“安理毕竟年少，玩的都是小孩子把戏。”水二郎冷笑一声，一字一顿：“各位老板，发财的机会来了！现在洪城货物奇缺，你等回城开门营业。从明日起，各家商铺，米、盐、布、药，凡民生所需，挂牌照旧。但柜上只摆陈米霉谷、次布劣药。好货，全部转入暗仓。待到次品清仓，好货再行售出，逐日成倍涨价，可赚盆满钵满！我家漕船和漕工免费供给大家调用，可去江州、饶州、抚州各地采买货物，运来洪城高价出售！”
希录皱眉：“若州府追查……”
“追查？”水二郎冷笑，“就说货源断绝，漕路不畅。别忘了，这赣江上下，七成漕工认的是我水家的旗号！没我的令，一粒江西米也进不了洪州城！到时百姓买不到粮，自会去围堵官衙。”
“妙啊！”徐彪咧嘴，“再让些人散播消息，就说安理清丈田亩，实为搜刮民财以充军资，打算献给淮南请赏！”
“我休氏也出份力！从明天起，把市面上的散售货物统统收来，原价交给各位老板，你们只管高价售卖！”休氏少爷休西拍着胸脯说。
“用不了多久，洪城老小就会一个个饿毙在安理面前！”众人恍然大悟，齐齐大笑起来，个个摩拳擦掌，准备大干一场。水二郎把徐彪留下，说是要他在庄园陪着自己好好看几天戏。
冬夜沉沉，水氏庄园明堂内炭火正炽。徐彪拖着残脚斜倚在船厅的紫檀凭几上，脚面上棉纱渗出的血迹仍在洇红。水二郎踞坐胡床，身披貂裘，冷眼睨着阶下演《目连救母》的傀儡戏班——那悬丝木偶竟酷似安理模样，正被青面鬼差锁拿。乐伎击打洪州铜磬，声如裂帛，暗合院外赣江怒涛。
忽有家奴踉跄闯入，惊散戏影：“报！安理令长孙、宇文率百名金甲虎卫占了咱家鄱阳水家码头，收缴我等的私仓账册！水家名下九十八条漕船说是有贩私被扣留，船上漕工尽被遣散。”
接着休西又跑来：“水二爷，城内百姓都不来买我等名下商家货物，说是又贵又次。一巨舶称为俞大娘航船，来洪城输入大量货物，又有条大客船从江州、饶州、抚州等地转运而来各种货物，源源不断供给洪城。市面上散货总也收买不尽。我这次可算是亏血本了！”
一会希录再跑进：“洪城全城戒严，城内秩序没乱。我希氏名下的粮油棉布行死水一潭，大量积存，无有买卖。”
“安理小儿，我本想与他文斗，他却恃强武斗，就休怪我无情。”水二郎狞笑捏碎手中吉州瓷盏，碎瓷嵌入掌心，血珠滴落戏台，恰染红傀儡腰间所佩“护祠将军”印绶。转头对徐彪说：“你让你家管家经典带徐府的人，连夜进城沿街打砸抢烧，再散布消息说‘安理要屠尽本地乡绅，城中富户都在逃往潭州、建州’。今晚就让洪城乱起来，看他怎么收拾！”
徐彪闻言即刻起身，忘了脚上的伤痛，一跟头摔在地上，一边喊痛一边嘶吼：“经典！死哪去了？快给我过来！”
经典领命，带着百余名徐府家丁连夜赶往洪城。此时城防正在修建，处处留有豁口，一行人轻易溜了进去。天还没亮，经典等人趁着夜色沿街大喊大叫“安理要屠乡绅、各位赶**命”，四处打砸抢烧。城中百姓惊醒，见是恶人作恶，纷纷出得门来，拿起锄头扁担，护着自家院落，看守附近街面。经典一伙不仅没烧成房子，反倒被打得鼻青脸肿。
按安理命令早已潜伏在城中的刘存，见状立刻率军出动，将经典等人就地缉拿，一个都没跑掉，零星烟火随即扑灭。另一边，南宫带着金甲龙卫赶往水氏庄园，生擒水二郎、徐彪、希录、休西一伙，一并押往官署。
