那场订婚宴，最后是在一片难堪里，草草收场的。
陆家一夜之间，成了整个圈子的笑柄。宾客们三三两两往外走，临走时看陆则远的眼神，全变了味——探究的、躲闪的、急着撇清的。有几个原本跟他公司签了意向的合作方，当场就找了个由头，笑着说那事再研究研究。
墙倒众人推。这话，一点不假。
我没多留，护着我爸妈出了酒店。我妈一路上还在抹眼泪，不是难过，是气的；我爸沉着脸，只反复说一句话：闺女，有爸在。
我心里却很清醒。今天这口气是出了，可真正的仗，才刚开始。陆则远这个人，我太了解——他咬碎了牙也会往肚子里咽，吃了这么大的亏，不可能不反扑。
我必须赶在他动手之前，先让自己立起来。
……
第二天下午，一个陌生号码打了进来。
请问是顾晚柠顾小姐吗？您好，我是霍砚辞先生的助理。霍总想约您见一面，谈谈合作。请问您今天下午，有空吗？
霍砚辞。
我的手指在手机壳上，无意识地敲了两下。
酒会那句很懂，订婚宴门口那句解围，都在眼前过了一遍。我猜不透，他那样的人，为什么会把目光一而再、再而三地，放在我身上。但我知道，这大概是我眼下，唯一够得着的台阶。
我有空。我说，地址发我。
……
见面的地方，在霍氏总部顶层。
整面落地窗外，是这座城市的天际线，云压在高楼顶上。会客厅是黑白灰的冷调子，一只素瓶里斜斜插着半枯枝，处处克制，像极了它的主人。
我到的时候，霍砚辞已经在了。他换了件深色衬衫，袖口随意挽着，露出线条利落的小臂，正低头看文件。听见脚步声，他抬起眼。
顾小姐，坐。
他朝沙发抬了抬下巴，公事公办，听不出多余的情绪。
助理上了茶，带上门退出去。屋里只剩我们两个人，安静得，能听见茶水注入杯中的细响。
霍砚辞在我对面坐下，把一份文件放到茶几上，开门见山。
你的作品，我看过。
我微微一怔。
酒会那晚之后，我让人查了你。他坦然看着我，没有半分遮掩，你大学时的获奖作品，你给陆则远做的那些设计，我都看了。
他顿了顿，黑眸里浮起一点真的赞赏：顾小姐，你有天赋。是我这几年，见过最有灵气的设计师。把这样的东西，浪费在陆则远那种人身上，可惜了。
被他这样直接地点评，我心里动了一下，面上还是淡的：霍总今天约我，不只是为了夸我吧。
聪明。他薄唇一勾，我喜欢跟聪明人说话。
他身体微微前倾，语气笃定：霍氏旗下，有一条高定珠宝线，定位东方美学。我们再找一位，真正撑得起这个定位的首席设计师。我想请你来。
我心头一震。
霍氏高定线——那是多少设计师挤破头，都想进的地方。顶级原料、顶级工艺、顶级曝光，进去，就等于一步登天。
换作前世的我，听到这句话，怕是早就受宠若惊了。可我死过一次，早就不信天上掉馅饼。霍砚辞这样的人，从不会无缘无故地施舍。
我看着他，没急着接话，只平静地吐出两个字：条件。
他眼里闪过一丝赞许。
我不喜欢画饼。他把文件推过来，简单说——我给你平台、资源、启动资金。一个月内，你为霍氏高定线，独立设计并制作出一套，能在年度发布会上压轴的作品。
他目光锐利地压住我：作品达到我的要求，能惊艳市场，首席的位置是你的，后续资源、股份，都可以谈。
但如果做不到，或者东西平庸——他语气一顿，合作终止，两清，互不相欠。
很苛刻。这不是施舍，是把刀架在桌上的一场赌。成，平步青云；败，灰溜溜走人。
我低头翻开合同。条款写得干净，权责分明，没有陷阱。报酬和资源优渥得超出想象，要求却只有一条——拿出真正惊艳的东西。
窗外有风掠过玻璃。我一页页看着，心里，已经有了决断。
其实翻到第三页的时候，我的脑子里，已经开始过东西了。
高定线要的，是东方。可什么是东方？是把凤冠霞帔缩小了，挂在脖子上？还是把青花瓷的纹样，烧在珐琅上？那些，别人都做过，做烂了。我想要的东方，不是陈列柜里的，是活在今天的——有留白，有呼吸，有一股，不声不响的底气。
