一人可抵千军万马，放在班超身上一点都不过分。千军万马开销多大，但班超不需要开销，他自己都说：[以夷狄攻夷狄，计之善者也。]可以换个方式理解，在西域，我让他们打谁，他们就打谁。这是顶级谋略。所以对于班超来说，兵马多少没那么重要，他能横扫整个西域主要还是靠胆识和谋略。
在东汉彻底放弃西域后，决定留下来的班超便孤立无援，除了西边这几个国家，其他的都投靠了北匈奴，所以班超接下来要怎么做？
他先是把西边这些国家团结在一起，然后率各国凑出来的一万兵马直接攻下姑墨，斩杀七百多人。
接着打算趁热打铁，平定整个西域。于是上书汉章帝说：臣在西域已经待了好几年，对这里了如指掌。如今西域大多国家都愿意跟咱混，就龟兹国和焉耆国不知好歹，而其中龟兹国比较难啃，其他小国不足为虑。臣这边可以组织各国联军将其瓦解，陛下您不必动用大军，也不必供应粮草，只求您将这份奏章让大家进行商议，然后决定是否执行。臣班超孤身一人，受神灵保佑还没病倒，希望在有生之年看到西域重归中国，看到陛下您高举和平的酒杯和臣民普天同庆。
汉章帝看了班超的信，深为感动，并坚信可以成功。二话不说，从牢里拉了几百囚徒，加上支援军，共计一千人，火速支援班超。
不过班超接下来的推进并不顺利，莎车国反叛、疏勒国反叛，朝中还被穿小鞋，所以没有特别大的进展，基本上就是平疏勒、打莎车。
七年后，班超聚集于阗等国共计两万五千人，打算彻底解决莎车这个大麻烦，而龟兹国立马联合各国出兵5万支援莎车。大战一触即发。
班超召集各国将领说：兄弟们，咱们兵少，打不过啊。不如先撤，于阗往东，疏勒往西，各回各家。等半夜趁对方不注意，咱一起往回溜。
所有人都是懵圈状态，只见没多久，有人就跑了，去报信了。一切都在班超掌控之中。
龟兹王得到报信后开心坏了，亲率一万骑兵在西边坐等班超。而温宿王率八千骑兵在东边坐等于阗军。发现没有，调虎离山。
得到消息的班超秘密集结部队在深夜直冲莎车军营，莎车军根本来不及反应，疯狂溃败，四散奔逃。班超带人一路追着砍，斩了五千多人。莎车在惊恐中投降。
而此时的龟兹王还在琢磨，天都快亮了，这帮人怎么还没来？这就是差距。
班超此战威震西域，众多国家纷纷臣服。旁边的月氏国也想套近乎，于是派使节向班超提亲。班超直接把他们扣了，你配吗？月氏大怒，没多久，便出兵七万攻打班超。
所有人都慌了。班超表示：慌个毛线，他们人多能咋？长途跋涉千余里，还得翻山越岭，后勤怎么可能跟得上？只要把庄稼全部收割，不让他们搞到粮草。咱扛个几天，他们就会自动瓦解。
不出意料，月氏大军攻了几次攻不下来，慌了，饿得慌。于是派人去找龟兹国买粮，这依然在班超的算计内。派去买粮的采购部队半路上被全部截杀，然后将人头送到敌军大营。月氏主将大惊，立马派人请罪投降，请求班超放他们一条生路。
班超微微一笑：回去吧。
从此，月氏对汉朝尊敬无比，年年进贡。
没多久，除了焉耆国、危须国、尉犁国，其余各国纷纷附汉，朝廷再设西域都护府，都护为班超。
这几个没归附的是因为当年的西域都护陈睦是他们杀的。班超征调龟兹、鄯善等八国，共几万人攻打焉耆，将焉耆、尉犁等国王引到陈睦故城，直接诛杀，斩杀、俘虏两万余人。至此，西域五十余国全部附汉。
为了表彰班超的功绩，朝廷封其为定远侯。
班超统一西域，耗时22年。9年后，生命的最后一个月回到洛阳，将一生奉献给西域、奉献给祖国，他确实完成了自己的梦想，而代价，是他的一生。但丝绸之路的贯通、西域的回归，如此丰功伟绩，足以让班超感到欣慰。
班超横扫西域时，还有一个人立了大功，相当于给班超统一西域送了个大助攻。因为这个人把北匈奴灭了。
公元87年，北匈奴被鲜卑打得一蹶不振，优留单于都被砍了。随后又接连遭受自然灾害，不断有人向南匈奴投降。看着奄奄一息的北匈奴，南匈奴单于打算将其兼并，于是上书东汉朝廷，请求攻打北匈奴，彻底消除北方边患。
此时的皇帝是刚刚继位的汉和帝刘肇，才十岁，所以主政的是窦太后。窦太后将南匈奴的奏章交给耿秉。
耿秉表示：此乃天赐良机，应该批准。
但尚书宋意坚决反对，表示：当年光武帝的策略是让蛮夷之间互相攻击达到平衡。鲜卑攻击北匈奴无非是想拿战果换我们的赏赐。如果让南匈奴统一后返回王庭，之前的平衡必然被打破，边疆会再次遭到劫难。所以不能答应。