二三百号嫌犯蹲在官署门前的空地上，黑压压一片。水二郎扫了一眼，都是熟悉的面孔——四大家族都在，来往密切商家，自家漕工工头，还有经典一伙，顿时羞愧难当，埋头蹲在人群。
天光大亮，官署大门缓缓打开，程老先生从里面走了出来。众人抬头望去，正是那位手中常握着一柄竹骨羽扇，扇面题着半首《论语》，守着“飞麟家塾”的饱学宿儒。
“积善之家，必有余庆；积恶之家，必有余殃。列位乡邻，老朽程天器，受安将军所托，来讲句公道话！”
程天器扶杖立于石阶，咳声不断，银须覆胸，晨光刺破赣江晨雾，映得他青衫补丁如虫蚀古籍。他先向西北长安方向揖拜，取袖中《洪州图经》残卷轻放案头，声若庠序铜磬。
“《贞观政要》有言：‘以古为镜，可以知兴替。’老朽程天器，乾符四年受天子敕命牧守洪州，亲见黄巢焚豫章仓廪，十万饿殍塞赣水道。今白首归田，本应守《礼记》‘大夫七十致事’之训，然见诸公欲效安史断漕运，不得不以《兔爰爰》刺时之篇，陈三桩旧事。”
忽展图经，指“广明元年”血渍斑斑处。
“此页记钟传围城，粮尽析骨而炊。尔等祖辈皆在城中，当知当年歃血盟誓‘永护漕渠’——水二郎，尔曾祖水弘正是持此誓词开仓者！今竟以断漕挟制安将军，可对得起身后牌位‘忠节’二字？”（指转徐彪）“尔徐氏祠堂悬‘义门’匾，乃因天复年散家财活民，今纵火焚游帷观，岂不闻许旌阳《灵剑子》‘焚修之地，犯者天谴’？”
突从袖出半截焦椽，声转沉痛。
“老朽在日，按《唐律疏议》‘诸故决堤防者徒三年’，然今不述律法，只说因果——贞元时洪州豪强垄断漕利，次年瘟疫死徙过半，此《豫章灾异记》所载，诸公族谱应存记载。今若重演，赣水夜哭之声恐惊先陵！”
振衣北望，老泪纵横。
“某任刺史时，按《度支敕》‘漕粮每船抽二斗济贫’，尚被弹劾‘苛敛’；今安将军免杂徭、减船力钱，实怀文帝《恤民诏》仁心。尔等竟以‘洪州旧例’抗之，岂不知《春秋》讥‘郑伯克段’乃讽纵恶？”（突以杖画地成卦象）“坎为水，赣江今现‘涣卦’之象——风行水上，散而后聚，此天命也！”
最后取程氏家塾戒尺折为两段。
“老朽今断教学尺，非绝师生情，是效《无逸》‘厥父菑菑，厥子乃弗肯播’之痛！尔等须公开忏悔，痛改前非，再不作恶，开仓还漕，否则……”（指西山祖茔方向）“程某即焚《洪州图经》，使尔等恶行永绝方志！届时莫怪老朽效法太史简，在《赣水春秋》里留段‘某年某月，豪族某等阻新政，饥民枕藉’！”
言罢咳嗽不止，侍童急奉药盏，却见他将药泼入阶下，对着水二郎、徐彪、希录、休西等人怒目而视。
水二郎、徐彪、希录、休西见惊动恩师程天器，又闻听恩师要将他们四大家族的丑行载入方志，州府还要公示其罪状，剥夺其族望，儿孙后代在洪州将无出头之日，顿时紧张，挤在一团商量一阵。一旁围观百姓群情激昂，一齐喊着“欺压百姓要打倒！”“破坏新政要驱赶！”“搅乱洪城要坐牢！”此时暴雪骤至，雪幕层层压下，寒意凛然，气势磅礴。
“感谢恩师开导，还望恩师搭救。我等有罪，愿出家产，求免死罪。恳请恩师笔下留情，我等愿意远走他乡。”水二郎、徐彪、希录、休西站起来说。
“我亦求过安理将军，安将军说‘赣人不易，乱世求存，情有可原’。现将军有令：四大家主，作恶多端，念及祖上，可免死罪，但须将名下田产、林场、码头、石矿、商铺、漕运、盐铁、粮油、夏布等独家经营产业，尽数交归州府，全家流放岭南，可保身家性命；其余协从乡勇、庄丁、佃户，一律不论前罪，发放路费，各自归家，好生耕种，安分度日。”
