嬴政统一天下后，当了11年皇帝，在这11年中，他出巡了五次。他为什么要频繁出巡呢？难道仅仅是游山玩水吗？还是在找什么？
前220年，嬴政统一后仅一年时间，这位年方40的开国皇帝就下诏西巡，开始了他人生的第一场出巡。
所谓西巡，据史**载是巡陇西、川地，出鸡头山，过回中。这些地方主要位于今陕西、甘肃、宁夏等地，距离都城咸阳并不太远，途中还经过了秦人祖先的故土，就是今甘肃天水，这里是当年秦非子养马的地方，也是秦国发家的地方，正是因为秦非子养马养得好，周天子才把秦邑赏赐给非子，秦氏一脉由此开始。
嬴政在这里祭拜祖先，一是衣锦还乡，荣归故里，向列祖列宗报告，我，大秦第三十七代王嬴政，完成了统一大业，咱比周天子可牛多了，当了皇帝。二是巡视西北防务，看看匈奴到底是怎么回事，该怎么用长城实施防御，又该如何进攻，逐匈奴于漠北。
由于是秋天前往，这一圈下来差不多就到了初冬，草木凋零，景色全无，北风吹过，唯有秦时明月照耀着一望无际的原野。太冷了，往回走吧。
过了几个月，春天来了，于是，嬴政的第二次巡游正式开始，目标东方，主要目的是镇抚四方，到泰山封禅，向上天报告，我，大秦始皇帝，取代周王室，当了天下的主人，以后就由我来向您祭祀了。
他从咸阳向东出函谷关，过洛阳，北渡黄河，经过河内郡，一路向东，到达邹峄山，在这里刻下了第一块碑石，并做好了到泰山封禅的准备工作。
到了泰山，怎么让大部队上去呢？派人斩木削草，凿山撬石，很快从山南开出一条通向山顶的山路，沿着山路，车队顺利开到了山上。在山上，嬴政按照以前秦国的祭祀仪式，用土方筑成一座祭坛，摆设一些祭具，然后对着天空默默祷告，最后不忘在石头上镌刻了一些文字来表达一下自己的心愿，就算完成封礼了。
封和禅是两回事，封是祭天，禅是祭地。封礼结束后，还需要另外寻找地方搞禅礼。于是车队慢慢从北面下山，差不多到了一个叫作梁父的小山时，嬴政感觉位置不错，便按照自己的想法，并结合传说中的一些办法，把一块平地打扫干净后，搞了一个祭祀仪式，就算完成禅礼了。
封禅仪式搞得是否正确不好说，嬴政自己满意就行。后来很多帝王都模仿他的样子来到泰山举办封禅大典，也算是开了先河。
不知道是不是封禅仪式搞得不准确，亦或是不合老天的意思，正要下山的时候，山上突然刮来一股无名阴风，直到把仪仗队的旗帜吹得东倒西歪，接连又是几个大的旋风，吹的飞沙走石，整座山都阴暗了下来，瞬间暴雨如注，倾盆而下。
山里面下雨和平原不一样，不但雨水从天而降，而且山上的积水也会顺流而下，仿佛人处于瀑布中，显得很恐怖。那么多人，那么多车，那么多随行物品，在半山腰，车队狼狈不堪的样子可想而知。
正当大家惊慌失措时，有人眼尖，发现不远处有棵粗大茂密的松树像把硕大的雨伞支在那里。左右赶快把嬴政的车驾给推过去避雨，围成一团。
躲在大树下免去风吹雨打，嬴政很欣慰，认为这棵松树救驾有功，当即封其为五大夫。其实哪里是松树的功劳？是随从们照顾周到而已，不过嬴政被他们照顾惯了，总认为是理所应当的，对他们的付出已经熟视无睹，所以才对突然出现的大松树心存感激。
不久，风停雨止，天空渐渐又亮了起来，大家四处收拾完，准备下山。但嬴政意犹未尽，又命人在旁边的大石头上镌刻了一些歌功颂德之辞，这才下了泰山。
稍作休整后，车队继续向东行进，泰山封禅也很成功，嬴政心情大好，继续向东到达了芝罘山。这里是帝国领土的最东端了，再向东就是大海了。嬴政在这里刻下了第二块碑石。
这天，巡游队伍来到了琅琊山脚下，登山琅琊山，嬴政看到一座古台遗址。由于年久失修，破败不堪，于是就问左右古台的来历。
这座古台其实不算太久远，又比较著名，马上就有人上前回答：“回陛下，这台名叫琅琊台，是当年越王勾践命人建造的，距今估计有几百年了吧。当时主要是为了方便勾践向海上眺望而建，后来晋国、齐国、楚国，还有咱们秦国曾经在这座台上歃血为盟，辅佐周室。”
