冬至大朝，八百里加急军报惊破殿上沉寂：“北狄老王病逝，新汗萧烬继位！”
信使跪地，声音发颤：“新汗……乃萧彻之弟！”
我手扶龙案，指节泛白，心头那点侥幸彻底熄灭。
三日后，北狄使臣趾高气昂入殿，不献国书，只当众抛出一卷檄文。
“梅笑寒非男，乃女帝！霍骁乃前朝遗孤，二人狼狈为奸，意图复辟！”
“女帝与遗孤，狼狈为奸，乱我正统，天下当共讨之！”
满朝瞬间炸开，李庸旧党如闻血腥的鬣狗，翻出霍骁身世：霍家原是前朝皇族旁支，先帝为制衡，收其为“义子”实为质子。
流言一夜之间灌满上京每条巷陌：“霍将军要借女帝的手，夺回他们家的江山！”
谢临夤夜入宫，面色是从未有过的凝重，他带来的调查结果与敌使所言竟有七分吻合：“陛下，霍骁身世……确有隐情。”
“先帝留有一份密录，提及霍家与前朝牵连，收养霍骁，确有‘以子制父’，安抚前朝旧部之意。”
我沉默地望着跳跃的烛火，前世霍骁为护我，浑身浴血、笑着闭眼的画面反复灼烧着我。
不信，我心底有个声音在嘶吼。
可御案上堆积如山的“证据”，殿外汹涌的“民意”，还有谢临此刻紧抿的唇，都压得我喘不过气。
我召霍骁入宫，他单膝跪于殿中，背脊挺直如松。
对所有的指控，不发一言，不辩解，只是深深地看着我。
最终，我只能听到自己干涩的声音：“即日起，霍骁，禁足府中，无诏不得出。”
他重重叩首，起身离去，背影决绝而沉重。
当夜，我独坐空殿，反复摩挲他幼年所赠、刻着歪扭“护你一生”的木剑。
我低声问：“霍骁，你护的到底是江山，还是我？”
无人应答，只有风穿殿而过，冷得刺骨。
萧烬的第二波攻势，阴毒且精准。
先是伪造我和谢临“秘戏图”，题跋更恶毒：“雌龙假凤，幕僚入幕。”
又捏造霍骁通敌信——愿献北境三城，换取支持他“光复前朝”。
宗室元老集体跪在宫门外，以头抢地，哭求“诛杀奸佞，肃清朝纲”。
霍骁的将军府被御林军团团围住，谢临奉我明旨“主审此案”。
公堂设在刑部门前，百姓围观如堵。
霍骁镣铐加身，面对谢临的质询与那封伪造的密信，他额上青筋暴起，怒吼声震得梁上灰尘簌簌落下：“我霍骁十五岁上阵杀敌，身上二十一处伤疤皆在胸前！若真有反心，何须等到今日，何须借助敌国？！”
谢临端坐主位，句句诛心：“既无反心，为何隐瞒身世？先帝既知你乃前朝遗脉，为何仍予你兵权？霍将军，欺君之罪，你认是不认？”
我隐在堂后纱帘内，指甲深深陷入掌心，留下月牙状的血痕。
我信霍骁不会反，那密信笔迹再像也终是伪造。
可谢临……他此刻的咄咄逼人，那冰冷的、公事公办的语调，让我感到陌生。
最终，我只能隔着帘子，艰难吐出旨意：“霍骁……暂且押回府中，严加看管。”
霍骁被拖走前，回头望向我所在的方向，那一眼，混杂着震惊、失望与某种深切的痛楚，像一把淬毒的匕首，直直刺入我心脏。
回宫后，我发疯般翻阅霍骁历年所有文书，试图寻找一丝一毫反叛的蛛丝马迹，却只找到更多他为我、为边境、为那些阵亡将士请功求恤的奏章。
谢临随后呈上对“秘戏图”的鉴定，结论是纸张、颜料、画风皆出自北狄宫廷画院。我冷笑：“他们要的，从来不是坐实什么罪名，是乱，让我无人可信，无人可用。”
水已浑，人心已散。
春归院里，开始有女子偷偷收拾行囊，宫女们交头接耳时眼中尽是惶恐。
我独自坐在冰冷的龙椅上，握着娘亲留下的木簪，第一次觉得，这龙椅冷得刺骨——不是权位寒，是人心凉。
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