前238年，对于中国历史来说是极其重要的一年，对于战国历史来说则是具有决定性的一年，因为这一年，嬴政21岁，正式开始亲政。这一年，他先平嫪毐之乱，再逐吕不韦，独掌秦国大权，即将开启他的一统天下大业。嬴政不是一个人在战斗，他将建立起自己的团队。
新的一天开始了，他早早坐在他的宝座上，接受文武百官的朝贺。在他的左手边站着廷尉李斯，不久后，这个人将升任丞相，成为他最重要的助手。没错，是助手，不是仲父，他已经下定决心，不让任何大臣大权独揽、操控政局，整个帝国只有他本人才是最终的发号施令者，即便是丞相也不过是在一定权限内行使职权，任何时候都必须对他唯命是从。
李斯的下首站着年轻的武将蒙恬。蒙恬是蒙骜的孙子，当时没有功名，职务也不高，却因为自幼跟随嬴政，成为他最信任的贴身侍从。
右手边是国尉尉缭。尉缭是大梁人，其实并不姓尉，只不过因其姓氏失传，后人便以其官名为姓氏，称为尉缭。他是那个年代较为杰出的军事理论家，所著兵书《尉缭子》被后人奉为“武经七书”之一，与《孙子兵法》、《吴起兵法》等齐名。可以说他就是嬴政的参谋总长。
还有一个卑微的人物，战战兢兢的立在嬴政背后的屏风旁边，皮肤白白净净，眼睛只敢看着自己的脚尖。他的名字叫赵高，身份是宦者，官居中车府令，通晓秦国律法，负责为秦王提供法律方面的咨询意见。
也是新人新气象，嬴政一上台便改变了吕不韦时期的做法，重新将严刑峻法作为基本国策，恢复了自商鞅以来的各项严苛法律，甚至有过之而无不及。
赵高作为宦者，本来是没有资格参政的，但是这位宦者苦心研习法律知识，能够将商鞅制定的秦律倒背如流，因此获得嬴政的青睐。
对外方面，嬴政基本采取李斯和尉缭的策略，一方面威逼利诱，分化山东各国合纵，另一方面收买各国权臣，培养秦国的代理人，同时辅以军事进攻，既分化，又拉拢，又欺骗，又打击，其手段之高超，比当年张仪有过之而无不及。于是，秦国的计划开始实施了。
前238年，赵悼襄王入秦朝觐，受到嬴政的热情接待。赵悼襄王此行是想借吕不韦倒台之机重新构建秦赵两国关系，当然也不乏窥探秦王气象之意。
会见中，嬴政向赵悼襄王提出：燕无道，吾使赵有之。
自长平之战后，燕赵两国多次爆发大规模战争，积怨已久。从实力上看，赵强燕弱，每次战争的结果都是赵国获胜。赵国早有吞并燕国之心，但是受到秦国的牵制，不敢贸然行动。
听到嬴政主动提出允许赵国吞并燕国，赵悼襄王不禁喜出望外，回国立马布置攻燕事宜，完全没有意识到这是秦国的调虎离山计。
前237年，赵悼襄王派庞煖率领大军进攻燕国。
几乎是赵军行动的同时，秦军立即背信弃义，也开始行动了。秦军兵分两路，一路由大将王翦率领，兵出上党；一路由桓齮、杨端和率领，直指河间。
当赵军开始围攻燕国的勺梁时，王翦已经攻取了赵国的阔与、阳；当赵军攻克燕国的狸城时，杨端和又攻取了河间6城；当赵军打到燕国阳城时，桓齮又攻占了邺和安阳两城。等到庞煖挥师南下救援的时候，秦军已经完全占领了漳水流域。赵悼襄王悔恨交加，郁郁而终，王位由太子赵迁继承。
前234年，秦国大举进攻赵国，一路向北，攻占雁门、云中二郡，一路向南，由桓齮率领，在平阳、武城大败赵军，杀死赵将扈辄，斩首10万。
前233年，桓齮又率军从上党出发，越过太行山进攻赵国的宜安。当时庞煖已死，秦军攻势凌厉，赵军节节败退，有人向赵迁建议请老将廉颇回来主持大局，抗击秦军。
嬴政得到这个消息，派尉缭的弟子王敖前往赵国，以重金收买了赵迁的亲信大臣郭开，让他想办法制止廉颇回国，郭开本来就与廉颇有仇，至于为什么有仇，一种比较靠谱，但不主流的说法是郭开即郑朱，也就是长平之战中，曾经代表赵国出访秦国那位“贵人”。
由于郭开的糊涂，赵惠文王产生了错误的判断，让只会纸上谈兵的赵括，取代了经验丰富的廉颇。为此，廉颇对郭开意见很大，曾经公开羞辱他，二人由此结怨，在收到秦国的重金贿赂后，郭开对赵迁说：“请廉颇将军回来当然是个好主意，不过他已经70多岁了，又在国外生活了那么久，不知道还能不能升任？不如先派人前往大梁看望一下再做决定。”
赵迁认为有道理，便派了一名使者前往大梁，赠送给廉颇骏马一匹、盔甲一副。
廉颇是个**湖，一看赵迁的礼物，便明白这是想请他回去打仗。无论是出于对赵国的感情，还是作为一位武人的冲动，他对这一邀请都充满了期待。
