玉佩——通体碧绿，雕着只展翅的黑鹰，鹰眼嵌着颗红宝石，在昏暗的油灯下泛着血光，“这是黑煞寨的寨主令……当年我爹传给我的……”
月棠慌忙摆手：“大当家的，我……我哪懂这些！我就是个管账的……”
“管账的？”黑煞突然笑了，那笑声里带着股子呛人的痰音，“我当年当纤夫时，也只晓得拉船！可后来呢？黄河发大水，我带着兄弟们抢了官粮救百姓——谁说我不能当大当家？”他猛地咳嗽起来，血沫子溅在玉佩上，像滴落的花瓣，“这寨子……从来不是靠血统……是靠能扛刀的当家人！”
月棠的指尖轻轻抚过玉佩上的黑鹰——羽毛的纹路被岁月磨得有些模糊，却仍能看出当年的锋利。她忽然想起上个月劫粮队时，老匪首站在坡顶喊“杀张剥皮的狗腿子”的模样；想起他深夜敲她房门，捧着鎏金胭脂盒问“爱不爱打扮”时的别扭；更想起今晨路过厨房时，听王二麻子说“大当家昨夜又咳血了，却还惦记着给山下王家村送粮”。
“大当家的，”她深吸一口气，接过玉佩攥在手心里，“您先喝药。”她舀起一勺汤药，吹了吹，递到他唇边，“等您病好了，咱们再商量。”
黑煞偏过头，不肯接：“月丫头，你答应我……”他的声音轻得像叹息，“这寨子……交给你……”
月棠的眼泪突然就涌了出来。她咬住嘴唇，把药勺又往前送了送：“我答应您。”她盯着他浑浊的眼睛，“可您得答应我——先把这碗药喝了。”
黑煞的喉结滚动了一下，终于张开了嘴。苦涩的药汁滑进喉咙，他皱了皱眉，却没吐出来。月棠又舀了一勺，这次加了勺蜂蜜——那是她今早特意去厨房要的，说是给寨里的小崽子们调嘴的。
“大当家的，”她一边喂药一边说，“您放心，这寨子里的账本，我一笔一笔都理得清楚；弟兄们的口粮，我保证每人每月三担半；山下的百姓，我每月送两担粮……”
黑煞突然抓住她的手，力道大得惊人，像是要把她刻进骨血里：“月丫头……黑煞的山……从来只有能扛刀的当家人……”他的声音越来越低，像是被雨声淹没，“你比那些个……只会耍威风的……强……”
窗外的雨声愈发大了，打在瓦片上“噼里啪啦”响，像是谁在敲着战鼓。月棠握着他的手，触到他掌心的老茧——那是常年握刀、拉纤、扛粮留下的痕迹，每一道都刻着岁月的重量。
“大当家的，您睡会儿吧。”她轻声说，把药碗放在床头的矮几上，“我在这儿守着。”
黑煞却仍睁着眼，浑浊的眼珠子盯着她：“月丫头……你记着……张剥皮……他爹当年……害死我媳妇儿……这仇……”
月棠点头：“我记着呢。等您病好了，咱们一起去县衙，把张剥皮的罪证都抖出来。”
黑煞终于闭上了眼，长长的睫毛在脸上投下阴影，咳嗽声渐渐平息，只剩下均匀的呼吸声。月棠轻轻抽回手，发现自己的袖口已经被他的泪水浸湿了一片。
床头的油灯“噼啪”爆了个灯花，映得玉佩上的黑鹰仿佛活了过来——那展翅的模样，像是要冲破这雨雾弥漫的山寨，冲向更广阔的天地。
月棠望着窗外的雨幕，忽然明白过来——这个看似凶狠的老匪首，心里藏着比谁都深的痛，也比谁都硬的骨气。他守着这黑风山二十年，不是为了当土匪，而是为了守护那些被张剥皮们欺负的百姓；他今日把寨主令交给她，不是因为信任，而是因为她敢直面那些藏在暗处的肮脏，敢为了改命拼上性命。
“大当家的，”她轻声说，“您放心。这黑煞的山，我扛得住。”
屋外的雨渐渐小了，一缕阳光刺破云层，照在窗棂上，映得玉佩上的红宝石闪闪发亮——像团跳动的火，烧尽了过去的阴霾，也点燃了未来的希望。
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