青石板的寒意透过衣衫，一点点侵蚀着顾昭的体温，然而他内心的风暴远比这寒意更加刺骨。
刑部大堂之内，烛火摇曳，将人的影子拖拽得如同鬼魅。
“魂惧而亡？”老仵作枯瘦的手指捏着顾昭的验状，仿佛捏着一个天大的笑话，干瘪的嘴唇咧开，露出满口黄牙，“顾昭，你读过《洗冤集录》吗？上面只教人寻骨辨伤，可没教人捉鬼拿魂！写个‘惊悸暴毙’已是极限，你竟敢在刑部公堂之上，大书鬼神之言！”
话音未落，一直冷眼旁观的赵十三立刻抓住了机会，他上前一步，声音洪亮地仿佛要震落屋顶的尘埃：“大人！顾昭身为刑部主事，验尸不明，已是失职！昨夜他独自守尸，如今尸身不明不白，他还敢以鬼话搪塞，分明是守尸失仪，甚至可能污损了尸体，意图掩盖自己的无能！下官提议，立刻将其逐出刑部，以正法纪！”
一时间，所有人的目光都聚焦在顾昭身上，怀疑、轻蔑、幸灾乐祸，像无数根无形的针，刺得他几乎无法呼吸。
就在这千钧一发之际，堂外传来一阵急促的脚步声。
“刑部的大人，太学急件！”一名太学派员气喘吁吁地跑了进来，双手呈上一本用油布包裹的古籍。
刑部侍郎皱眉接过，解开油布，一本泛黄的线装书露了出来，封面上是四个古朴的篆字——《幽都百案考》。
他随手翻开，目光立刻被其中一页吸引。
派员在一旁恭敬地补充道：“此书乃太学苏珩先生所注，嘱咐我等务必在今日午时前送到。他说，此书或可解刑部今日之困。”
侍郎的眼神从惊疑转为凝重，他一字一句地念出书中的记载：“……百年前，京中鬼市发生劫案，三名巨贾一夜暴毙，身上无任何伤痕，亦无中毒迹象。唯独眉心、心口、丹田三处，皆浮现阴阳符印，其状与今日李崇文案如出一辙。当时悬案不决，后经高人勘验，结论仅八字——非人力所杀，乃怨气噬魂。”
“怨气噬魂……”侍郎喃喃自语，大堂内瞬间鸦雀无声。
老仵作的嗤笑僵在脸上，赵十三的脸色则变得铁青。
这本不知从何而来的古籍，竟成了顾昭那看似荒谬绝伦的验状唯一的、也是最强的佐证。
刑部侍郎沉吟半晌，最终一拍惊堂木：“此案诡谲，暂允顾昭继续参与调查。赵十三，你从旁协助，不得有误！”
顾昭按图索骥，寻至太学那座号称藏尽天下典籍的图书馆。
高大的书架投下巨大的阴影，空气中弥漫着古籍与尘埃混合的味道。
他在书海深处找到了那位苏珩先生。
苏珩正在一方矮几后整理着残破的古籍，动作轻柔，仿佛在触摸情人的肌肤。
他见顾昭进来，并未起身，只是抬起头，露出一抹温和却又仿佛洞悉一切的微笑：“你身上有阴气缠绕，最近可是接触过死而复现的彼岸花？”
顾昭心中剧震，彼岸花之事乃是绝密，他从未对任何人提起！
他还未及回应，苏珩的指尖已在面前一本名为《幽都异闻录》的古籍封面上轻轻抚过。
不可思议的一幕发生了，那陈旧的书页竟无风自动，迅速翻到了某一页，一行崭新的墨迹仿佛刚从纸张深处渗透出来，清晰地映入顾昭眼帘：“第三具尸，指甲藏忆。”
一句话如惊雷在顾昭脑中炸响！
他猛然想起，昨夜验尸时，他确实在李崇文僵硬的指甲缝中，发现了一丝极其微小的青色竹屑，因太过细碎，还未来得及记录在案！
这苏珩，究竟是何方神圣？
顾昭强压下翻江倒海的震惊，拱手道了声谢，便以公务在身为由匆匆告辞。
他没有看到，在他转身离去后，那本《幽都异闻录》的书页深处，一道模糊的女子虚影悄然睁开了双眼，发出一声若有似无的低语：“阿竹……你还活着？”
当晚，顾昭揣着满腹疑云，借口复核，重返阴森的停尸房。
然而，停放李崇文尸体的位置已经空空如也。
赵十三从暗影中走出，脸上挂着一抹冰冷的讥笑：“顾大人来晚了。上头有令，李主事的尸身已于一个时辰前火化，速焚，不得留存。”
“为什么？！”顾昭厉声质问，“案情尚未查明，为何如此仓促地毁掉最重要的证物？”
