青年艺术家大赛初选结果公布的那天，南城下了一场暴雨。
沈画在揽月台画室里，收到了程砚清发来的消息——“《野火》初选全票通过，决赛入围。署名：顾野。”消息后面附着一张评委评分表照片，五位评委给了满分，评语栏清一色写着“本届最佳”。
她把手机放在画架上，继续画手里的底稿。暴雨砸在落地窗上，雷鸣一样响。画室里无影灯的光安安静静的，把她的人影投在地板上，轮廓清瘦而笔直。
与此同时，老城区一间咖啡馆里，林婉秋也在看初选结果。她的《纯白之诗·二》同样入围了——但她看到的不是自己的名字，而是排在所有作品最前面的那一幅。
《野火》，作者：顾野。评委全票满分。
林婉秋把手机翻过来扣在桌上，拿起咖啡杯，喝了一口。咖啡早就凉了，苦味黏在舌根上。
“顾野是谁？”她问对面的人。
沈伯安放下自己那份打印出来的入围名单，手指在那行匿名作者信息上敲了敲：“不知道。用的是化名，组委会那边口风很严。”
“查不到？”
“查不到。”
林婉秋冷笑了一声。她拿起手机翻出几张图片——是在禾川艺术中心外面偷拍的。画面里沈画穿着干净的连衣裙，拎着颜料袋，走进禾川大楼的旋转门。
“你说是巧合吗？”林婉秋把手机推给沈伯安，“她结婚的第二天，禾川就推了一个匿名画家参赛。画风和她小时候一模一样——都是在画面里埋荆棘和玫瑰的意象，都是看第一眼就让人喘不过气的震撼力。”
沈伯安把手机拿起来，放大了照片里沈画的脸。那张脸上没有表情，眉眼收敛，和十年前在他家走廊里低眉顺眼的小女孩一模一样。
“如果是她，”他放下手机，声音压得很低，“我们必须让那幅画退赛。”
“怎么退？顾司珩在后面罩着她，你以为组委会会听我们明岚的话？”
沈伯安没有回答。他看向窗外被暴雨冲刷的街景，忽然转了话题：“你记不记得沈画十二岁比赛那年，有个评委对她说过什么？”
“什么？”
“‘这种天赋，十年一见。如果她不能保持初心，这天赋就会变成诅咒。’”沈伯安重复这句话的时候，嘴角是向下撇的，“现在十年到了。我说什么也不能让她的天赋再被这个世界看见。”
他说这句话的时候，语气里没有愤怒，只有一种阴冷的、近乎虔诚的执念。像一个人在熄灭一根蜡烛，不是因为痛恨光，而是因为那光让他看清了自己有多脏。
老秦传回来的照片在同一天晚上摆在了顾司珩的书桌上。
林婉秋和沈伯安在车里谈话的连拍，背景是老城区筒子楼的巷口。放大之后可以看见沈伯安手里拿着一叠资料，资料的封面上写着“沈画/顾野/个人画风分析”。
“他们开始正式查了。”程砚清坐在书桌对面的沙发上，把平板递给顾司珩，“老秦说沈伯安找了一个艺术鉴定专家，把沈画十二岁获奖作品和‘顾野’的《野火》做了笔触对比。结论还没有出来，但那个专家收了沈伯安的钱，结论是什么不言而喻。”
“让他出结论。”顾司珩把照片扔回桌上，“出得越快越好。”
程砚清等了等，确定老板没有补充，才试探着问：“顾总，您的意思是——”
“结论出来，沈伯安就会拿着去组委会要求取消‘顾野’资格。那一周就是家宴。所有人在场，他当着全南城艺术圈的面拆穿‘顾野’就是沈画——”他顿了一下，“你觉得，他会是什么下场？”
程砚清明白过来了。
他不是在阻止敌人进攻。他是在给敌人搭台，让他们在最不适合的场合，唱出最高潮的一出戏。然后在最高潮处分出胜负。
“那沈小姐的安全……”程砚清说，“沈伯安知道之后，她可能会有麻烦。”
“她不会有麻烦。”顾司珩站起来，走到窗边，“因为从今天开始，我不会让她离开我的视线范围。”
他说这话的时候语气平平的，但程砚清总觉得空气都凉了几度。
沈画察觉到自己被跟踪是在三天之后。
那天她去禾川艺术中心送决赛补充材料，从出租车上下来的时候，余光扫到一个戴鸭舌帽的男人在街对面站着。她快步走进大楼，那个男人没有跟进来，但等她二十分钟后出来时，他还在。
沈画不动声色地拦了一辆出租车，绕了两条街，再换乘地铁，最后回了揽月台。
晚饭的时候，她跟顾司珩提了一句：“有人跟着我。”