阶下众人，看着程老先生满脸尽是悲怜悲愤，齐齐低下了头。水二郎、徐彪、希录、休**到官署，在朱思勍手上签下家产交割文书。程天器带来四大家族太公，同着水二郎、徐彪、希录、休西等人，乘船离开赣江码头。俞大娘航船正停泊在码头之上，巍巍然有如一座大山横亘江面，暴风雪中淮军如蚁来往巨船，卸下柴、米、油、盐、鱼、肉、药、棉等货物。
载着四大家族的大漕船，在洪州当地虽是最大，在俞大娘航船面前却显渺小，徐太爷等诸位太公感觉难于仰望。路过滕王阁水域，水二郎再次瞥见阁上立着一群人，看到朝阳下安理一身青衣正同一帮素衣文人谈笑风生。
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“安将军，时下洪州大安，文事当有繁荣。洪城宝有滕王阁、绳金塔，近年战火多有燎伤，恳请将军施大神力布大恩德重修此阁、塔，以彰将军威名，亦显洪州昌盛。”滕王阁中，一帮广袖长衣文人围着安理。
“此等功业，留与秦公。当下紧要，是修‘养病坊’、建‘村书塾’，好教孤老病弱都不饿死、男女小儿皆有书念。”安理望着载有四大家族的大漕船飞雪中渐渐隐去，微微一笑说，转身便下楼。
安理自西山奔回洪州，并没进城，而是带南宫等三十八名金甲龙卫一直呆在滕王阁中，俯瞰全城，调度八方。今见局势可控，决定出阁，前往官署。
沿途街道坊市，百姓多有招呼：“将军，我这烧酒，才刚出锅，要不尝尝？”、“将军，我这瓦罐汤，与别家不同，你来尝尝！”、“将军，我这菜米饼，又香又甜，快请尝尝。”安理都有尝，滋味不一般。
“小将军，这双棉鞋，就为你纳，孩子你且试试合不合脚。”安理路过十字街一低矮门户，一老妪拉住安理，要他坐下，帮他脱下脚上那双脏兮兮的破烂毛毡鞋。安理穿上新棉鞋，感觉大小合适，十分暖和舒适，脚步不一般。
“大哥哥，我这风筝，飞得老高，比别人的都高，送给你玩。”一小男孩递给安理一个风筝，安理接下，见是只纸制沙雁，色彩鲜艳，尾部缀长尾巴，却不知道如何放飞。男孩来教安理，风筝飞升，灵动轻盈。安理拉着线笨拙跟在后面跑，身后一群小孩追着笑了一路。安理一路跑来，开心不一般。
“哥……”安理放着风筝正玩得起劲，一女孩拉住他。安理以为是街面上那户人家女孩，冲她笑着点了点头，继续往前追着风筝跑去。
“哥，是我。”女孩拦着安理，安理愣住，没有认出。
“哥啊，我灵灵！”这女孩正是灵灵。安理一时记不起来“灵灵”是谁，犹豫着努力回想。灵灵一把夺过安理手中的风筝绳，交给身旁南宫，拉起安理的手说，“哥走，回家！”
安理这才想起，面前这个秀丽女孩，竟是洪州城破时他于乱军中从街面上抱起的那个瑟瑟发抖的小女孩，也是那个躲在官署门口石狮子后面叫他“哥”的那个蓬头垢面的小女孩。安理只好跟着灵灵走。身后那群小孩一哄而散，临走还不忘给一旁的一队金甲龙卫扮着鬼脸。
朱思勍、刘存及金甲亲卫首领一众人等把安理迎进官署。安理一面往里走，一面应答着各人说话。
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