一张盖着大理寺朱红官印的文书，成了顾昭踏入那座阴冷停尸房的通行令。
赵十三皮笑肉不笑地将文书递给他，眼底的算计几乎不加掩饰：“顾仵作辛苦了，周主簿生前也是体面人，按规矩，子时需有人守灵。这差事，就劳烦你了。”他特意加重了“子时”二字，那是阴气最盛之时，寻常人避之不及，在他们这些懂行的人看来，更是亡魂最易作祟的时刻。
赵十三这是阳谋，倘若顾昭在子时出了任何差错，都可以被扣上一个“冲撞亡魂，致其不安”的罪名。
顾昭接过文书，面无波澜地道了声谢。
他知道这是个套，但他必须钻进去。
子时，停尸房内静得能听见自己的心跳。
惨绿的烛火在逼仄的空间里摇曳，将墙壁上的人影拉扯得如同鬼魅。
空气中弥漫着尸体防腐的药草味和纸钱灰烬的焦糊气，混杂成一种令人作呕的甜腥。
周德海安静地躺在停尸板上，白布覆面。
顾昭深吸一口气，上前揭开了白布。
尸体的脸并无异状，甚至可以说是面色如生，毫无死气。
但那唇角，却诡异地向上翘起一个微小的弧度，仿佛凝固了一个心满意足的狞笑。
顾昭的目光一凛，他戴上薄如蝉翼的皮质手套，正准备从周德海的口鼻开始检查，腰间的竹笛却毫无征兆地传来一阵灼烫。
那温度透过衣物，烙印在他的皮肤上，像一块烧红的炭。
他心头一惊，刚想伸手去取，异变陡生！
停尸板上的周德海，那原本光洁的胸口皮肤之下，竟毫无预兆地浮现出一条条黑色的纹路。
那纹路如墨线入水，迅速晕染开来，勾勒出一朵妖异的彼岸花。
花瓣从他的心口蔓延，顺着脖颈爬上脸颊，那些线条仿佛是活物，在他的皮下缓缓蠕动，带着一种邪异的生命力。
与此同时，一个急促而微弱的女子声音在他耳边炸开，是阿竹！
“别碰他嘴！那是她的泪……”
话音未落，那具一直安静躺着的尸体，猛地坐了起来！
“砰！”
周德海的动作僵硬而迅猛，像一具被丝线操控的木偶。
他双目紧闭，嘴巴却猛然张开，一团黑红色的东西从他喉咙深处喷射而出，带着一股浓重的血腥味，直直落在顾昭的脚边，发出一声清脆的碎响。
顾昭下意识后退一步，定睛看去，那是一枚碎裂的玉佩，只剩下不到一半，上面浸满了暗沉的血迹。
借着幽绿的烛光，他能勉强辨认出玉佩的残缺处，刻着一个“宸”字的一角。
他迅速将玉佩翻过，背面则布满了细密如蚁的诡异符文。
强压下心头的惊骇与翻涌的恶心，顾昭知道时机稍纵即逝。
他从怀中验尸囊里取出一根最长的银针，对准尸体心口那朵彼岸花的花心——心脉大穴，毫不犹豫地刺了进去！
银针入体，没有丝毫阻滞。
刹那间，整个房间的温度仿佛被抽空，骤然降至冰点。
烛火“噗”地一声，火焰被压成了深蓝色，几乎熄灭。
顾昭感觉一股无形的寒意穿透骨髓，眼前的景象开始扭曲、倒转。
血色，无尽的血色在他眼前弥漫开来。
背景音里，有诵经声，却是被人倒着念出来的《往生咒》，每一个音节都像是从地狱深处传来，带着刮骨的怨毒。
他“看”到了，那不是他的眼睛在看，而是某种记忆的残魂被强行灌入了他的脑中。
画面里，周德海跪在一间密室之中，浑身抖如筛糠。
他的头顶，悬着一个看不清面目的无形黑影，那黑影仿佛是由纯粹的恶意与黑暗凝聚而成，散发着令人窒息的威压。
“巫蛊盒在哪？皇后留下的那个盒子！”黑影的声音嘶哑而扭曲，不似人声。
周德海惊恐地疯狂摇头，嘴里发出“嗬嗬”的声响，似乎想说什么，却一个字都吐不出来。
黑影似乎失去了耐心。
下一秒，周德海猛地仰头，鲜血从他的眼、耳、口、鼻中喷涌而出。
他在剧痛中倒地，十指指甲发疯般地在身下的木地板上抓挠，发出刺耳的“嘎吱”声。
那木板的材质，是竹！
无数细碎的竹屑，就这样深深嵌入了他的指甲缝里！
原来如此！李崇文指甲中的竹屑，源头竟是在这里！
记忆的碎片还未消散，画面却猛地一转。
皇宫内殿，火光冲天。
无数持刀的侍卫冲入殿内，明晃晃的刀尖对准了凤座上那位身着华服的女子——宸皇后。
就在一名侍卫的刀锋即将触及皇后时，一个宫女的身影猛地扑了过来，用自己单薄的身体挡在了皇后身前。
