中巴车驶入江城时，已是深夜。两人在汽车站附近找了家廉价旅馆住下，房间里的霉味混着消毒水的味道，窗户正对着一条狭窄的巷子，巷尾飘来阵阵纸钱灰——那是附近的殡葬一条街，与改命会的命理一条街只隔两条马路。
“改命会把分舵藏在命理街，就是利用这里的‘命理气’掩盖邪煞。”胡晓晓坐在床边，将罗盘放在桌上，指针正死死指向西南方向，“普通人来这里算八字、改运势，根本察觉不到空气中的煞气。”
林辰翻开爷爷的日记本，其中一页用红笔写着“江城命理街，鱼龙混杂，真风水师十不存一”，下面还画着个简单的街道草图，街尾的位置画着个叉，旁边标注着“邪煞汇聚”。他指着那个叉问：“爷爷当年是不是早就注意到这里有问题？”
“十有八九。”胡晓晓点头，“你爷爷十年前破了改命会的吸运阵，肯定顺藤摸瓜查到过江城。只是那时候改命会还没布下这么大的局，他才没贸然动手。”
第二天一早，两人换上普通的便装，胡晓晓将桃木剑藏进背包，林辰则把罗盘指针揣在袖口。命理街位于江城老城区，青石板路被踩得发亮，两旁的店铺清一色挂着红底黑字的招牌，“天算阁”“风水堂”“八字斋”的字样在朝阳下晃得人眼晕。
奇怪的是，才刚过七点，每家店门口就排起了长队。排队的人大多面色憔悴，眼下挂着浓重的黑青，有人手里攥着生辰八字，有人抱着祖传的罗盘，眼神里满是急切，却又透着一股麻木的疲惫——像是溺水的人，抓着浮木却知道自己终究要沉下去。
“你看他们的印堂。”胡晓晓压低声音，用下巴指了指排在最前面的女人，“印堂发暗，带着灰黑色的煞气，明显是被人吸了气运。可他们自己却不知道，还以为是运势不好，来这里求改命。”
林辰顺着她的目光看去，那女人的印堂确实像蒙了层灰，脖颈处还有道极淡的黑痕——和青竹村小侄子中邪时的痕迹一模一样。他心里一沉：“改命会是借着‘改运势’的由头，偷偷吸他们的气运？”
“不止。”胡晓晓走到一家店铺的窗户边，假装看里面的风水摆件，眼角的余光扫过店内的墙壁，“你看墙上挂的八卦图，都是反的。反八卦能逆转气场，把人的好运变成霉运，再把霉运聚成煞气吸走。”
林辰凑近一看，果然，墙上的八卦图里，乾位与坤位颠倒，离位与坎位互换，正是风水里大忌的“反八卦煞”。他刚要开口，就被店铺老板迎了进去：“小兄弟，算八字还是改运势？我这可是江城最准的！”
老板是个留着山羊胡的中年男人，手指上戴着枚硕大的金戒指，可指甲缝里却沾着黑泥。林辰按照事先编好的话说：“我想改事业运，最近总觉得不顺。”说着递上一张写着假八字的黄纸——那是胡晓晓昨晚用普通黄纸画的，没有任何命理气息。
山羊胡接过黄纸，指尖刚碰到就皱起眉，眼神闪烁着往后缩了缩：“这八字……有点怪啊。小兄弟，我这店小，改不了你的运，你去别家看看吧。”
林辰和胡晓晓对视一眼，故意追问：“怎么改不了？我朋友说你这里什么运势都能改。”
“真改不了！”山羊胡的语气突然变得急促，推着林辰往门外走，“你这八字太硬，我镇不住，快走快走！”
两人刚走出店门，就看见山羊胡对着里面的伙计使了个眼色，伙计立刻钻进后屋，像是在打电话汇报。胡晓晓冷笑一声：“他们在筛查八字，普通八字直接打发，像你这样的‘硬八字’，就会上报给分舵。”
接下来的一个小时里，两人又接连进了五家店铺。每家店主的反应都如出一辙：接过假八字后眼神闪烁，要么说“改不了”，要么找借口推脱，甚至有一家直接以“今日不接客”为由关了店门。
直到走到街尾，一家名叫“天运阁”的店铺才显得与众不同。这家店没有排队的人，朱红色的大门敞开着，门楣上挂着块烫金招牌，比其他店铺的招牌亮堂不少。店内的伙计正趴在柜台上打盹，听到脚步声才懒洋洋地抬起头：“算八字还是改运？”
林辰刚要递上假八字，就见内堂走出一个戴金边墨镜的男人。男人穿着黑色唐装，袖口绣着暗纹，手指关节处有圈暗红色的茧子——那是长期握桃木剑、接触邪煞之物磨出来的，和赵瘸子手上的茧子一模一样。
“让我来。”男人挥退伙计，声音低沉而沙哑，像是砂纸摩擦木头，“小兄弟看着面生，是第一次来江城？”
林辰点头：“来投奔亲戚，最近运势不好，想改改。”说着将假八字递了过去。
男人接过黄纸，指尖在纸上轻轻一拂，突然笑了：“小兄弟何必瞒我？这八字是昨晚临时写的吧，连命理气都没有。”
林辰的心猛地一沉——这人竟能一眼识破假八字！胡晓晓悄悄握住背包里的桃木剑，眼神警惕地盯着男人的墨镜，想透过镜片看清他的眼神。
男人似乎察觉到了她的动作，慢悠悠地摘下墨镜。他的左眼是正常的黑色，右眼却泛着淡淡的红光，像是被煞气侵蚀过：“我叫周显，是这命理街的舵主。林辰小兄弟，胡晓晓姑娘，我们等你们很久了。”
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