在拜谢了赵迁的好意后，他留使者跟他一起用餐，故意狼吞虎咽，吃了几大碗米饭和几斤肉，饭后还骑上赵迁赏赐的骏马在门前跑了几个来回，对使者说：“我这把老骨头还能为国家效力呐。”
这名使者不消说，已经被郭开收买了，他回到邯郸，对赵迁说：“廉颇老将军身体还是蛮硬朗，一次可以吃好几斤肉。可就是肠胃有点问题，跟下臣坐了半个时辰，竟然拉了三次大便。”
赵迁一听，半个时辰拉三次大便，肯定是没法带兵打仗了，当即放弃了请廉颇回来的念头。
这时，有人又推荐了驻守代地的大将军李牧。赵迁接受了建议，火速召李牧南下救援宜安。
李牧果然不同凡响，在宜安大破秦军，杀死桓齮。另外有一种说法，桓齮战败后畏罪逃亡到燕国，其妻子父母均在咸阳被处死，嬴政还悬赏千金收购桓齮的人头。为了掩人耳目，桓齮更名为樊於期，在燕国太子丹的府上当了一名武官。
攻掠赵国的同时，嬴政还鼓励魏国向楚国发动进攻。魏国和楚国之间的矛盾在于原来宋国的淮北之地。嬴政向魏景愍王提出：如果魏国想夺取楚国占领的宋国旧地，秦国愿意出四郡之兵相助。
魏国得到这一保证，果然向楚国发动进攻。结果可以想象，魏楚打得不可开交，嬴政许诺的四郡之兵却一直没有出现。
至此，天下已被秦国搅得一片大乱，战火硝烟之中，秦国死死盯住了第一个猎物——韩城。
说起韩城，本是晋国公族。三家分晋后才占得一席之地，成为一方诸侯。可以说，战国七雄多有其辉煌时刻。唯有韩城，从开始到最后一直是最弱的一个。
韩城的鼎盛期有两个，一是在前375年，经过数代人的努力，韩城终于灭掉了中等诸侯郑国，国力大增。但是就国力而论，这最多只能让韩城在七雄的圈子里占个位置，但在七雄中仍然是小弟弟。
二是申不害变法期间，这个时期，韩城国力有所增强，有“国治兵强”之称。但是说起来也只是稍微被别人少欺负一点而已。在齐魏楚的夹缝中勉强自保，此后的岁月就不必提了，不是在挨打，就是在准备挨打。
为什么会这样？原因很多，底子薄、思想旧、条件差，但这都不是主要原因，主要两点：一是地理位置，韩城吞并的地方不多，主要就是灭了郑国，后来韩城的都城也设在了郑。但是，早在春秋时期，晋楚争霸，主要就是在郑国搞来搞去，楚国要向北发展，首先就是要搞韩城。所以，一旦韩城强大了，楚国要北进就没法子搞。楚国会允许你韩城强大吗？
韩城地方狭小，但是，韩，天下之咽喉也。秦国要东出，韩城正好挡在中间。所以，一旦韩城强大了，秦国就没有办法东出。秦国会允许你韩城强大吗？
魏、楚、秦，谁要发展，都要先把韩城办了，韩城能强大吗？所以对于一个国家来说，地理太重要了。有一种说法叫地理决定论，不变的地理，流动的历史。
再说韩城虽然地理条件不好，但还是有一些优势的。韩城虽然处四战之地，但四面并非没有险阻可凭，而且韩城的兵器制造业十分发达，强弓劲弩、甲坚剑利，冠绝天下。所以，人的因素才是决定因素。
很可惜，战国后期的韩城国君一个比一个思路清奇，尽管韩城缺少富*兵的大略，但是各种“术”却是“百花齐放”，让人称奇。
比如在被秦国打趴下之后，韩城又把已经割让给秦国的上党交给赵国，把赵国拉进来和秦国打。
比如“肥周退秦”，主动把阳城和负黍两城贡献给周室，希望周以天下共主的名义号召一起抗秦。
又比如派水工郑国去秦国，在秦国修郑国渠，企图以此疲敝秦国。
再比如让韩非子去秦国，企图发挥韩非子的影响力，让秦国先不攻韩。
总之，各种奇葩之术，莫名其妙、匪夷所思，只有你想不到的，没有韩城干不出来的。
显然，这些奇葩之术损害了自己，强大了敌人，非但不是图强之道，反而是自亡之法。
综合以上种种，后来的中国历史上再也没有以“韩”为国号的了，因为大家都知道，“韩”就意味着奇葩，意味着莫名其妙、匪夷所思、胡说八道。
前231年，秦国成功策反韩城南阳守将腾，封其为内史，史称“内史腾”。
前230年，秦国以内史腾为将，发兵进攻韩城，嬴政弃本土诸多名将不用，而将重任交给降将内史腾，自然是看中了他熟知韩城的情况，而且在韩军中有较大的影响力。
内史腾果然不负厚望，一举攻克新郑，俘虏了在位9年韩王韩安，秦国遂将韩城灭亡时的全部领土改建为颍川郡。这就是秦并天下灭亡六国的第一战——灭韩。
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