顾司珩筷子一顿。他把筷子放下来，用那种开会时才会用的、让人大气不敢出的语调问：“几次？”
“今天是第一次感觉到。但可能之前就有，只是我没注意。”
“你不用注意。”顾司珩拿起手机开始发消息，“以后我接送你。”
“我自己可——”
“不行。”他落下这一个字，语气笃定，完全没有商量的余地。
沈画张了张嘴，又把话咽回去了。她对上顾司珩的眼睛，那双眼里有某种她尚未看完全的东西——不是单纯的占有欲，是更深的、像是经历过失去之后才会有的警惕。
她忽然想起了他八岁失去母亲的事。
也许他说“不行”的时候，不是在说“你不行”，而是在说“我不能再失去”。
“好。”沈画低下头，筷子尖戳着碗里的米饭，“你接送我。”
顾司珩的拇指停在手机屏幕上，看了她一眼。她的“好”来得太干脆了，没有像别的女人那样追问“你凭什么限制我的人自由”，也没有像小女孩似的高兴“他好关心我”。
她只是安静地接受了这件事，并且在心里把它放进了正确的格子里。
这也是顾司珩没办法把她当成“乖乖女”的原因。
乖乖女接受保护时，要么是娇嗔的理所当然，要么是怯弱的感激涕零。而沈画接受保护时，像是在接受一份“交易条件”——她心里有一本清楚的账，此时欠下的，必定会还。
吃完晚饭，沈画去了画室。顾司珩留在客厅里，对着手机打了三个电话——一个给安保公司要求升级揽月台的门禁系统，一个给老秦让他盯紧沈伯安的动向，一个给程砚清让他给沈画配一部信号加密的手机。
三通电话打完，他走到画室门口。
沈画正坐在画架前，在笔记本上写写画画。他以为她在画草稿，走近一看——她在画南城的地形图，标注了从筒子楼到禾川艺术中心的所有路线，以及她这几天的活动规律。
“你在干嘛？”
沈画头也不抬：“总结我的行动轨迹。如果对方在跟踪我，他们一定会针对我的固定路线。我把规律抓出来，然后把弱点改掉。”
顾司珩站在她身后，一时没有说话。
过了一会儿，他弯下腰，从她手里拿过笔，在路线图上添了一个地址——南城市巡捕房经侦大队的位置。
“这里也记住。”他把笔还给她，“如果有一天你需要快速行动，这里比揽月台更近。直接进大门找王队长，提我的名字。”
沈画看着图纸上那个多出来的坐标，点了点头。
她把纸折好，放进口袋。
“顾司珩。”她忽然叫他的名字。
“嗯？”
“你以前是不是也被人跟踪过？”
顾司珩沉默了一拍。然后他从画架旁边拎了一把椅子过来，在她对面坐下。两个人隔着一张画案，头顶是无影灯的白光。
“我小时候，母亲去世之后，有一段时间继母赵兰芝的人会跟踪我的行踪。我爸知道，但他不管。他说那是在‘保护我的人身安全’。”
沈画的瞳孔微微收缩。
“后来我学会了一件事，”顾司珩的声音很平，像是在讲另一个人的故事，“你不能等别人来保护你。你要自己先一步掌握全局。从那时候开始，我会在每一条走过的路上标注监控摄像头的位置，会在任何一个新环境里先找到出口，会和任何接近我的人保持三步以上的距离。”
他说到这里，看了一眼沈画：“你是第一个我主动缩短这个距离的人。”
这句话像一颗石子丢进深潭，涟漪一圈一圈荡开。
沈画握着画笔的手紧了紧。
“我不会让你被跟踪更久的。”顾司珩站起来，把椅子放回原处，“下周决赛夜之前，我会把所有钉子全部拔掉。”
他的脚步声到了门口，沈画忽然开口。
“等一下。”
他停住。
“你刚才说——我是你第一个主动缩短安全距离的人。”沈画的声音不轻不重，但是稳，“这句话，不是合作伙伴应该说的。”
顾司珩的背影在门框处定了一下。
然后他微微偏过脸，侧脸的轮廓在走廊的暗光里切断了一道锋利的线条。
“我从一开始，”他说，“就没打算只做合作伙伴。”
门在他身后轻轻合上。
沈画独自坐在画室的光里，手里握着画笔，一笔都没有画下去。她低头看着那张路线图的纸角，忽然笑了。
是两个梨涡都浮出来的那种笑。
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