战国，方方面面都和春秋有着巨大的差别。
首先是各国君主纷纷称王，春秋除了楚国，其他诸侯国起码还会“含蓄”一下，到了战国就都“摊牌”了。魏惠王率先称王，其他各国纷纷效仿，都用上了“王”的称号，之前的封建制度基本荡然无存。
第二便是战争的重大升级。如果说春秋是大家约好地点、互相对攻的回合制游戏，那战国就是守塔偷家、阴谋诡计、明争暗夺、生死存亡的战术竞技类实战。春秋主要以车兵为主，步兵为辅，而战国车兵、步兵、骑兵已经成为一支军队的标配。而在武器和防具方面，战国也有了质的飞跃，随着铁器的出现，战刀更锋利、盔甲更坚韧。
战争的最终目的则更加不同，春秋打仗定输赢，战国打仗决生死。一个为荣誉而战，一个为生死而战，本质完全不同。
所以整个战国时期，每一个国家都提心吊胆，都有着强烈的危机感。大家的目的只有一个，壮大自己，不然就会被灭。每个国家要想变得强大，最好的方式就是“变法”。所以如果说春秋的主题是“争霸”，那么战国的主题就是“变法”。
在春秋头号霸权大国晋国分裂为韩、赵、魏，以及田氏代齐之后，秦、楚、燕、韩、赵、魏、齐七雄并立的格局正式形成。
先是魏国，在李悝的一系列变法下率先崛起，成为战国时期第一个超级霸主，李悝所著《法经》也成为后来各国变法的参考书。紧接着魏国又迎来一位猛人——吴起，在军事方面又进行了一系列变法，当时的魏国可以说是想打谁就打谁。除了这两位超级大佬，魏国还有一位猛人——公孙鞅，也就是后来让秦国崛起的商鞅。可惜魏惠王看不上，放走了，不然历史还真可能会有所不同。
除了魏国，其他各国也都在变法图强。遭到排挤跳槽来到楚国的吴起，在楚国进行变法。赵国的公仲连、齐国的邹忌、韩国的申不害……都在进行不同程度的改革。但这些国家中只有秦国变法最为彻底和成功。
商鞅带着李悝的《法经》和各国的经验来到秦国，在秦孝公的全力支持下，大刀阔斧进行变法，废井田，开阡陌，扩大生产；分封制，改郡县，统一度量衡。让中央力量高度集中。基本就是你要么种地纳粮，要么上阵杀敌，杀敌数量可以决定你官位的大小，就跟“打怪升级”一样。整个秦军成了不要命的虎狼之师，而且是全民皆兵。
最落后的秦国，在经历了十几年的商鞅变法后，彻底脱胎换骨，成为凌驾于六国之上的超级强国。虽然商鞅的结局非常惨，但也正是商鞅变法为后来秦灭六国打下了牢固的基础。
继商鞅之后，秦国又迎来了一位知名人物——纵横家张仪。自西向东，结交盟友，称之为“连横”。而与之呼应的是他的一位师兄弟苏秦，把其他六国从北向南攒起来共同抗秦，称之为“合纵”。
当然，张仪来秦国也是苏秦的一步棋，因为有了连横，合纵才显得更有价值。从此，战国的外交主旋律就是“合纵连横”。这些纵横家，鼻子下面一张嘴赛过千军万马，将各国玩弄于股掌之中。
比如苏秦，一边忽悠齐国打宋国，一边组织五国打秦国，秦国的实力削弱了，齐国也成功引起众怒，被乐毅带领的五国联军直接打成了重度瘫痪，差点亡国。
而张仪则是把楚怀王当二傻子忽悠，又是破坏齐楚联盟，又是拿自己换楚国的黔中之地，还搞定了韩襄王、齐宣王、赵武灵王、燕昭王，一个人就可以左右战国的整个大方向。
在战国留下浓墨重彩的不仅是战国七雄，也不仅是左右战国格局的改革家和纵横家，还有礼贤下士的战国四公子：孟尝君田文、平原君赵胜、信陵君魏无忌、春申君黄歇，视死如归的四刺客：专诸、豫让、荆轲、聂政，战功累累的四名将：白起、王翦、李牧、廉颇，超级食客：冯谖、毛遂，超级商人：范蠡、吕不韦……但即便说了这么多，也仅仅是战国的冰山一角，因为战国就是这么精彩。
当然我认为春秋战国最为精彩的、对中华文明最有贡献的还得是这段时期空前绝后的文化大爆炸——百家争鸣。
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