勾践不是在江浙一带吗？什么时候跑这边来了？说来话长，前473年，越王勾践灭吴后，为北上称霸，曾迁都于此，并筑琅琊台。所以有过这么一段往事。
嬴政听完，很不服气，大声说：“勾践有什么了不起，竟然能够在这荒郊野岭建造琅琊台争霸中原。朕如今一统天下了，难道还不如勾践吗？传朕旨意，立刻削平此台，重新建造，规模要大它几倍，以显我大秦神威。”
始皇帝发话了，谁敢不服从？但还是有懂行的壮着胆子试探着进谏：“陛下，这么大一个工程，短时间内恐怕难完成啊。不如从长计议，我们先到其他地方转转，回头再说。”
嬴政一下子就火了：“什么短时间内难完成？这么个小破台子，朕亲自在这里督造，难道还不能完成吗？”此话一出，谁还敢再磨叽，立即着手安排开干。
嬴政肯定不会自己动手干的，身边的大臣也不会干，这就苦了当地老百姓，一万人不够，那就两万人，两万人不够，三万人，人多力量大，加上嬴政亲自监工，没有人敢偷懒，效率自然比平时高很多倍，三个月就完工了。新琅琊台仅基础就建了三台，每层高五丈，台下可以容纳几万人家居住，规模宏大，极为雄壮。
看到自己的杰作，嬴政很满意，这一满意就会“皇恩浩荡”，当即下诏奖赏那三万劳力，命他们携家人迁过来居住，免役十二年，看守琅琊台。
琅琊台好不容易建造成了，按照老规矩，立碑刻字留念是规定动作，文章内容对嬴政歌功颂德是永恒不变的主题。接下来嬴政便在这里住了下来，经常带着左右跑到琅琊台上看海，遥望着浩瀚无垠的大海，嬴政浮想联翩，对大海尽头充满好奇。
突然有一天，嬴政望见海上有高楼大厦，人影往来，摩肩接踵，好不热闹，仿佛繁华闹市一般，揉揉眼睛，仔细辨认，却又忽隐忽现，一会儿就不见了。这究竟是怎么回事呢？这一幕奇异景象应该就是海市蜃楼。他长时间生活在陕西关中地区，四面环山，大海都没怎么见过，哪里会知道这种自然景象，自然惊讶不已，问左右是否都看到了刚才海上的情形。有人说看到了，也啧啧称奇。
嬴政身边很少有人在海边长大，即便有，他也难以用今天的观点来解释，就按古籍记载说：“陛下，听说海上有蓬莱、方丈、瀛州三座神山，山上有神仙，想必是他们在显灵。”
经人一提醒，嬴政恍然大悟，拍着脑袋说：“对，朕很早以前就听说过，有几个燕国人名叫宋无忌、羡门子高什么的，声称世上有成仙之道，说人死后可以升天成仙，很多人还拜他们为师，请求传授长生不老术。据他们说，在海上有三座神山，那里有很多神仙，可以提供长生不老的丹药。”
听嬴政讲故事，左右不管听过没听过，都装作很好奇的样子，竖耳倾听，频频点头，呈现出“原来如此”的神态。
看左右听得认真，嬴政情绪高昂，稍微顿了顿，好像很有见识的继续说：“朕还听说，齐威王、齐宣王、燕昭王都曾经派人入海寻找过那三座神山。由于风大浪高，无法靠近，没有成功。原来那三座神山就在这里啊，以前朕只以为是江湖术士骗人的把戏，不想今天亲眼得见。”
听嬴政说到激动处，左右都附和：“是真的，真是真的。”
在一片附和声中，嬴政沉思片刻，突然略显惆怅：“朕贵为天子，却免不了生老病死。还是做神仙好啊。”原来嬴政想到了生死之事才如此伤感。
左右急忙齐刷刷跪倒在地劝慰，祝福万寿无疆的话说了一大堆，但再怎么祝福也无法让嬴政释怀。
接下来一段时间，嬴政干脆不在琅琊台上看海了，而是直接来到海边四处张望，想必认为离得近看得清楚，偶尔还是能看到之前所见过的奇异景象，这让嬴政非常着迷。
这天碰到了一个奇人，名叫安期生，交谈之下，嬴政仿佛在灵魂深处打开了一扇通往另一个世界的大门。两人聊了三天，嬴政茅塞顿开，赐金璧数千万给他。但安期生置之琅琊阜乡亭而去，留书及赤玉屐一双为报。
看来这安期生就是神仙，这是在考验我的诚心，必须要安排人手找到他！
通过打听，了解到附近有一个叫徐福的方士，神通广大，对寻仙问道这种高级技术很有研究，便招来问问。
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