不过此时有人主动请缨要出击北匈奴，戴罪立功，他是窦太后的哥哥窦宪。这哥们是那种谁见了都要绕着走的人，因为跟他沾上边准没好事，他看你不爽就削你，你不服就削坏你，你还不能有脾气，因为人家的妹妹是如今的掌权者。
他能无法无天到什么地步呢？当年汉章帝在位时，他就欺负人家妹妹，差点让剁了。如今自己成了太后的哥哥，更是嚣张起来无极限，他觉得自己妹妹权力大了，得盯着，防止她或她身边的人对自己不利。这一盯，还真让他发现了问题。一个帅小伙经常被窦太后召见，都乡侯刘畅。
窦宪琢磨：这小子将来肯定会分割自己的权力，留不得！直接派人做了他。
刺杀亲贵，死罪！何况还是窦太后看上的人，彻查！没多久，水落石出，凶手就是窦宪。
窦太后立马将窦宪关了禁闭。窦宪也发现了事情的严重性，他犯的死罪已经掀起了轩然大波，妹妹也保不了自己。窦宪立马请奏：要出击北匈奴，赎回死罪。
窦太后也不想让他死，顶着所有大臣们的反对声音，让窦宪北伐，将功赎罪。不过朝廷上下没有人会想到，这个几乎所有人都讨厌的不良青年打起仗来不是一般的猛。
窦宪被任命为车骑将军，征调国内兵团以及南匈奴和羌人军队共同出征。窦宪、耿秉率军出朔方鸡鹿塞，邓鸿率军出稒阳塞，南匈奴出满夷谷，三军在涿邪山会师。
窦宪派副将率一万南匈奴精锐骑兵在稽落山大战北匈奴，北匈奴疯狂溃败，而三路大军早已严阵以待，对着溃败的北匈奴边追边砍，一路追到北鞮海，共斩杀一万三千人，俘获家畜上百万，前后投降共八十一个部落二十多万人。此战将北匈奴彻底打崩。
大胜之后，窦宪、耿秉登上燕然山，让班固在石碑上刻写流传至今的《封燕然山铭》，宣扬大汉国威。然后凯旋而归。
这场大胜不光可以顶罪，而且还超了。窦太后将窦宪提拔为全国最高军事统帅大将军，位于三公之上，死囚秒变东汉第一权臣。
随后两年，在窦宪和南匈奴的接连轰炸下，奄奄一息的北匈奴被打得连呼吸都没了，长达三百年的北方第一大敌倒下。然而，另一个更为强大的敌人正在悄悄崛起，在北匈奴土崩瓦解之时，迅速席卷了蒙古高原，成为接下来的草原霸主——鲜卑。
但不光是鲜卑，对于此时的东汉朝来讲，更要命的问题出现了——羌乱。以至于为了平乱，只能再次选择全面放弃西域。直到二十年后，班超的儿子班勇又玩了一次横扫西域才再次把西域收回，一直维持到东汉末年。
羌人内附的问题在光武帝统一之前就已经出现，毕竟随着气候变冷，青藏高原冻得受不了，所以越来越多的羌人跑到凉州，甚至关中地区。而羌乱大致有三方面原因。
第一是随着越来越多的羌人涌入，土地和资源不够分了；第二是汉朝的官吏、豪族没把人家当人，各种劳役，各种剥削；第三是西北地区的自然灾害，这些没钱没地位的羌人根本无法抵抗。归根结底，就是羌人没法活了，反了。
第一次羌乱，从青藏高原波及到华北平原，用了12年才平定，国库被掏空，死亡百姓不计其数。第二次羌乱，用了5年平定，说明有了经验，但同时，发财的经验也有了。凉州豪族在利益的驱使下会联合羌人对抗国家，而国家拨的巨额平叛资金却源源不断的装进某些官员和将军的口袋里，而且形成了通到顶的利益链。上面有人，我光明正大贪污都没事。
将领们都在忙着搞银子，部队一片混乱，所以平乱的周期拉长了、士兵的伤亡加大了，东汉的羌乱已经不是单纯的汉羌矛盾了，而是在利益的驱使下形成一个让国家不断衰落、让百姓不停遭殃的恶性循环。这些国家的“顶梁柱们”已经成了一堆蚕食国家的蛀虫。所以，羌乱怎么平？
朝廷倒是找到了应对方式，用凉州本地人对付羌人，给他们职位，给他们权力，鼎鼎大名的“凉州三明”都是本地人。但有个问题，凉州将领、凉州兵管凉州人，很容易形成当地利益集团，只要军队统帅能力强，是完全能够一呼百应的。万一闹点事，国家还管得了吗？
你可以在平乱后解除凉州三明的兵权，但如果遇上臭不要脸的，该怎么办？
董卓就说了，我底下这帮人揪住不让我走啊，我一走，他们指定闹事。你朝廷有办法吗？并没有。
鲜卑在北边进行轰炸，南匈奴接连反叛，还有遍地都是头上裹着黄巾的教徒在叛乱。凉州，朝廷还真不敢轻易管，这就是东汉崩塌的外部因素。
但和内部因素比起来是真的一点都不可怕，东汉内部已经腐烂到无法挽救的地步，而这一切，还得从东汉一个神奇的现象说起——皇帝短命。
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