赵十三凑近他，声音压得极低，带着一丝告诫和轻蔑：“你懂什么？有些事，烂在肚子里才最安全。李主事当年，可是亲手砸了宸皇后寝殿那尊紫金香炉的人之一……现在他这么死了，烧了，干净了，才不会给活人惹上天大的麻烦。”
宸皇后！
香炉！
顾昭的心脏猛地一沉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
那场震动朝野的抄家案，他的父亲，也曾是参与者之一！
他表面不动声色，垂在身侧的手却悄然握紧。
就在方才，他趁着赵十三不备，已从停尸板的缝隙中，捻起了一片被遗漏的、指甲大小的残片。
残片之上，除了李崇文的皮肉组织，还沾着一星半点微量的黑色粉末，触手冰凉，散发着一股极淡的异香，与那彼岸花的灰烬，何其相似！
深夜，顾昭悄然潜入城南的义庄。
这里是焚化无名尸与罪囚的地方，或许能找到仓促焚尸留下的痕迹。
还未靠近，一股甜得发腻的腐香便钻入鼻腔。
他屏住呼吸，借着月色，看到义庄的焚尸炉前，一个黑衣人影正背对着他。
炉中没有寻常的橘红色火焰，反而升腾着一缕缕诡异的青紫色烟雾，那股甜腻的腐香正是从烟雾中散发出来的。
那人影似乎察觉到了什么，动作一滞，缓缓转过身来。
正是柳无咎！
他左手依旧缠着厚厚的黑纱，在青紫烟雾的映衬下，整个人宛如地府判官。
顾昭心中警铃大作，正欲后退，柳无咎已然开口，声音沙哑：“不速之客，是来……送死的么？”
顾昭急中生智，瞬间掏出腰间的竹笛，置于唇边，吹出一声短促而清越的笛音。
笛音仿佛一道无形的利剑，竟将那缭绕的青紫色烟雾冲散了一瞬！
柳无咎的瞳孔骤然紧缩，脸上第一次露出了震惊之色，他死死盯着顾昭手中的竹笛，低语道：“竹灵……它的残魂竟在你手中。”话音未落，他袖中寒光一闪，一枚淬毒的骨刺带着破风声直取顾昭面门！
顾昭狼狈地向旁翻滚躲开，不敢恋战，转身夺门而逃。
身后，柳无-咎并未追赶，只是抬頭凝视着清冷的月色，喃喃自语：“祭品已备，万事俱全，只差……一缕完整的竹魂。”
顾昭一路狂奔至河边，才敢停下。
剧烈的头痛几乎要将他的脑袋撕裂，耳边那些若有若无的冤魂低语，此刻变得前所未有的清晰和狂乱。
他痛苦地捂住头，掏出那支冰凉的竹笛。
月光下，笛身竟泛起一层柔和的绿光，光芒凝聚，隐约化作一道模糊的女子人影，仅仅维持了三息，便消散无踪。
也就在那一刻，一个清澈而急切的声音，第一次如此清晰地在他脑中响起：“别信义庄……那香里有‘梦魇引’，能引人心底最深的恐惧，让人自残如疯。”
是阿竹的声音！
自残如疯！
顾昭猛然醒悟——李崇文指甲缝里的那丝竹屑，并非来自他的笛子，也不是什么凶器留下的痕迹，而是李崇文在陷入幻觉、极度恐惧之时，疯狂抓挠身边的某样竹制物品所留下的！
会是什么？
他迅速翻出随身记录案情的簿子，对照着从刑部档案室里偷偷抄录下来的抄家名录。
当年奉命砸毁宸皇后那尊紫金香炉的，除了他的父亲和刚刚暴毙的李崇文，赫然还有第三个名字——刑部老吏，周德海！
而此人的近况备注是：年老体衰，卧病在家。
线索在瞬间串联成一条冰冷的锁链。
香炉、彼岸花、梦魇引、自残抓挠、竹屑……一切都指向了同一个源头，同一个诅咒。
下一个目标，不言而喻。
顾昭握紧了手中冰凉的竹笛，逃亡后的狼狈和恐惧一扫而空，取而代之的是一种彻骨的冷静和锋锐。
他望着远处周德海家的方向，眼神渐渐变冷。
“下一个，该我去见见这位‘老前辈’了。”
然而，他很清楚，以周德海如今的状况，自己或许已经没有太多时间了。
他需要的不是一次探望，而是一个能让他光明正大接近，并仔细检查一具尸体的机会。
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