利刃贯穿胸膛的声音清晰可闻。
那宫女缓缓倒下，鲜血染红了她的宫装。
在她失去意识的最后一刻，她手中紧紧握着一支翠绿的竹笛，那竹笛的样式、色泽，甚至连尾端的流苏，都与顾昭腰间的那支一模一样！
“那是我……我替她死了！”
阿竹的声音夹杂着无尽的悲怆与不甘，在顾昭的脑海中轰然炸响。
“可他们……他们却说她是乱国的妖后……”
画面戛然而止。
“噗——”顾昭再也支撑不住，猛地跪倒在地，呕出一大口鲜血。
头痛如裂，仿佛有千万根钢针在脑中搅动，耳边全是无数冤魂凄厉的嘶吼与哭嚎。
停尸房的窗棂外，一缕清冷的月光恰好透了进来。
就在那月光之中，阿竹的身影竟短暂地凝实了三息。
她依旧是那身宫女的装束，脸色苍白如纸，眼中含着血泪。
她飘至顾昭身前，伸出近乎透明的指尖，轻轻点在他的眉心。
一股清凉的气息瞬间涌入，压下了那撕心裂肺的头痛。
“找到那个盒子……所有的真相，都在鬼市里。”
她的身影随话音一同消散，只留下这一句线索，和空气中一丝若有若无的竹香。
次日清晨，天色灰蒙。
顾昭强撑着疲惫不堪的身体，带着那枚带血的玉佩残片，来到了城南的入殓坊。
他要找的人是苏晚，幽都城里最好的入殓师，传闻她有一种特殊的能力，能通过接触死者生前的贴身之物，聆听到其最后的执念。
“我从不替官府做事。”苏晚一身素衣，眉眼清冷，隔着门帘便回绝了顾昭的请求。
顾昭没有多言，只是将那枚用布包好的玉佩残片递了过去。
苏晚本想挥手让他离开，但目光触及那玉佩的一角时，她整个人都僵住了。
那清冷的面容上第一次出现了剧烈的神色变化，是震惊，是恐惧，更有一丝深埋的恨意。
“这东西……你从哪里得来的？”她的声音在颤抖。
顾-昭-如-实-相-告。
苏晚死死盯着那枚玉佩，仿佛陷入了久远的回忆：“我幼时……家人被害，在现场，也曾发现过一模一样的残片。”
她不再拒绝，接过玉佩，转身走入内堂。
这一次，她没有去接触周德海的尸体，而是闭目凝神，指尖覆上那块冰冷的玉佩，口中低声呢喃着无人能懂的音节。
片刻之后，她猛地睁开双眼，眼中满是骇然。
她看着顾昭，一字一句地说道：“他说……‘盒子在书里，别让苏家后人打开’。”
苏家？
顾昭心头猛地一震，第一个想到的便是太学里的同僚，那个博闻强识、家世显赫的苏珩！
难道这桩牵扯到前朝皇后的惊天秘案，竟与苏家有关？
他正欲追问苏晚更多细节，门外却响起一阵极轻微的脚步声，若不是顾昭耳力过人，几乎无法察觉。
一个颀长的身影悄无声息地立在了入殓坊的屋檐之下。
是柳无咎。
他没有进来，只是远远地站着，那双深不见底的眼睛越过门帘，精准地锁定了顾昭腰间的那支竹笛。
月光下，柳无咎的唇角勾起一抹玩味的弧度，用只有自己能听见的声音低语：“竹灵已醒，看来，用作祭门的血，也该升级了。”
当夜，顾昭独坐在护城河岸边，清冷的月光洒在水面，也洒在他手中的竹笛上。
笛身温润，不再灼烫。
阿竹的声音再度响起，比之前清晰了许多：“鬼市开在子时三刻，入口在西市那口废井。带上那枚玉佩，它是信物。记住，不要相信任何穿着黑纱的人。”
顾昭握紧了竹笛，缓缓起身，望向幽都城最深沉的黑暗之处。
仿佛能看到那里浮动的幽幽鬼火，听到无数商贩鬼魅般的低语。
那里，正是阴阳交汇、活人与死魂交易的禁地——鬼市。
他不知道的是，此刻，在灯火通明的太学藏书阁内，苏珩正轻抚着一本泛黄的古籍，封面上写着四个篆字——《幽都异闻录》。
就在他的指尖之下，书页上原本空白的地方，竟缓缓浮现出一行新的血色小字：“血脉将醒，血月再临。”
而在城南的入殓坊，苏晚送走顾昭后，疲惫地走到一面铜镜前。
镜中，她缓缓褪下外衣，在她光洁的背上，一朵与宸皇后、与周德海尸身上一般无二的黑色彼岸花印记，正妖异地绽放着。
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