十月中旬，天气转冷，河水开始结冰。学校自来水管道冻住了，喝水成了大问题。
宋远和老师们每天轮流去一公里外的泉眼挑水。扁担压在肩上，没走几步就晃得厉害。宋远肩膀上磨出两道红印，晚上疼得不敢平躺。可他知道，孩子们更需要水。
有一天，宋远挑水回来，看见几个孩子正趴在教室后面的水龙头下，接着最后几滴渗出来的水，用小手捧着喝。他心里一酸，放下水桶，对孩子们说：“排队，老师给你们倒。”
孩子们排成一队，宋远用马勺给他们一一倒水。轮到古丽扎尔时，她小声说：“老师，你嘴都裂了，你也喝一口吧。”
宋远笑着摇头：“老师不渴。你们多喝点。”
那天上课，宋远在黑板上写下“水”字。他问：“水是什么？”
孩子们回答：“生命。”“雪山上的雨。”“河里的鱼。”
宋远说：“对，水很珍贵。所以我们要节约每一滴水。将来你们长大了，也许有人会成为水利专家，把水引到每一个山村。”
一个小男孩举手：“老师，我长大了要修大水库！”孩子们都笑了。
宋远也笑了。他明白，在这高原上，教育就像水一样珍贵。有了知识，这些孩子才能改变家乡的面貌。
晚上，阿不都校长提着一小桶热水敲开宋远的门：“宋老师，你辛苦，洗把脸吧。”
宋远推辞：“校长，给孩子们吧。”
“这是给你的。老师不倒下，孩子们才有希望。”阿不都把水桶放下，转身走了。
宋远把热水倒进脸盆，热气扑在脸上，眼睛有些湿。他洗了脸，也洗了脚。水已经不那么清澈，但他觉得，这是自己用过的最暖的一盆水。
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