进入秋天，周明远却病了一场。
感冒加上劳累，他连续低烧。周玉兰逼他休息。周明远躺在床上，闲不住，就翻看一些旧书。那些书里，夹着一张泛黄的照片。照片上，一个中年男人穿着旧中山装，站在一头水牛旁。那是周明远的父亲，周远山。
周远山也是兽医。上世纪六七十年代，他背着药箱，走遍了青山镇及周边的山村。那时候，没有摩托车，全靠步行。有时为了给一头牛看病，要走大半天。周明远记得，父亲常跟他说：“牲口不会说话。它们的命，全在人的手上。咱干这行，得多问、多看、多摸。手心里有汗，心里要有数。”后来，父亲因为一场山洪，死在了去邻村出诊的路上。那年，周明远才十二岁。
周明远看着照片，眼睛有些湿。唐子轩来看他，见他发呆，问：“周老师，您怎么了？”周明远说：“没啥。想我爹了。”他把照片递过去。唐子轩看了，说：“周老师，您父亲也是兽医？”周明远点头：“他是我师傅。也是我的引路人。他不在了，可他的路，我得接着走。”唐子轩说：“您走得很好。”周明远摇头：“还不够。现在山里养牲口的人少了。可只要还有人养，我就得在。这是我对他的交代。”
病好后，周明远带着唐子轩去了父亲的坟前。坟在镇子北边的一个小山坡上。坟前的草已经枯黄。周明远拔了草，点燃几炷香。他蹲下来，轻声说：“爹，我带小唐来看你。他刚来，还没摸熟。等过两年，他就能独当一面了。你放心吧。”山风吹过，坟上的草轻轻摇晃。周明远站起来，望着远处的群山。那些山，像一个个沉默的亲人。
唐子轩说：“周老师，我想留在这里。不走了。”周明远看他：“你想好了？这里挣得不多，条件差。”唐子轩说：“我想好了。这里需要我。我也需要这里。”周明远拍拍他的肩：“好。那你就好好学。我教你。”唐子轩笑了。
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