我甚至想好了，主石不用最白最闪的那种。太亮的东西，吵。我要一颗带一点柔色调的，像月光，落在旧宣纸上。
一个月，紧，但我脑子里，有货。前世画过的、错过的、半夜三点想通又推翻的，全在。这一世，我不是从零开始，我是把走过的十年，重新，走一遍，走得比谁，都稳。
我没有退路，也不需要退路。
设计，是我唯一的底气。前世我画得出星河，这一世，我只会做得更好。他想要惊艳，我就给他一个，让整个行业都为之震动的东西。
我合上合同，抬眼。
我接了。
他紧绷的下颌，似乎松了一瞬。
但是——话锋一转，我看着他，我也有条件。
他眉梢一挑：说。
我迎着他的目光，不卑不亢，一字一句：这套作品，从理念到署名，必须完完整整，属于我顾晚柠个人。霍氏可以拥有商业使用权、销售权，我也愿意让它站上霍氏的发布会。但是设计师顾晚柠这五个字，必须堂堂正正标在上面。任何人，不能抹、不能顶替、不能用任何方式，据为己有。
还有一条，我补了一句，基于这套作品衍生出来的任何设计，不管是简化款、联名款，哪怕只取了其中一个纹样，设计师署名，同样得是我。霍氏要做商业开发，我不拦，但孩子分了家，姓不能改。
我顿了顿，声音轻，却稳：还有，我不做霍氏旗下的雇员。我要的是合作——霍氏投资我、扶持我，但我未来的个人品牌，必须独立。
这是我用前世的血，换来的觉悟。我再也不会，把才华和人生，整个人托付给谁。
霍砚辞没立刻说话。他靠进沙发里，那双黑眼睛深深凝视着我，像要看到我心底去。那目光里有探究，有意外，还有一丝说不清的兴味。
良久，他低低笑了一声。
别的设计师，求的是职位、是钱。他说，顾小姐是头一个，把署名和独立，看得比什么都重的。
他倾身向前，目光灼灼：能告诉我，为什么吗？
我的心，几不可察地一紧。
为什么？因为我就是那个，被抹去姓名、夺走一切、最后含恨而死的人。
可这些，我不能说。
我垂下眼睑，掩去眸底一闪而过的痛，再抬眼时，已经平静：因为对设计师来说，作品就像自己的孩子。我可以一无所有，但不能，连自己孩子的名字，都保不住。
屋里静了几秒。
霍砚辞深深地看着我，忽然，伸出手。
成交。他干脆利落，署名是你的，作品是你的，未来的个人品牌也是你的。霍氏，只做你背后的投资方。
他看着我，一字一句：我霍砚辞，说话算话。
那只手伸在我面前，骨节分明，稳定、干燥，带着一种莫名让人安心的力道。
我伸手，轻轻握了上去。
合作愉快，霍总。
合作愉快，顾小姐。
掌心相触，一触即分。
前世我死后，圈内再没人，提起过顾晚柠。我重生后翻旧报，只看到一条很短的消息——车祸结案的第二年，霍砚辞在一次行业论坛上，被记者问起当年那桩天才设计师抄袭案，他只淡淡说了四个字：证据，不干净。
那时候，他已经在查。只是没有人，再给过他证据。
此刻这个人，就坐在我对面。我忽然有点想知道，如果他看见我心里这盘棋，会是什么表情。
可握手的那一瞬间，我看着他近在咫尺的眼睛，心里，竟莫名掠过一丝极淡的、从未有过的异样。
他的手很稳，指腹有一点薄茧，不知是常年握笔，还是别的什么，留下的。
我飞快收回手，把那点情绪，死死压下去。
这个名字，前世替我做过的唯一一件事，是在我死后，没有让那桩案子，就这么，悄无声息地，烂掉。
光凭这一点，我也不该，再对他，生出别的心思。
顾晚柠，我提醒自己，你回来，是为了复仇、为了搞事业。儿女情长，是这世上最没用的东西。
我绝不会，再重蹈覆辙。
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